нужного этажа Сорока так и не выпускала руку Щегла из своей, а когда перед ними показалась дверь квартиры, то внезапно отстранилась и отошла на пару шагов назад. Щегол понимал ее и не стал настаивать, а сам позвонил в дверь. На пороге показалась девушка с такими же рыжими волосами, как у Чижа и широко улыбнулась.

— Вы к кому?

— К Ч… — Было абсолютной глупостью не узнать имя Чижа, прежде, чем к нему ехать. — К вашему брату. — Щегол понадеялся, что не прогадал, и эта девушка сестра Чижа.

— К которому? У меня их несколько, — она рассмеялась и скрестила руки на груди.

— Который… — он хотел сказать «рыжий», но понял, что эта характеристика не подходит. — Моего возраста примерно.

— Супер. Выборка сокращается до двух. Еще какие приметы?

— Ну умный такой. В компьютерах разбирается. Читает много.

— В точку, — она щелкнула пальцами в воздухе. — Такой имеется, сейчас позову, — она еще раз окинула взглядом гостей и заулыбалась.

Щегол тяжело вздохнул и обернулся на Сороку, что водила пальцем по штукатурке на стене. Она выглядела отрешенной, расстроенной и такой чужой. Это совершенно было не похоже на Сороку, которую Щегол узнал за последние пару дней. В самом начале Сорока была едкой, черствой и очень больно кусалась. Потом Щеглу она открылась как очень травмированная и запуганная девушка. А последние пару дней он наблюдал очень светлого и жизнелюбивого человека. Самой болезненной потерей для Щегла было бы упустить эту нить их взаимоотношений, которая была тонкой, как паутинка, но тянулась долго и уверенно. Сорока стала ярким светом для Щегла, а он, в свою очередь, пообещал ей постоянство. На пороге появился Чиж. Он выглядел лучше, чем в день, когда уходил из Гнезда, но неуловимые нюансы все равно оставляли в нем эту надломленность.

— Что… — он устало потер переносицу. — Что вы здесь делаете?

— Пригласишь войти? — Щегол оперся на дверной косяк. — Это срочно. Иначе бы мы не поехали, сам понимаешь.

Чижа коробила мысль, что Птицы будут находиться в его доме, но выбора у него не было. На лестничной клетке устраивать подобные разговоры точно не следовало, поэтому впустить Птиц в дом означало быстрее отделаться от их присутствия. Чиж устало вздохнул, а потом махнул рукой, пропуская их внутрь. Квартира его семьи походила на лабиринт с новой дверью на каждом углу, и это было оправдано, поскольку из каждой двери выбегало по ребенку, и они общей кучкой носились по коридорам. Чиж увел Щегла и Сороку в дальнюю комнату, где сидела девочка-подросток.

— Ев, можешь выйти, пожалуйста, — Чиж положил руку на плечо сестре. — Мне надо с ребятами поговорить, а потом продолжишь делать домашку.

Девочка недоверчиво окинула взглядом незнакомцев, а потом нахмурилась. Она схватила Чижа за руку.

— Ты же не пропадешь снова?

— Не пропаду, обещаю. — Он потрепал ее медные волосы. — Иди, а потом я тебе помогу с физикой.

Девочка еще раз посмотрела на Щегла, а потом вышла из комнаты, хлопая дверью. Комната была небольшой для троих жильцов: один письменный стол с компьютером, три кровати и большой шкаф. Щегол долго осматривался, чувствуя себя не в своей тарелке, незваным гостем, что разрушил семейную идиллию. Чиж указал рукой на свою кровать, чтобы Сорока и Щегол присели.

— Ну так? — сам Чиж устроился за компьютерным столом, будто бы и не уходил из Гнезда.

— Огинский убил Сизого. Потом он убил Глухаря и собирается убить Сокола, — не церемонясь, сказала Сорока. — Он назначил Соколу дату казни, Матросов считает, что ты знаешь.

Чиж замер. Слова Сороки вернули его в домик в лесу, где проблемы совершенно другие. Там не нужно думать о должности на работе, о долгах по учебе или о том, в какой рубашке ты выйдешь на улицу. В Гнезде ты каждый день задумываешь над тем, что можешь сделать для Птиц, чтобы никто из них не погиб. Куда ты направишься, чтобы ночью избежать кошмаров. И что подкинет судьба под порог на этот раз. Казалось, Чиж даже перестал дышать. Щегол вспомнил, каким он был последние дни и как заливал горе горячительными напитками. Ему только удалось выбраться из этого пути на дно, как за ним снова пришли.

— Огинский значит. — Чиж прикрыл рот рукой. — Я не знаю, чем вам помочь. Но если вы пришли напомнить мне о моей вине, то надобности в этом нет. Я знаю, что виноват. Я знаю, что своим руками убил его.

Еще секунда и их выгонят. Еще секунда и последний шанс будет утерян.

— Мы здесь не для того, чтобы бередить старые раны. — Щегол попытался сгладить углы. — Пожалуйста, подумай, ты же умеешь. Чиж, ты наш последний шанс спасти Сокола. Последний шанс отомстить за тех, кого мы потеряли.

Чиж нахмурился, а потом потрепал свои волосы. Лицо его смягчилось, а значит, он готов попытаться. Он еще долго молчал, прежде чем согласиться помочь, ведь согласившись, он снова вступит в эту лужу грязи и не факт, что сможет выбраться. Птичья жизнь уволакивала за собой и стирала все, что было до и будет после. Если однажды ты запачкался, то уже никогда не сможешь отмыть это пятно со своей памяти и стереть дни, которые провел в Гнезде.

— Хорошо, — Чиж кивнул. — Но я честно не знаю, как я могу знать дату казни Сокола. Давай подумаем, где вообще Сокол и как с ним можно связаться?

— Мы не знаем. Огинский держал с ним связь через стационарный телефон, а в Гнездо точно не поступало никаких звонков. Местоположение его тоже неизвестно.

— Тогда мы в тупике, товарищи, — Чиж хлопнул в ладоши. — И с чего этот наркоман решил, что я знаю? Это же идиотизм.

— У Сокола с собой мобильник. Может как-то через него?

Чиж свел брови над переносицей и постучал пальцами по крышке стола.

— Мимо. У меня нет доступа к его мобильнику. Только… — внезапно его лицо побледнело. — О Господи! Какой же я идиот!

Чиж включил компьютер и что-то начал искать. Щегол переглянулся с Сорокой, надеясь, что она поняла, о чем говорит Чиж, но на ее лице читалось такое же недоумение. Чиж щелкал мышкой, переключая вкладки с одной на другую, а затем на экране что-то появилось, и он прерывисто выдохнул.

— Мы с Сизым когда только пришли в Гнездо дурачились и я подключил к компьютеру его мобильник. Все сообщения и звонки можно посмотреть с монитора, — он указал на экран.

— Разве для этого не нужен компьютер из Гнезда?

— Необязательно. Я помню пароль с этого сайта.

На экране высветилось последнее сообщение Соколу, где была