Афинские и аргивские посланники встретились с соперниками из Спарты и Сиракуз в Кизике. Они все перезимовали в Гордии и весной 407 г. до н. э. начали поход заново, но только лишь встретились со вторым спартанским посольством с новыми жалобами на Тиссаферна. Афиняне и их коллеги могли ожидать доброжелательного приема, так как при дворе считали, что сатрапы потерпели неудачу в своей политике в отношении Греции. К тому же Тиссаферн, как брат мятежника Теритевхма, был объектом ненависти Парисатис, которая тоже вела свою собственную игру.

С начала правления Дария Арсак, старший сын царя и Парисатис, был признан кронпринцем и в качестве такового поселился в Вавилонии. Однако, когда Арсак спас свою жену Статиру от участи ее семьи, его мать отвернулась от него и сделала своим любимцем Кира.

В это время основная масса персидского войска воевала на западе. Если бы Кир стал его командующим, он получил бы возможность выиграть войну для Спарты и тем самым снискать себе благодарность и, следовательно, поддержку самых лучших профессиональных воинов в мире, когда выдвинул бы свои притязания на трон. Так, ради продвижения своего любимого сына Парисатис непатриотично оставила политику «разделяй и властвуй», которой столь мудро следовали Тиссаферн и Фарнабаз.

Молодому человеку — ему было, самое большее, едва шестнадцать лет от роду — были отданы сатрапии Лидия, Большая Фригия и Каппадокия, в то время как Тиссаферн в дальнейшем был ограничен Карией. И что еще более важно, у него было запечатанное поручение: «Я посылаю Кира в качестве karanos тех, кто взят на военную службу в Кастоле». Иными словами, Кир стал главнокомандующим всеми персидскими армиями, действовавшими в Малой Азии.

Новый спартанский полководец Лисандр поспешил в Сарды и пожаловался на действия Тиссаферна. Его уверили: Кир получил особые указания помогать Спарте, и на эту цель было выделено 500 талантов. Когда эти деньги кончатся, продолжал Кир, он откроет свой личный кошелек и при необходимости даже продаст свой золотой и серебряный трон. Каждый корабль должен был получать 30 мин (денежная и весовая единица в Древней Греции, Сирии, Вавилонии, Палестине. — Пер.) в месяц; каждый моряк — 4 обола в день, а месячное жалованье было выдано авансом. Тиссаферна осадили, когда он убеждал вернуться к прежней политике разделения, не более успешно прошла и его попытка представить афинских посланников. Но афиняне продолжали побеждать; Клазомены сдались Алкибиаду, а Фрасибул держал в осаде Фокею и Киму (407 до н. э.).

Преемник Лисандра Калликратидас посетил Сарды и потребовал еще денег. Прождав аудиенции два дня, в то время как Кир пребывал в тяжелом запое, он уехал в Эфес, проклиная тех, кто научил врага понимать власть богатства и быть надменным. Вернувшись, он поклялся, что сделает все возможное, чтобы примирить воюющих греков, чтобы они не просили помощи против друг друга; он пообещал сделать так, что этот варвар снова станет их бояться.

После того как Калликратидас разгромил Конона при Мишлене, Кир все же выдал ему деньги, но спартанский адмирал отказался от всех личных подарков, заявив, что он вполне удовлетворен официальной дружбой. Калликратидас погиб при Аргенузах, и Кир, все еще испытывавший потребность в своем друге, использовал это несчастье, чтобы обеспечить через своих послов возвращение Лисандра в конце 406 г. до н. э. Денежные средства, выделенные ему отцом, оказались меньше его расходов, но Лисандра приветствовали еще большим количеством подарков.

Над головой юного принца сгущались тучи. Он казнил двоих сыновей сестры царя Автобесака и Митрея, потому что они не спрятали руки в рукава в его присутствии; такой поступок заявлял о требовании царских почестей, и секретарь царя Хиерамен доложил Дарию, что это предвещает восстание. Его отец был серьезно болен, и под этим предлогом Кир был отозван. Перед отъездом юный принц отдал Лисандру все свои имевшиеся в наличии деньги, равно как и дань с городов — в его личную собственность. Столь высоко ценили Лисандра греческие города в Азии, что в Эфесе была воздвигнута его статуя в храме Артемиды.

Еврипид демонстрировал своих «Вакханок» македонянам. В пьесе он рассказал, как Дионис с толпой эллинов и варваров проводил обряды великой матери Кибелы под музыку фригийских флейт и курящийся ладан из Сирии. Он также рассказал, как бог оставил Тмол, крепость в Лидии, сами золотые поля Лидии и Фригии, сожженные солнцем края персов, опасные земли мидийцев, счастливую Аравию и Азию ради своего нового дома в греческих Фивах. В пьесе «Ифигения в Авлиде» он утверждал, что греки должны править варварами, а не варвары — греками. Тем не менее в тот самый год (405 до н. э.) спартанцы, финансируемые Киром, выиграли сражение при Эгоспотамах и закрыли проливы для русского зерна. На следующий год (404 до н. э.) Афины из-за голода были вынуждены покориться. Благодаря своей дипломатии и деньгам Персия выиграла Вторую Греческую войну.

Персия выиграла вторую большую войну с европейскими греками. Своей финансовой помощью Спарте она на самом деле продиктовала мир. Теопомп в своей комедии «Мидиец» полностью осознал возможности, которые получили персы после Пелопоннесской войны. Но эта помощь была оказана несмотря на предостережения ее самых мудрых дипломатов, и события немедленно доказали, что Тиссаферн и Фарнабаз были правы. Спарта не испытывала лояльных чувств по отношению к империи, лишь небольшую благодарность юному Киру; но даже маленькая помощь, которую она оказала претенденту, подставила наиболее важные центры империи для нападения греков, дала возможность разразиться восстаниям, которые почти разорвали империю на куски, и сделала общеизвестными те слабости, которые если всегда и игнорировали греческие политики, то были очевидны греческим публицистам и в конечном счете принесли ей гибель от рук Филиппа и Александра.

Кир догнал своего отца в Тамнерии (Мидия), куда он отправился, чтобы подавить очередное восстание, на этот раз кадусийцев (воинственный народ, живший на западном побережье Каспиийского моря к югу от Аракса. — Пер.) — самое сильное из иранских племен. Прежде чем это случилось, болезнь Дария стала опасной, и он уехал в дом своей матери в Вавилоне, где и умер в марте 404 г. до н. э. Он был последний из четырех царей, который был похоронен в Накш-и-Рустаме.

Взойдя на престол, Арсак взял имя своего деда — Артаксеркс, к которому греки добавили прозвище Мемнон — «Помнящий». Его первым публичным поступком был приказ казнить предателя Удиаста, который убил своего господина Теритевхма. Наказание было жестоким: ему полностью вырвали язык. Его сын Митридат публично проклял своего отца Удиаста и сохранил город Зарис для сына Теритевхма, хотя тот вскоре был отравлен разгневанной царицей-матерью. За свою верность Митридат получил в награду сатрапию своего отца.

На наказании Удиаста настаивала царица Статира, и царица-мать была в ярости. Вскоре представилась возможность отомстить. Согласно обычаю церемонии коронации должны были проходить в храме Анахиты в древней столице Парсагарде. Его жрецы должны были облачить нового монарха в наряд Кира Старшего, после чего он должен был съесть шесть пирогов с инжиром, пожевать кусочек терпентиновой древесины и выпить чашку кислого молока. Перед началом церемоний Тиссаферн привел к Артаксерксу мага, который не так давно был домашним учителем юного Кира, и тот заявил, что его брат намеревается убить нового царя во время переодевания и облачиться в одежды основателя империи. Обнаруженный прячущимся в нишах храма, Кир был явно виновен в преступном замысле, и справедливо разгневанный Артаксеркс уже собирался казнить своего несостоявшегося убийцу. И хотя было совершенно очевидно, что именно коварный ум матери скрывается за этим заговором, жестокосердная женщина воспользовалась уважением, которое испытывал сын к родившей его женщине, и не только обеспечила своему любимцу прощение, но и заставила Артаксеркса разрешить ему возвратиться в свою сатрапию.