наш исключительно ценный «источник», нашел решение, смог обосновать и спроектировать Декеракт…

– Он работал над этой станцией? – безучастно переспросила Мира.

– Он её создал, а потом решил, что может сбежать, сбежать от меня, со всеми секретами в этой светлой и умной голове… – Цирцея, погладив мужчину по лысому затылку, вновь сложила руки последнему на плечи.

– Я такого не прощаю, он знал об этом…

– Что необходимо сделать сейчас, госпожа? – Мира, положила ладонь на рукоятку пистолета.

– Убей его… Медленно. Чтобы ему было больно, – с наигранным сожалением в голосе ответила Цирцея.

Достав пистолет, девушка, направив его на левое колено пленника, нажала на спусковой крючок.

Резкий звук прогремевшего выстрела, эхом отразился от пустых стен просторного помещения. Коленный сгиб узника взорвался кровавыми ошметками раздробленных костей. Сотрясаемый конвульсиями мужчина, дергаясь в жестком кресле, кричал от боли, забрызгивая пол под собой, кровью и разорванными кусками плоти.

– Тише… Тише… Не так громко… – упиваясь страданиями истерзанного человека, проговорила Цирцея.

Подождав, пока крики сменятся слабыми стонами, хозяйка, отстранившись от пленника, коротко кивнула своей подопечной.

Ещё один выстрел, разнесший в клочья второе колено, снова наполнил камеру громкими криками прикованного к пыточному креслу узника.

– Даже в таком банальном вопросе, ты меня снова разочаровываешь, «дружок», – обойдя кресло, Цирцея остановилась в метре слева от Миры, смерив заключенного острым взором своих ярко-алых глаз.

Выстрел.

Третья экспансивная пуля, на этот раз угодив в живот пленника, оставила на его теле, большое рваное входное отверстие. Густые потоки вязкой темной крови, хлынув наружу, быстро заливали основание кресла, растекаясь по полу. Мужчина больше не кричал. Только слабый, еле слышный стон, доносился из приоткрытого рта, жадно глотающего воздух.

– Заканчивай! – внимательно рассматривая раны, произнесла Цирцея.

– Как пожелаете… – Мира снова нажала на курок. Голова узника, буквально лопнула, оросив аппарат контроля жизненных функций осколками черепа, брызгами крови и опаленными кусочками мозга.

Удовлетворенно улыбнувшись, Цирцея повернулась к выходу. Убрав пистолет в кобуру, Мира, не отставая от своей госпожи, направилась следом.

***

2195 г. 9 ноября 21:40 МСК

Конфедеративная Республика,

планетарная система Астрон 931, планета Скания,

1033 световых года от Земли

Хранитель, убедившись, что все приготовления закончены, введя в главный терминал последнюю последовательность, подождал, пока в основании висящей прямо перед ним панели, откроется небольшая округлая лунка.

Коснувшись рукой углубления, старейший замер, ожидая, пока главный узел, изолированный несколькими уровнями безопасности, распознает его идентификационную ауру и откроет доступ к протоколам передачи данных.

Не прошло и пары минут, как висящая в воздухе голограмма млечного пути, меняя конфигурацию покрылась тонкими синими линиями. Точные, динамические координаты небесных тел, в режиме реального времени обновляющие прогнозы по оптимальным точкам выхода из гиперпространства, стройными рядами бегущих цифр, поднимались до самого потолка.

– Дэвламия, каков текущий статус монолита? – спросил Хранитель, убирая руку от горящего синим светом углубления в панели.

Над соседним блоком компьютерной панели, загорелась проекция искусственного интеллекта монолита.

– Фокусировочные узлы настроены и готовы к ретрансляции. Расчетное время получение армадой наших данных, составит порядка трех стандартных циклов, – ответил корабль Хранителя.

– Начинаю передачу пакетов данных. Дэвламия, приступай к ретрансляции импульса.

– Будет исполнено, господин

Старейший, подняв руки, провел ими по голопроекции галактики, перемещая столбики цифр в область изображения, выделенную горизонтальным рядом командных протоколов активации передачи данных.

Стены зала задрожали, протяжно взвыл перегруженный реактор. Громкий, нарастающий гул, эхом отражаясь от высоких стен, заполонил весь центр управления. Перенаправляя всю энергию объекта, на линзирующие катализаторы, комплекс старейших приступил к передаче данных. Коротким движением руки, заблокировав терминалы ввода, Хранитель отступил назад, наблюдая, как гасли голограммы, а панели древних компьютеров возвращались в свое исходное положение.

Дождавшись, пока последний терминал скроется в своей нише, высокое существо, склонив голову, повернулось к выходу.

***

2195 г. 9 ноября 21:55 МСК

Конфедеративная Республика,

планетарная система Астрон 931, орбита планеты Скания,

1033 световых года от Земли

Потрепанный в бою ударный крейсер ксаргов, под прикрытием пары кораблей поменьше, стремительно удалялся от охваченной сражением двух гигантских флотов, орбиты Скании. Люди, казалось, сумевшие привести в систему практически весь свой флот, переломили ход космической битвы. Силы Конгломерата таяли на глазах. Далеко позади, яркой вспышкой аннигилировав окружавший себя эскорт, сколлапсировал реактором, очередной дредноут клана Ксаго-рах. Мгновенно испарившаяся громадина, разметав тонны космического мусора на многие километры вокруг, канула в лету со всем своим экипажем. Приматы знали свое дело, хотя сейчас это было уже не важно.

Увенчанная, выступающим вперед, коротким командным мостиком, трапециевидная палубная надстройка, нависала над большим кораблем. Короткие переборки, ребрами распирая огромные полимерные прозрачные панели, мерцали сиянием терминалов и боевых постов. Нерационально большой, боевой информационный центр корабля ксаргов, традиционно разделенный на две половины широким смотровым помостом, кипел напряженной и слаженной работой зудящих командами и приказами инсектоидов.

Дао-рас-хар, раздраженно перебирая тонкими пальцами по короткому бортику помоста, всматривался в голограмму навигационного поста.

– Господин, координаты командующего Варста Ксаго-Рах, Гра-Мтара, кооптированы с навигационными системами крейсера, но нам нужно ещё немного времени для точного расчета прыжка! – склонив голову в поклоне, отрапортовал первый меч судна.

Дао-рас-хар нервно щелкнул мандибулами.

– Время, это не то, что мы можем себе позволить…

– Мы делаем все, что в наших силах, господин!

Протяжно рыкнув, ксарг, назначенный своим командующим д’атла-сэ – посланником света, сплюнул на палубу, повернувшись к обзорному экрану.

– Господин, прямо по курсу группа кораблей противника.

Звонкая трель системы оповещения о ракетном нападении, резко резанув по слуховым щелям, тупой болью отдалась в затылке. Дао-рас-хар, пытаясь вспомнить, когда он в последний раз пил молоко матери улья, на секунду закрыл глаза, собираясь с мыслями.

За иллюминаторами, в паре сотен километров по ходу движения, показались стремительно приближающиеся яркие точки тактических ракет приматов.

– Отстреливайте ложные сигнатуры и готовьте прыжок по координатам, по моей команде! – оскалив жвалы, приказал Дао-рас-хар.

Мостик едва заметно тряхнуло, когда громада крейсера, выстрелила гексоиды имитирующие электромагнитную сигнатуру корабля.

– Внимание, первый меч судна, принять меры, опасность столкновения, – раздался лязгающий голос системы защитного интеллекта крейсера.

– Гнусные живородящие выродки… – Дао-рас-хар что есть силы хлопнул ладонью по холодному парапету смотрового помоста: – сбавить ход! Живо!

Впереди, прямо перед носом крейсера, космос исказился рябью псевдодвижения, выплюнув в реальное пространство линейный крейсер людей.

– Лево руля, вектор десять, крен семь! Полный ход! – прокричал подчиненным ново помазанный д’атла-сэ.

– Есть лево руля, вектор десять, крен семь, полный ход! – кивнул головой первый меч, задирая манипулятор контроля маневровыми системами.

Человеческий корабль, практически сразу открывший огонь по судну Дао-рас-хара, разворачивался к противнику правым бортом, пока мимо него, в сторону врага пролетали выпущенные ранее ракеты космос-космос.

– На