– Есть исходный вектор, крен ноль…

Ракеты стремительно приближались, Дао-рас-хар готов был поклясться, что ещё секунда и он смог бы рассмотреть уродливые человеческие буквы на бледно-сером металле юрких боеголовок.

– Прыжок! Сейчас!

Звезды вытянулись в белые полосы, сливаясь в лиловом мареве гиперпространства. Ударный крейсер ксаргов, за мгновение до контакта со снарядами противника, сбежал из раздираемой войной, системы.

***

2195 г. 9 ноября 22:00 МСК

Конфедеративная Республика,

планетарная система Астрон 931, планета Скания,

1033 световых года от Земли

Холодное веяние пустоты обволакивало каждую клеточку непослушного тела, каждый онемевший нейрон мозга, каждую фибру увядающего сознания… Везде была тьма. Впереди и позади, сверху и снизу. Тьма была внутри, давила сотнями тысяч атмосфер снаружи, стучала, удар за ударом, тяжелым молотом в ушах… Чернота извивалась клубами вязкого, почти осязаемого дыма, сливаясь на задворках разума в причудливые фигуры.

Ноющей болью объективной реальности, резким рывком разрывая в клочья пустоту, ворвалась в голову ослепительная вспышка яркого белого света. Опаленная морда химеровского синтета, сфокусировала свой единственный уцелевший алый визор, на приходящем в сознание оперативнике. Искрящий перебитыми узлами дроид, склонившись над своим хозяином, ловкими и четкими движениями манипуляторов, приводил в порядок тяжелую рану человека.

– Не двигайтесь. Я почти закончил, – проскрежетала машина, заливая биоклеем стерильные полимерные заплатки в зияющей на животе дыре.

– Аргх.. кх.. – прохрипел Кат, не без труда склонив голову в сторону компаньона.

– Я успел вовремя, как раз закончил с реактивацией своих систем, когда у вас остановилось сердце. Это произошло десять минут назад. Добравшись до вашего тела, я приступил к оказанию доврачебной помощи. То, что вы сейчас чувствуете, последствия множественных инъекций стимуляторов, адреналина и моих реанимационных мероприятий, сэр.

Кат, простонав от разрывающего внутренности огня, балансируя на тонкой грани стремящегося покинуть тело сознания, попытался немного приподняться над полом, уперевшись локтем правой руки в холодную каменную плиту.

– Рхгх..хкх..кх.. ск..скол..сколько я был в о..отключке, – стиснув зубы, выдавил из себя оперативник.

– Полтора часа, сэр.

Страх, гнев, клокочущая, еле сдерживаемая ярость и досада, захлестнули не успевший окрепнуть разум. Полтора часа… Тяжелым ударом, потеряв равновесие, Кат хлопнулся на каменный пол, раскинув в стороны руки.

– Полежите ещё немного, сэр, я почти закончил…– снова сказал робот, накладывая адаптивную повязку на место ранения.

– Кхх..архкх..гд..где военные.. конфе.. конфедерации? – закашлявшись, процедил Кат.

– Нет данных. Мои системы аудиовизуального контроля приступили к работе после перезагрузки, менее 20 минут назад. Вероятно, силы конфедерации на этом уровне уничтожены, сэр.

– Ахкх..

– Герметичность костюма нарушена, при эвакуации, у вас будет около получаса на то, чтобы найти транспорт, прежде чем вы получите несовместимое с жизненными функциями вашего организма, обморожение, сэр.

– Про..просканируй этаж, один-пять… – бросил Кат, переворачиваясь на корточки.

– Выполняю поиск жизненных форм, пожалуйста подождите, – незамедлительно ответил дроид.

Опираясь на титанового компаньона, оперативник, поднялся на ноги. Левую щеку адски саднило. Осторожно коснувшись лица, Кат скривился от боли. Корочка запекшейся крови на свежей ссадине треснула, ударив в нос неприятным металлическим запахом.

– Активность противника на уровне, не констатируется, сэр.

– На сколько плохи мои дела? – собравшись с силами, спросил наемник.

– Пуля прошла на вылет, крупные артерии не задеты. Но тем не менее вы потеряли очень много крови, сэр. Я влил в вас почти литр сублимированного физраствора и несколько стимуляторов, включая сильнодействующие наркотические вещества. Имеются повреждения мягких тканей, печени и левой почки.

– Дьявол… – Кат сплюнул на пол загустевший кровавый сгусток с белыми осколками разбитых зубов.

– Рекомендую избегать падений, серьезных нагрузок и боестолкновений. Ваша функциональность восстановлена до двадцати шести процентов от среднего нормального состояния ваших физиологических показателей.

Стиснув целые зубы от острой боли, Кат поднял с пола свой автомат.

– Грудь болит… Сильно очень…

– Мне очень жаль сэр, пришлось сломать вам пару ребер. Я изменил конфигурацию вашего костюма, чтобы вам было комфортнее… – припадая на перебитую правую ногу, дроид зашагал в реакторный зал.

– Спасибо… Наверное… – процедил Кат, захромав следом.

Центральный зал комплекса, встретил химеровцев ровным оранжевым сиянием, волнами окутывающим массивный цилиндр главного реактора. Яркие протуберанцы дуговых разрядов, плясали огнем плазмы, почти полностью окружая выпуклые токамаки.

Не дойдя до единственного горящего у основания силового поля, терминала, Кат, обессилив, плюхнулся на пол, облокотившись на испещренную пулевыми отверстиями тушку робота старейших.

– За..займись реактором…

– Принято, – дрон, пролязгав сломанной ногой, подошел к единственной парящей в воздухе плите терминала старейших.

– Кажется тел солдат здесь нет, табианских тоже… – осматривая пустое пространство реакторного зала, пробормотал Кат.

– Внимание! Констатирована работа ретрансляционного комплекса. Анализ. Выполняется передача пакетов данных на линзирующие устройства космического корабля старейших! – оповестил дроид, активирующий компьютеры центральных узлов здания.

– Твою мать… – оперативник, неуклюже поднявшись зашаркал к стальному напарнику: – мы можем остановить процесс, один-пять?

– Текущий прогресс составляет семьдесят два процента от общего объема передаваемой информации. Выполняется поиск решений. Пожалуйста подождите. Анализ. По всему помещению установлена пластиковая взрывчатка. Анализ. Восемнадцать килограмм в тротиловом эквиваленте, модули направленной детонации, одновременная активация приведет к необратимой цепной реакции. Взрыв уничтожит комплекс.

– Бросай терминал, ищи детонатор… Какого черта Прайс не разнес здесь всё на куски? – спросил Кат, опустившись на корточки у ближайшего брикета пластиковой взрывчатки.

– Недостаточно данных для анализа.

– Это был риторический вопрос, один-пять, ищи детонатор…

– Сканирую…

– Сюда, пятый. Здесь! – оперативник, подняв с пола маленький стальной брусок, охнув от резкой боли, выпрямился в полный рост.

Химеровский синтет, всё также припадая на разбитую ногу, грохотом железа, захромал к хозяину.

– Учитывая ваше состояние, сэр, вам необходимо от пятнадцати до двадцати минут, чтобы покинуть объект. В интересах миссии, я не могу дать вам фору больше десять.

– Этого достаточно, железяка. Не совру, если скажу, что за всё время, ты и твои раздолбаи, были лучшими оперативниками Химеры…

– Рад слышать, сэр. А теперь, вам пора уйти. Я постараюсь вас догнать, если это будет возможно, – робот, подняв с протянутой руки человека, детонационное устройство, отвернувшись, замер на месте.

Кат, ухмыльнувшись, хлопнул дроида по плечу.

– Задай им, пятый! И обязательно найди меня!

– Будет исполнено, сэр.

Наемник, кивнув на прощание, быстро, насколько это было возможно в его состоянии, зашаркал прочь.

Шагая через коридор, к вентиляционной шахте по которой они спустились на главный уровень комплекса, Кат, судорожно озирался по сторонам. Подняв с забрызганного кровью камня чей-то автомат, он проверил полупустой магазин, тут-же пристегнув его назад.

Передернув затвор, наемник, прислонившись к косяку распахнутому вентиляционному люку, осторожно высунулся в светлый проем. Чисто. Теперь, пока дроид выставляет время взрыва, надо было подняться наверх и очень, очень быстро, хромать наружу.

***

2195 г. 9 ноября 22:00 МСК

Просторный