Он хмыкнул.

– Думаешь, я не проверял и потом? Да уже то, каквскипала всякий раз, когда я уничтожал источники магии!.. Тебя раскусить оченьпросто. Ты еще бесхитростнее меня, а берешься…

Он улыбнулся ей злобно и победно, медленно поднялся. Еголадони неспешно и как-то равнодушно отряхнули одежду. Барвинок чувствовала, какее душат рыдания, хотя все так же совсем нет горечи, отвернулась.

Земля загрохотала, затряслась. В сторонке вспучился холм,посыпались огромные комья. Поднялся сверкающий дворец из белого камня, вокругмоментально появились зеленые кустарники, на клумбах запестрели цветы, а вдольдорожки в небо ударили хрустальные струи фонтанов.

Олег небрежно повел дланью, дворец моментально надвинулся наних, обступил, Барвинок в испуге охнула и торопливо вскочила на ноги. Во всестороны дивный зал, под ногами толстые ковры, на стенах головы небывалыхзверей, мечи, щиты, топоры – все искусно украшено золотом и драгоценнымикамнями. Сверху мягкий, но яркий солнечный свет, хотя над головой лишь крутовыгнутый каменный свод, где на стыках стен и купола сверху с любопытствомсмотрят смешные драконы с ярко горящими глазами, это они освещают зал так ярко,что на полу она заметила бы любую соринку.

Во всех четырех стенах массивные двери, окованные золотом.Волхв еще раз повел рукой, все бесшумно распахнулись, и Барвинок увидела массузалов, переходящих один в другой.

Не веря себе, она осторожно подошла к стене и протянуларуку. Кисть не прошла стену насквозь, кончики пальцев уперлись в неподатливыйкамень.

Олег спросил насмешливо:

– Что с тобой?

Она прошептала:

– Но… как?.. Откуда это все?

– А ты как думаешь?

Она вскрикнула жалобно:

– Так ты что… сам колдун?

– М-м-м, не совсем, – ответил он скромно.

– А кто? Маг?

– Ну… что за ерунда? – ответил он с некоторойдосадой. – Чародей – ближе, хотя и это мелковато.

Она отступала, под ноги сзади боднул край дивана, и оназавалилась в его роскошные объятия, смешно задрав ноги. Олег спокойнорассматривал ее, лицо почему-то стало грустным.

Она вскочила, яростная и злая.

– Этого не может быть! Здесь нет озера с магическойводой! А у тебя нет даже фляги! А еще… твои амулеты все сгорели!

Он удивленно вскинул брови.

– Амулеты? У меня их никогда не было.

– Но… а что носил…

– Просто камешки, – ответил он мирно. – Чтобпростаки думали, будто все от них. Не одной же тебе попадаться?

Он щелкнул пальцами. На груди возникли и заблестели новыекамешки – яркие, блестящие и, как она заметила, более красивые, чем в прошлыйраз.

– Так у тебя, – прошептала она потрясенно, –амулеты фальшивые?

– Ты была права, – сообщил он, – когдасказала, что это простые камешки.

Она сказала с отчаянием:

– Почему я тебя тогда не прибила? И не мучилась бытеперь… Но… как? Где твое озеро с магической водой?

Он поморщился.

– Я что, деревенский колдун? Я, если на то пошло, и такпропитан этой водой. Да и не нужна она мне.

– Но… как можно?

Он вскинул глаза к звездному небу.

– Я беру магию оттуда, откуда раньше капала всем этимневеждам.

Она повернулась к нему, все еще неверящая, но уже злая, каккобра.

– Такого не может быть!

Он фыркнул.

– Как хочешь.

Она вскрикнула:

– Прямо со звезд?

Он кивнул.

– Ну… в целом, да. Оттуда. Упрощенно говоря, со звезд.

– Но ты же против магии! Как ты можешь?

Он насмешливо смотрел на нее сверху вниз.

– Мне можно, – ответил он нагло. – Кто-тодолжен надзирать? А здесь эту хатку не узрят. И не придумают какую-нибудьдурость про очередной кувшин с джинном.

– Значит… ты прикидывался?

– Это когда, – переспросил он, – тынабросилась?.. Нет. Честно, нет. Просто не мог ударить в ответ. Надо было, новот не мог. Рука не поднялась. Так что я тоже местами слабый. Ты в самом делемогла меня убить.

– Правда? – прошептала она.

– Точно, – ответил он. – Я ж говорю, местамия умный, даже мудрый, а сейчас вот такой дурак, что сам шалею от своей дурости…

Она ощутила сильнейшее желание прийти в его объятия иопустить голову на широкую грудь, где сердце, оказывается, совсем не железное,но переборола женскую слабость, огляделась в великом возмущении.

– Ты даже ноги не вытер, зашел вот в такое, такое… Утебя там что на столе, печеные яйца керкенуса?

Он отмахнулся.

– Нет, яйца феникса, но какая разница…

– Какая? – завопила она. – Ты устроил себетакую роскошь, какой не знают цари, короли и даже императоры!

– Да ерунда, – ответил он равнодушно и рухнул нароскошнейше ложе, покрытое шкурами снежного барса и королевского тигра. –Если бы ты все это могла купить за стертую медную монетку, разве отказалась бы?

– Ну, за одну монетку, – ответила оначестно, – конечно, нет…

– Ну вот, – ответил он, – так чего еще?

Сброшенный сапог полетел в сторону, его тут же подхватилиневидимые руки, мигом очистили от грязи, сделали новым и поставили у двери. Совторым замешкался, и она видела с ужасом, как нечто незримое сняло с негобережно и даже нежно. Сапог сразу засиял, уже и не сапог, а нечто изысканносложное и невероятно изящное.

Она вскрикнула возмущенно:

– Но это же нечестно!

Он приподнял в удивлении рыжие брови.

– Что?

– Все это! – прокричала она. – Ты уничтожаешьмагию, а сам ею пользуешься?

– Ну да, – ответил он. – А что?

– Я и говорю, – крикнула она так яростно, что едване бросилась на него с кулаками. – Это нечестно! Другим запрещаешь, а сам?

Он подумал, сдвинул плечами.

– Так то другие.

– И ты, свинья поганая, еще смел бороться против магиипотому, что она дает столько наслаждений?

Он удивился:

– Разве эти наслаждения мною властвуют?

– А что тобой владеет?

Он посмотрел на нее, как ей показалось, насмешливо, нотеперь в его взгляде она наконец-то увидела то, на что уже и не надеялась.