Из архива Адэр направился в покои маркиза Яриса Ларе. Протянув руки к огню, посмотрел на часы сбоку камина. Полночь. Но уходить уже поздно: слуга скрылся за дверями спальни.

– Наконец-то вы услышали голос рассудка, – промолвил Ларе, шагая через гостиную и на ходу застёгивая халат. – Я уже хотел звонить Трою Дадье. – Приблизившись к Адэру, взял его за плечи и заглянул ему в лицо.– Что с вамипроисходит?

– Не знаю. Живу, как в угаре от похмелья.

Через час автомобиль повёз правителя в клинику маркиза. При обследованииникаких заболеваний выявить не удалось, но Ларе настоял, чтобы Адэр остался в клинике на неделю.

Вернувшись в замок, Адэр обнаружил на столе газету «Криминальный вестник». Напечатана сорок лет назад в Маншере. В газете была опубликована статья под заголовком: «Загадки без ответов». Автор рассказывал о нераскрытых преступлениях прошлого века.

Кебади обвёл карандашом два абзаца. «Во время танцевального праздника, который ежегодно проводится в Партикураме, было совершено покушение настаршего советника Его Величества. Гвардары задержали более двухсотиностранных граждан, приехавших на праздник. Точная цифра нигде не указывается. Подозреваемые в организации и совершении преступления выпущены на свободу за неимением улик и доказательств». Перед глазами Адэрачернели две даты: покушение состоялось за три недели до свадьбы Зервана, подозреваемых выпустили через два дня…

***

Зашуршали шторы. Солнечный свет безжалостно выдернул Эйру из сна без сновидений. Сморщившись, она уткнулась лицом в диванную подушку.

– Вставай! – произнесла Кенеш и, распахнув форточку, впустила в комнату запах близкой весны. – Такая живая женщина, а лежит как мёртвый труп.

Эйра пыталась вспомнить, зачем она попросила Мебо привезти к ней старуху. Вспомнила… отправить в Ракшаду.

– Вставай, – повторила Кенеш. – Пойдём смотреть на море. От ваших лесов у меня скоро дурно будет.

– Мне.

– Что – тебе? – переспросила Кенеш, шелестя на столе бумагами.

– Мне дурно будет. И ничего не трогай!

– Конечно, будет дурно. Посиди-ка всю зиму взаперти.

– Как мне все надоели... – прошептала Эйра.

Охранители по нескольку раз за день приглашали её на прогулку по Лайдаре, предлагали съездить на карьер или на строительство моста. Но Эйра не могланайти в себе силы покинуть узкую и длинную, как гроб, комнатку в дешёвой гостинице. Её раздражал шум города, поэтому двери и окна были плотно закрыты. Её раздражало небо, истерзанное куполами храмов и шпилями башен, поэтому шторы всегда были сомкнуты.

– Я всё слышу, – произнесла Кенеш. – Лошадиный труд не самое главное в твоей жизни, но могла бы и прибраться, если ждёшь гостей. Или ты, как эти прачки в замке? Как ни приду, они заварку сквозь зубы цедят. Говорю: «А кто работать будет?» А они мне: «Пускай работает железная пила, не для работы меня мамародила». Так вот, шабира, ты не прачка, а я не железная пила.

По полу заскрежетали ножки кресла.

Скривившись, Эйра резко села:

– Ну всё! Хватит!

Кенеш всплеснула руками:

– Ох… а видок-то у тебя…

Завязывая волосы в узел на затылке, Эйра посмотрела на дорожные сумки, брошенные у двери. На вешалке пальто с капюшоном. У порога сапоги. Мун дал старухе её вещи!

– Забирай баулы и топай на корабль. Мои люди тебя проводят.

– Э, нет, моя унылая голубка, – покачала головой Кенеш. – В Ракшаду я поеду только с тобой. Хазир ох как обрадуется…

– Хватит жужжать, как муха!

– А с мухами у вас беда. Даже зимой на чердаке жужжат. Я хотела травой подымить, а Мун запретил. Говорит: не порть живую ауру.

Эйра поникла плечами:

– Как он?

– Мун воин. Бодренький такой. Скучает, конечно, но бодренький. Приказал домой тебя везти.

– Обними меня, Кенеш.

Старуха опустилась на краешек дивана, прижала Эйру к себе:

– Ну, здравствуй, милая, здравствуй. А теперь, как на духу: почему скисла?

– Иногда мне бывает очень плохо, Кенеш.

– Всем иногда бывает плохо, – промолвила старуха, поглаживая её по спине. – Вечно смеются одни дураки. Ты же не дура? Нет?

– Счастливые...

– Из Ракшады приехала вся в цвету. А сейчас лопатки торчат, позвонки, как стиральная доска. А грудь куда делась? – Кенеш стиснула Эйре колено. – Ноги, как палочки. Давай я тебя покормлю, и пойдём на улицу. Солнышко греет, снежок тает, птички чирикают, будь они неладные. Чирикают, летают и на голову гадят.

– Покорми, – согласилась Эйра и, когда Кенеш вышла из комнаты, выдвинула из столика ящик.

В перчатке изумрудный ключ. Последнее, что он запомнил, – это прикосновение рук, её и Адэра. В дальнем уголке бутылочка с ядом, которую дал своей шабире Иштар. Если старуха затеет уборку – начнёт щупать, нюхать. Перепрятав перчатку с кулоном и бутылочку, Эйра побрела в ванную.

Вскоре вернулась Кенеш. Поставив на стул сумку, забитую доверху продуктами, полезла в карман пальто:

– Хорошие у тебя воины. Тёмненький такой, сероглазый, помог по ступенькамдотащить.

– Его зовут Драго, – сказала Эйра, просушивая полотенцем волосы.

– Красивый. В этом городе все красивые. – Старуха протянула почтовый конверт. – А это дал другой красавчик. Глаза зелёные. На щеках ямки.

– Мебо, – промолвила Эйра и, отбросив полотенце, взяла письмо.

– Талаш лучше всех, – произнесла Кенеш и, хмыкнув, стала расстёгивать пальто. – Перед ним чуть не грохнулась на пол. Вот бы людей рассмешила.

– Помолчи, – попросила Эйра и разорвала конверт.

Незадолго до нового года маркиз Бархат передал ей письмо от Луги. Охранитель сообщил, что попал в искупительное поселение, где нет колонии для несовершеннолетних. Точнее, колония есть, а малолетних преступников нет. В полуразрушенных бараках, предназначенных для содержания подростков, уже пять лет делали ремонт. Тормун, сын Хлыста, сбежал из дома три года назад.

По просьбе Эйры советник по вопросам правосудия Ассиз перевёл Лугу в другое поселение. Прошёл месяц, прошёл второй, а Луга молчал. И вот наконец-то весточка с единственным словом: «Приезжай».

– За гостиницей следят, – сказал Талаш, когда Эйра велела охранителямсобираться в дорогу.

– Кто следит? – спросила она.

– Защитники и какие-то штатские. Можем плюнуть, а можем уехать незаметно.

– Через Ворота Славы незаметно не получится, – возразил Мебо. – И с чего вдруг мы должны прятаться? Поехали, и поехали. Кому какое дело?

– Поехать-то поедем, – проговорил Драго. – Никто не вернёт. А вдруг за намиувяжутся? – Обратил взгляд на Эйру. – Ты хочешь, чтобы правитель знал о каждомтвоём шаге?