Колин достал пепельницу из бара, подошёл, протянул ему стакан с парой кубиков льда. Майкл сел на диван и вежливо глотнул виски. Наверное, хороший – кто его знает. Он в этих вкусах не разбирался, но не отказываться же.

Колин вынул портсигар из внутреннего кармана пиджака, раскрыл, выудил сигарету в коричневой бумаге, предложил:

– Угощайся.

– Спасибо, – сдержанно ответил Майкл. – У меня есть.

У него в кармане лежала полупустая пачка «Ротманс» – последняя, доставшаяся от Костюмчика. Колин усмехнулся, положил раскрытый портсигар на стеклянный столик между ними. Закурил. Дым был ароматный, с незнакомым запахом – никакого сравнения с привычной сигаретной вонью.

– Мне можно увидеться с Джеймсом? – прямо спросил Майкл.

– Давай говорить откровенно, – сказал Колин. – Я знаю, что вас связывает не дружба.

Майкл насторожился. Начало было какое-то неудобное.

– Ты же не думаешь, что я ни о чём не догадывался? – со спокойной улыбкой спросил тот. – Мне всё это очень не нравилось, но я не вмешивался.

– Это потому, что я парень?

– Мне плевать, – просто ответил Колин. – Я не ханжа. Меня волновало другое.

– Что я из трущоб?.. – тихо спросил Майкл.

– Я проверял расходы Джеймса с тех пор, как вы начали встречаться, – сказал Колин, выпуская дым через ноздри. – Не обижайся, но первая мысль, которая пришла мне в голову, – что ты почуял большие деньги.

– Не обижайтесь, но он гораздо лучше ваших миллионов, – оскорбился Майкл. – Я с ним… Мне даже интересно не было, чё у него в карманах. Он хороший парень. Таких друзей, как он, ещё поискать, – он покраснел от возмущения.

– Я никогда не ограничивал Джеймса в расходах, – продолжил Колин, будто пропустил его слова мимо ушей. – Только присматривал, на что он тратит. Через пару недель я начал подозревать, что ты умнее, чем кажешься, и начнёшь просить подарки позже, когда ваши отношения укрепятся.

– Я никогда у него ничего не просил!..

– Я знаю. Представь себе моё удивление.

– Что-то не хочется, – раздражённо сказал Майкл.

– Не кипятись, – примирительно сказал тот. – Ты понравился даже Норману, а его тяжело впечатлить. Я верю, что ты порядочный парень. Я верю, что ты искренне любишь Джеймса.

– Мне можно его увидеть?.. – тихо спросил Майкл. И напомнил себе – ты просить пришёл, а не возникать по каждому поводу. Можно и прикрутить гордость, нагордился уже… на пять лет вперёд.

– Мы заключили с ним договор, – сказал Колин. – Я обещал, что буду с тобой откровенен, – он развёл руками, – и вот ты здесь.

– Я…

Майкл осёкся. Вовремя вспомнил – Джеймс передал телефонный номер через Сару, а не через адвоката. Значит, Колин не знал, что они говорили. Вот молодец, чуть не подставил парня…

– Какой договор? – спросил он.

– Наши отношения с Джеймсом всегда строились на слове чести, – сказал тот. – Когда он пришёл с просьбой помочь тебе, мы условились, что у моей помощи будет цена.

– Вы про адвоката? – с надеждой спросил Майкл. – Я смогу вернуть. Не сразу… по частям. Скажите, сколько. Я заработаю и отдам долг.

– Ты мне ничего не должен, – спокойно сказал Колин. – И речь не о деньгах. Джеймс дал мне слово, что если я помогу тебе, он прекратит ваше общение и сосредоточится на учёбе до тех пор, пока не получит диплом. В свою очередь, я пообещал Джеймсу, что найму лучшего адвоката, который сделает всё возможное, чтобы избавить тебя от тюрьмы, если ты невиновен, или постарается добиться максимально мягкого наказания, если виновен. – Майкл попытался вставить слово, но Колин жестом показал, что ещё не закончил.

– Я также пообещал передать тебе, что Джеймс уехал не по своей воле, что это было моё встречное требование. Что он не бросил и не предал тебя, а выполняет свою часть сделки.

– Почему?.. – требовательно спросил Майкл.

– Когда Джеймс получит образование и начнёт сам зарабатывать себе на жизнь, он будет свободен делать всё, что ему заблагорассудится. Если он захочет продолжить ваши отношения – я не буду мешать. Но пока он живёт на мои деньги, я, как его отец, определяю его будущее.

– Почему?.. – упрямо повторил Майкл. – Потому что я из неправильной семьи?..

– Потому что ты дурак, Майкл, – спокойно сказал Колин.

Он допил виски, вернулся к бару, взял бутылку и ведёрко со льдом.

– Я знаю, что вы собирались вместе снимать квартиру, – сказал он, орудуя щипчиками для льда. – Я знаю, что ты собирался работать и учиться. Если бы так и случилось – поверь, я бы не был счастлив, но я бы смирился. Но ты вынудил меня вмешаться.

Вернувшись к столику, Колин подлил себе виски и закурил опять. Майкл тоже вытащил сигарету, руки у него подрагивали.

– Меня подставил приятель, – тихо сказал он.

– Я знаю детали, – отмахнулся Колин. – Проблема не в том, что твой приятель оказался подонком. А в том, что ты догадывался о возможных проблемах, но всё равно согласился на лёгкий заработок. Ты должен был понимать, что за красивые глаза никто не платит по пятьсот фунтов. Ты рискнул своим благополучием, своим будущим, своими отношениями. И проиграл.

Прямо за письменным столом до потолка поднимались книжные полки. Там, между пухлыми томиками в красных, зелёных и коричневых переплётах с золотым тиснением, стояли какие-то расписные вазочки, древние на вид, парусник в бутылке, часы, каменные статуэтки – и фотографии в золотистых рамках.

Там был Джеймс. Мелкий совсем. В веснушках и с широкой щербатой улыбкой. Такой, которая выдаётся всем в Голливуде и приколачивается насмерть, чтоб ты даже на похоронах любимого дедушки ходил так и улыбался.

Ещё там был Джеймс в белых шортах и с теннисной ракеткой на плече. Майкл подумал, что почему-то никогда не интересовался его успехами. Помнил, конечно, но даже не спросил ни разу – зациклился на истории. А может, Джеймс обожал теннис и тоже медали выигрывал…

Майкл смотрел на его лицо и молчал. У самого ни одной фотографии не было. Даже в голову не пришло сделать. Зачем фотографии, если всё время вместе?.. Он вдумчиво курил, чтобы рта не раскрыть и не попросить себе одну на память.

– Посмотри на себя, Майкл, – с сочувствием сказал Колин. – Кто ты? Что ты можешь ему предложить?

Майкл вспыхнул. Ему вдруг показалось, что одни только руки и голова – этого постыдно мало. Колин молчал, положив локоть на спинку дивана. Терпеливо ждал ответа. И от этого молчаливого терпения Майклу становилось ещё хуже.

– Ну… все же с чего-то начинают, – попытался оправдаться он. – Если бы не… не случай с машиной, я бы окончил летние курсы… разослал резюме.

– И чем бы ты занимался в ожидании