возвращения в столицу, он был совсем другим. Полное отсутствие маны, и более мягкое отношение к людям.

Но, когда Кассий вернулся в столицу, всё изменилось. В первый вечер, хотя, скорее это была уже ночь, он пришёл ко мне, и объявил что пора начинать обучение.

Королей, что правили после Клавдия IVВоинственного, прозвали Благословенными за их набожность. Но Кассий, он был совершенно другим.

Что именно я подразумеваю под характеристикой «совершенно другой»? Хороший вопрос. Поясню.

Кассий не являлся первым обладателем магического дара на троне, Домиций II, внук Клавдия, был известен своим даром лекаря. Но Кассий был первым боевым магом. Более того, он не имел ограничений, ему была открыта для изучения любая магия. Не только лечебная и боевая, он уже полностью освоил все формы стихийной магии. Да, именно «все формы». Он овладел и боевыми и небоевыми чарами всех стихий. Не знаю, довелось ли ему изучить магию Света, обладатели подобного дара быстро оказывались в том или ином монастыре. Святой отшельник не владел магией, а с Церковью отношения у него были очень натянутые ещё с похорон Септимия, но он мог освоить и её.

Но, и это был ещё не конец. Король не только мог, но и желал овладеть Тьмой. Он не боялся и не испытывал отвращения. Наследник Благословенных королей, и некромант. Вот кем был Кассий.

Однако, не надо думать, что он был таким постоянно. Вовсе нет. Он обладал двумя личностями, тёмной и светлой. Буквально.

Днём, это был наследник своего отца, за глаза прозванного «Квашнёй» за бесхарактерность. Хотя, характер у Кассия был, и когда дело касалось обороны страны он не боялся его проявлять. В остальных вопросах, он приобрёл твёрдость позже.

Ночью, совершенно другой человек. Почти все решения, что повлияли на судьбу страны, были приняты ночью. Если днём Кассий действовал с оглядкой на мнение дворян, положение в обществе и заслуги преступника, порой ограничиваясь таким наказанием как ссылка в отдалённый район. то ночью это было самым мягким наказанием.

Хотя нет. Если днём это была простая ссылка, и виновный мог продолжать жить как жил, только вдали от столицы, то ночью человека ссылали в дальний гарнизон, с приказом за определённый период подтянуть боевую подготовку, или обеспечить безопасность на дорогах, уничтожив разбойников. И, если не справлялся, то это расценивалось как неисполнение королевского приказа, и лишение имущества и дворянства было очень большим счастьем.

Если собранные налоги утаивались, или население облагалось дополнительными налогами, кара была суровой. Мне довелось своими глазами увидеть как Кассий использовал казнокрада как мишень для отработки магии огня. Другого высокородного преступника, что похищал девушек, насиловал, пока бедняжка не сходила с ума, и после убивал, он привязал к столбу, и напустил кислотное облако, что было только изучено. Если-бы он освоил это заклинание, то преступник погиб сразу, но пока чары были слабыми, и ослепший, с обожжёнными лёгкими и лопающейся кожей, он умирал в мучениях несколько часов.

Этим странность не ограничивалась. Различным был не только характер. Днём и ночью у короля было разное тело. Да, да. Почти всегда при свете дня Кассий не имел маны. А в те моменты, когда он применял магию днём, это была его тёмная сторона. И была ещё одна вещь что тревожила меня.

И вот, когда король впервые поднял человеческое тело и радостно кричал: «Оно живое! Живое!!![6]», я отважилась задать вопрос».

* * *

— Ваше Величество. — Склонилась в поклоне Шарлота. — Можно задать вопрос?

— Конечно наставник. — Ответил Сергей. — Что Вас беспокоит?

Ведьма немного помялась, но наконец спросила:

— Кто Вы на самом деле?

— Что?

— Вы не Кассий. Ещё в детстве он был испытан, и было установлено, что принц не имеет магического дара. Но Вы, Вы практикуете магию всех возможных направлений.

Короли, начиная с Ульпия и кончая Септимием, прозваны Благословенными. Но Вы…

Шарлота указала на стол, на котором бился связанный вурдалак.

— Выросший в семье, что уже век на Церковь тратила порой больше денег чем на Государство, и вдруг не только может, но и хочет пойти по тропе Тьмы.

— Продолжай.

— Вы Видящий. Это единственное, что может объяснить, как Вы узнали кто я.

— Хм.

— Ваш левый глаз периодически светится.

Король замер, и затем устало сел на стул.

— Теперь видишь, я говорил именно об этом. Она если не умнее, то точно храбрее всех в этом дворце. — Произнёс он, затем встал, и склонился в поклоне.

— Ну что ж, очень рад познакомится. Моё имя — Сергей.

* * *

— В-вот как. — Наконец пробормотала шокированная Шарлота.

— Именно. Ты — третья, из тех что знают истину. Остальные — Святой отшельник, и лекарь Раймунд.

— Значит, отчасти, я была права. Пусть не тело, но души…

И… что теперь будет со мной?

— А ничего. Так и продолжишь меня учить. Вот только, теперь по окончании моего обучения дворец покинуть не сможешь. Может быть, может, разрешу поселиться в столице, но не далее.

— Понимаю.

— Ну и может, баш на баш? Расскажешь о себе?

— В моей истории нет ничего интересного. Самое дальнее, что я знаю о своей семье, начиная с прабабки все ведьмы.

Прабабка, она жила уединённо, и умерла рано.

Бабка, про неё говорили что она очаровала и похитила юношу. Но мама говорила что всё было по любви, в общем, ей пришлось бежать, уже будучи на сносях.

Мама, по большей части она практиковала травничество. В её жизни было двое мужчин, про свою старшую сестру, на много лет старше, я ничего не слышала уже давно.

— А твой отец?

— Никогда не видела. Догадываюсь о чём хочешь спросить, мы всегда жили на севере, прабабка, бабка, старшая сестра, они все светлокожие. Мама, летом её могли посчитать загорелой. А вот я, нет, точно не в отца. Он тоже был светлокожий.

— Дар Тьмы?

— У всех. Сам понимаешь, на севере подобное надо скрывать очень тщательно.

— Ну что ж. Достаточно. Да, на сегодня закончим.