— Бон матэн!

Девочка в ответ тоже улыбнулась и на чистейшем русском языкеответила:

— Привет! Ты русская?

— Да! А ты откуда знаешь?

— По произношению догадалась. Ты откуда?

— Из Москвы. А что, у меня такое плохое произношение?

— Неважное, прямо скажем. А как тебя зовут? Ты садись! —радушно пригласила она.

— А собака?

— Она не тронет, что ты. Она добрая.

Степанида с удовольствием присела на край скамейки.

— Так как тебя зовут? — гнула свое девочка. — Я, например,Маша.

— А я Степанида.

— Как? — не поверила своим ушам Маша.

— Степанида!

— Ну и имя! Первый раз такое встречаю! Степанида! Красивоеимя, между прочим, только непривычное. А как тебя сокращенно звать?

— Можно Степа, можно Стеша.

— Степа, Стеша… А ты давно из Москвы?

— Вчера.

— Надолго в Париж?

— На три недели.

— У тебя тут родня?

— Почти.

— «Почти» — это как? — весело поинтересовалась Маша.

— У моей сестры тут самая близкая подруга живет.

— А… Понятно.

— А ты? Ты тут всегда живешь?

— Уже два года. Мама замуж вышла.

— За француза, что ли?

— Да. Но потом развелась.

— Ну и как тебе тут?

— Да, в общем, неплохо. Хотя по Москве скучаю.

— Ты туда не ездила?

— Нет, мама не хочет, но я все же надеюсь. Сейчас к мамебрат ее приехал, дядя мой, вот я и надеюсь, что он уговорит маму отпустить меняс ним хотя бы на две недели. А ты что, не первый раз в Париже?

— Почему? В первый!

— Вчера первый раз приехала и уже одна гуляешь? — искреннеудивилась Маша.

— Ага! Понимаешь, я решила, что не хочу все время путатьсяпод ногами у сестры и ее подружки. Вот и ушла сегодня, пока они спят, погулять,чтобы сразу приучить их к мысли, что я и одна тут не пропаду.

Маша взглянула на нее с интересом.

— Ну ты даешь! Они же там скорее всего уже с ума сходят!

— Нет, они небось вчера всю ночь трепались и сейчас ещеспят.

— А подруга твоей сестры не работает?

— Работает? Нет, что ты, она еще в школе учится! А сейчас унее каникулы.

— И твоя сестра в школе учится?

— Она в этом году кончила школу. Экстерном.

— И вы вдвоем сюда приехали?

— Да, конечно.

— И родители вас легко отпустили?

Степанида помрачнела.

— Я что-то не то спросила? — встрепенулась Маша.

— Да нет… Понимаешь, мы двоюродные. У нее только мама, а уменя только папа, да и то в Канаде…

— Извини, я же не знала… Ладно, замнем. А ты, значит,жаждешь самостоятельности?

— Угу!

— А хочешь, я тебе покажу Париж?

— Ты?

— Да. Ну, по всяким там музеям тебя, наверное, и так будуттаскать, а вот погулять по городу можно было бы и вместе. Мне тоже скучновато,так что… Как ты на это смотришь?

— Можно, — пожала плечами Степанида. — Почему бы и нет?

— Какой у тебя телефон?

— Телефон? Я не знаю, — растерялась Степанида.

— Тогда я тебе дам свой номер. Будет охота и время, звони.Ладно?

— Ладно! Я сегодня не знаю, какие у них планы, а вот завтра…

— Хорошо. Позвони мне вечером и договоримся. Ох, черт,записать-то нечем и не на чем. У тебя тоже нет ничего?

— Откуда?

— Хорошо, тогда постарайся запомнить!

Степанида несколько раз повторила номер телефона.

— Порядок. Запомнила.

— Ну, до свидания, Степанида! Мне пора.

— Ой, Маш, а какой породы твоя собака?

— Бассет!

— Понятно. А как ее звать?

— Лайза. Ты дорогу домой найдешь?

— Найду. Я просто пошла по улице направо. Так что вернусь, ивсе!

— Ну, пока!

— Пока! Лайза, пока!

И девочки разошлись в разные стороны.

Степанида глянула на часы и ахнула. Был уже десятый час. Иона припустилась бегом, понимая, что ей сейчас здорово влетит. Но тем не менееее переполняла радость. Еще бы! Первая же самостоятельная прогулка — и вот унее уже появилась знакомая девочка, к тому же из Москвы. Эта новость должнаочень обрадовать Мотьку с Аськой. Что там ни говори, а для них тоже баба свозу, лошади легче! Запыхавшись, она подбежала к дверям дома.

— Степанида, где тебя носило? — раздался над ухом Аськинголос. — Ты в своем уме? Идем скорее, а то Мотька с ума сходит!

Она схватила Степаниду за руку и поволокла в дом. Степанидатолько пристыженно сопела. На площадке у лифта металась Мотька.

— Нашлась, чертова кукла? — накинулась она на двоюроднуюсестру. — Аська, где ты ее отловила?

— Она сама вернулась.

— Куда ты ходила, отвечай! — потребовала Мотька, когда онивошли в квартиру.

— Гуляла!

— Ах, она гуляла! А ты о том не подумала, что мы волнуемся?А если бы ты заблудилась?

— Как, интересно, я могла бы заблудиться, если просто пошлапо этой самой улице? А потом как пошла, так и вернулась. Вы дрыхнете, а мнежалко время терять!

— Ну нахалка! — всплеснула руками Матильда.

— И ничего я не нахалка! Я, если хочешь знать, вообще радивас гулять пошла!

— Ради нас? — рассмеялась Аська. — Это как же ты ради насгуляла?

— Я хотела вам доказать, что запросто могу и одна гулять поПарижу и не быть никому в тягость.

— Что за чепуха! — поморщилась Аська. — С чего ты взяла, чтоты кому-то в тягость?

— Вот именно! — подхватила Мотька.

— Я ж не дура и все вижу! И вообще… Я уже нашла себеподружку!

— Подружку? Когда ты успела? — ахнула Матильда.

— Когда? Сейчас! Я с ней в сквере познакомилась. Она тожерусская, только живет тут, в Париже! Она мне свой телефон дала, обещала Парижпоказать! Вот! И вообще… Мне жутко понравилось одной гулять.