— Что? — не поняла Аська. — Как это?

— Очень просто! После того как я побывала в Париже, я вдругосознала, что мечты сбываются, и почти тут же мне предложили роль в настоящемтеатре…

— А может, это не Париж, а Рим тебе удачу принес? —улыбнулась Аська.

— Нет, это не Рим и не Париж, это ты, Аська, твоя семья… —уже серьезно заметила Матильда. — Твой дедушка организовал нашу поездку, а твоямама порекомендовала меня на эту роль…

— Ладно тебе, Мотька, — перебила ее излияния Аська, — пошли,лучше я вас блинчиками угощу! Степанида, хочешь блинчик?

— Хочу!

— Ну и отлично. Мотька, будешь?

— А что я, рыжая? Конечно, буду!

Они подошли к палатке.

— Ну как, кто с чем хочет блинчик?

— Я хочу с ликером! — заявила Степанида.

— Аська, — испугалась Матильда, — а она не окосеет?

— От ложечки ликера? — засмеялась Аська. — Не окосеет, этоточно.

Она что-то сказала продавцу, молоденькому арабу,по-французски. Тот улыбнулся и кивнул. Потом налил из бутылки в малюсенькуюмерку ликер и полил им блинчик, ловко его свернул и в салфетке подал Аське, тапередала его Степаниде.

— Спасибо!

Блинчик был очень горячий, и от него потрясающе пахлоабрикосом.

— Ликер называется «Гран Марнье», — сообщила для сведенияАська. — Степка, ты почему не ешь?

— Вас жду!

Аська засмеялась. Она поняла Степанидину мысль. Девчонкабоялась, что съест блинчик первой и потом будет мучиться завистью к ним, ещенедоевшим.

— Ешь, ешь, понравится, я тебе еще куплю!

Степанида откусила блинчик. И ей показалось, что она в жизнине ела ничего вкуснее. А тем временем уже и Мотька взялась за новое лакомство.

— Вкуснотища! — простонала она. — Аська, это потрясон!

— Да, я тоже их люблю.

Потом они съели еще по одному блинчику и пошли дальше понабережной. Аська что-то рассказывала про Париж, но Степанида почти не слушалаее. Она думала, что, может быть, и ей тоже Париж принесет удачу, хотя и саматолком не знала, чего она хочет в этой жизни. А потом пришла к выводу, что воттак вот идти по залитой солнцем парижской набережной — это и есть огромная,невероятная удача в ее такой раньше тусклой жизни. Собственно говоря, главнойудачей было то, что Мотька взяла ее жить к себе. Сколько всего нового иинтересного она узнала, с какими людьми познакомилась, а теперь вот гуляет поПарижу. Да она же счастливица, невероятно везучая! И почему это она считаласебя несчастной? Но теперь с этим покончено! И вовсе она не сирота казанская,папа хоть и далеко, в Канаде, но не забывает про дочку, присылает иногда письмаи деньги, а Мотька… Она заботится о ней, любит, наверное… Вот взяла ее с собойв Париж! И Аська не держит на нее обиды за старое… Одним словом, жизньпрекрасна и удивительна! Аська все сыпала какими-то французскими названиями, ноСтепанида даже не пыталась их запомнить. Еще успеется! Она впервые за почтитринадцать лет просто бездумно наслаждалась жизнью и новым ощущением себя вэтой жизни. Жить, сознавая, что ты везучая и счастливая, оказывается, оченьздорово!

Они шли вдоль Сены, потом по мосту перешли на другой берег.Немного погодя Аська остановилась.

— Вы есть хотите? — спросила она.

— Есть? Да ты что? Мы же блинчики ели! — воскликнулаМатильда.

— Степа, а ты не голодна?

— Нет, спасибо.

— В таком случае я сейчас поведу вас в одно местечко, гдеМатильда тоже не была. Называется «Фруктовый рай».

— «Фруктовый рай»? — переспросила Степанида. — А что это?

— Это кафе! Там мы слопаем потрясающую штуку из фруктов, апотом, думаю, отпустим Степаниду на волю, но не больше чем на три часа. Дляначала. Согласна?

— Согласна! — обрадовалась Степанида.

— Ась, а что там едят, во «Фруктовом раю»? —полюбопытствовала Мотька.

— Фрукты, естественно. Но приготовленные особым образом.

— Только уговор — плачу я!

— Матильда, не сходи с ума! Мне дед специально оставилденег, чтобы я вас всюду водила, и, если я их не потрачу, он меня со светусживет. Так что сиди тихо и не рыпайся.

— Аська, у нас есть деньги!

— Конечно, есть. Они вам еще пригодятся, а я не хочунеприятностей с дедом! — гнула свое Аська.

— Нет, Аська…

— Матильда, я деду пожалуюсь!

— Ладно, — махнула рукой Матильда. — Но Степке я сама дамденег! Когда она гулять отправится! И не возражай!

— Я и не возражаю, но у тебя ведь, наверное, доллары, а ихеще надо поменять…

— Ох, да… А разве это сложно?

— Нет, несложно, но это еще надо сделать.

— Вот после кафе и сделаем.

— Ладно.

Они вошли в кафе и сели за столик у окна. Аська что-тосказала официантке, и вскоре им подали три громадных бокала, полных разныхфруктов, политых соком, и еще там было немного мороженого. Выглядело все этопросто потрясающе.

— Налетайте! — сказала Аська.

— А это что? — осторожно спросила Степанида, вытащив длиннойложечкой какой-то полупрозрачный белый шарик.

— Это личи!

— Личи? Надо же! — пришла в восторг Степанида и отправилашарик в рот. — Вкусно. А я один раз купила йогурт, и там было написано, что онс личи. Я и понятия не имела, что это такое? А это манго, да?

— Да!

— Степанида! — позвал вдруг кто-то.

Она подняла глаза и расплылась в улыбке:

— Маша! Ой, девчонки, познакомьтесь, это Маша, мы сегодняутром познакомились! Вот здорово!

— Маша, садись с нами, — радушно пригласила Ася.

— Нет, спасибо, я тут с дядей, вон он сидит! Степанида,может, мы завтра погуляем вместе, сегодня я с дядей, а завтра буду свободна. Тыуже знаешь свой телефон?

— Я — нет, но Ася… Ася, ты дашь Маше телефон?

— Конечно. — Ася быстренько черкнула номер в своей записнойкнижке, вырвала листок и протянула Маше. — Вот.

— Спасибо! Степанида, созвонимся вечером, хорошо?

— Хорошо!

Маша смущенно улыбнулась и пошла к столику, за которым ееждал дядя, мужчина лет тридцати пяти с приятным интеллигентным лицом.

— Степанида, эта Маша очень симпатичная, — сказала Ася, —тебе повезло!

— А я вообще везучая, — вырвалось у Степаниды.