— Все нормально, это здесь, — она прочитала номеркомнаты.

Пакстон уставилась на девушку с удивлением и улыбкой.

Все оказалось замечательно. Девушка ей очень понравилась.

— Ты моя соседка, — сообщила Пакстон; высокиймолодой человек со вздохом присел на чемодан и с симпатией стал разглядыватьПакстон.

— Бедная девочка. Ты понятия не имеешь, на что себяобрекаешь. — Он протянул Пакстон руку. — Кстати, меня зовут ПитерВильсон.

— А меня Пакстон Эндрюз.

— А я Габриелла. Габби Вильсон, — объясниладевушка и ласково улыбнулась, — Ты откуда? Мне нравится твой акцент.

— Я не подозревала о его существовании, пока неприехала сюда, — рассмеялась Пакстон. — Интересно, здесь все егозамечают. Через несколько минут ты поймешь, что одна из наших соседок не ввосторге от моей родины.

— Да пошли ты ее подальше, — разрешила все проблемыГабби, в то время как Питер опять приступил к подъему чемодана.

— Сестренка, Пакстон слишком хорошо для этоговоспитана. Иди-ка сюда, болтушка, если тебе удалось уложить такой чемоданище,ты и поднять его должна. Помоги мне дотащить его до твоей комнаты. У менявстреча в половине шестого.

— Это убийственно, — с отвращением сказала она ипотянула за свой конец. Пакстон помогла ей.

— Твоими стараниями я сломал себе спину, —отозвался Питер. Минуту спустя они втащили чемодан в гостиную и поставили егона оранжевый коврик. Затем сходили за оставшимися сумками.

— Куда ты собираешься поставить его? — спросилПитер, хотя прекрасно знал, что такого размера чемодан никуда не поместится.

— Я еще не придумала. — Она взглянула наПакстон. — Слушай, кто обставлял гостиную? Дракула? Где они раздобылитакую мебель?

— Может, на помойке, — примирительно сказалПитер. — Там же, где ты нашла свой багаж.

Габби в ответ только покачала головой; Пакстон улыбнуласьему снова, когда он вносил очередную сумку Габби. Куда можно поставить все это,если у них в комнате есть только маленькая кладовка, — этот вопросинтересовал и Пакстон.

— Ты на старшем курсе? — спросила его Пакстон.

— Я окончил колледж в июне. Сейчас поступил вюридическую школу. Два последних года я живу не в кампусе, и, слава Богу, этотребенок не уговорил родителей разрешить ей поселиться у меня, а то бы яокончательно сошел с ума. — Они стояли в дверях, и по всему было видно, скаким удовольствием Питер покинет их. — Ладно, она теперь на твоей совести. —Он посмотрел на сестру, на груду вещей, которую они свалили посередине комнаты,подкрепился пончиками из предложенного Пакстон пакета, помахал им на прощание иоставил Габби с Пакстон.

— Спасибо тебе огромное за помощь и прости его,пожалуйста, — сказала она, как только брат вышел. — Он безнадежныйлентяй, но я люблю его. Я не признаюсь в этом ему, но тебе могу сказать это. Онбезнадежен и к тому же бьет меня… или пытается это делать. — Однако былоясно" что от великолепно ладят между собой, и на секунду Пакстон дажепозавидовала им. У них с Джорджем никогда не было таких легких отношений. Но еебрат был на десять лет старше Питера, и у него никогда не было чувства юмора.

Пакстон и Габби тоже подкрепились пончиками и водой, иразговор перешел на обсуждение соседок, которые вскоре вышли из своей комнатыполюбопытствовать, что происходит в гостиной.

— Вот это да, откуда все это свалилось? —раздраженно произнесла Ивонн. — Ты купила мне сигареты? — Это ужебыло обращено к Пакстон.

— Да. — Пакстон передала покупки, Ивонн вручила ейденьги — она точно подсчитала стоимость купленного: не хотела никаких подарковот Саванны. Давя удалилась в комнату распаковывать вещи. Сразу после того какПакстон представила их Габби, Ивонн закурила и с подозрением стала разглядыватьГабби, поспешив поинтересоваться, откуда та родом.

— Из Сан-Франциско. Я недалеко уехала от дома. —Габби пожала плечами, будто бы извиняясь. — Но мне нравится здесь. Яприезжала сюда в гости к брату четыре года подряд, все мои друзья или учатся,или окончили колледж. — Она посмотрела на них с восторженным видом. —Вам непременно понравится здесь.

Ивонн метнула взгляд на Пакстон, показывая, что она-то вовсев этом не уверена, Давн тоже была в замешательстве.

— Я вообще не хотела поступать в колледж, —сказала она, — но мои родители настояли, чтобы я пошла сюда. — Ееотец был в Беркли профессором английского языка.

— Ты хочешь перейти в школу поближе к дому? —Габби интересовалась всеми и, вообще, была очень приятным, открытым и веселымчеловеком.

— Нет. — Давн покачала головой с грустнойулыбкой. — Я хочу выйти замуж. Мы хотим поехать вместе в Индию, чтобыизучать восточные религии.

— А я хочу поступить в юридическую школу, —призналась Ивонн, бросив окурок в старую зеленую пластиковую пепельницу. —До этого еще идти и идти. Я здесь на стипендии, все зависит от моих оценок, впротивном случае меня вышвырнут к чертовой бабушке, и мне придется вернуться вАлабаму еще до того, как я что-нибудь выучу, А я не собираюсь тудавозвращаться, пока не буду в состоянии переменить тамошние законы. А что тысобираешься делать. Саванна?

Пакстон вовсе была не в восторге от подобного обращения, норешила не накалять обстановку.

— Я собираюсь специализироваться нажурналистике. — Она улыбнулась. — Когда-нибудь напишу про затеянныетобой перемены.

Ивонн усмехнулась в ответ и закурила следующую сигарету,едва успев выбросить первую. Нервы у нее были не в порядке, но она была таккрасива, что Пакстон подумала: она могла бы стать выдающейся моделью.

— А я не знаю, кем я хочу быть, — обратилась Габбико всем. — Я просто хочу неплохо провести время и оставаться в школе дотех пор, пока не выйду замуж.

— Ты помолвлена? — с надеждой спросила ее Давн,желая найти родственную душу, но Габби с огорчением покачала головой.

— Нет еще. Я никак не могу найти никого, но яищу. — Пакстон и Ивонн рассмеялись; Пакстон нетрудно было представить, кактолпы молодых людей бегают за Ивонн и Габби.

— Я думаю, ты сможешь найти здесь именно то, чтоищешь, — одобрительно предположила Ивонн. — С тех пор как я приехаласюда, я уже встретила целые полчища недурных мальчиков.

— Я тоже, — заметила Пакстон с веселым видом. Онавстретила нескольких по дороге в магазин, но брат Габби превосходил всех, онбыл еще более привлекательным оттого, что был старше. Но она подозревала, чтостуденты юридической школы не особенно интересуются первокурсницами. Тем болееее удивило появление Питера у них в комнате через несколько часов послепрощания. Давн уже легла спать, Ивонн читала, лежа на диване в сексапильномхалате, когда внезапно в дверях появились Питер и его друг с упаковкой пива.Питер увидел Пакстон, выходившую из спальни, и с сияющей улыбкой предложил ейбутылку.