– А вы где работаете? –полюбопытствовала я.

– Я на инвалидности, – буркнулаона и захлопнула дверь.

Почему-то меня совсем не удивляет, чтоСвета придумала себе других родителей. Зачем коллегам знать правду? И кажется,я понимаю, почему в трудную минуту она обратилась за помощью не к матери, а комне.

Добравшись до дома, я первым деломкинулась к телефону и набрала номер Милены.

Ответил приятный старушечий голос.

– Мне нужна Милена Немудряк, –сказала я.

– А у нее теперь другаяфамилия, – жизнерадостно поведала старушка, – Разумная.

– Надо же, как удачно сменилафамилию! – не удержалась я.

– Да-да, – словоохотливоподхватила собеседница, – Миленочка очень удачно вышла замуж. Впрочем,чего же тут удивляться, она у нас такая красавица! И вообще, моя внучка простозолото, каждый день звонит: «Чем тебе помочь, бабуль? Каких продуктов купить?»Дай бог всем таких детей!..

Я еще пару минут слушала дифирамбы в адресМилены, а когда их поток начал иссякать, вклинилась:

– Значит, внучка с вами не живет? Акакой у нее сейчас телефон?

Бабулька пропустила последний вопрос мимоушей:

– Милена живет с мужем, у них отличнаяквартира, просто замечательная, чудесный ремонт, кухня в итальянском стиле.Впрочем, чего же тут удивляться, у Миленочки замечательный вкус...

Я испугалась, что она пойдет по второмукругу, и перебила:

– Будьте добры, дайте ее номертелефона.

Неожиданно собеседница насторожилась:

– А зачем вам?

– Я... мы вместе учились в школе.

– А ты, случаем, не СветаРзаева?! – В голосе бабульки зазвенел металл.

– Нет, – испугалась я, – яЛюся Лютикова, помните меня? Ну я еще с косами до десятого класса ходила. Апотом к выпускному их отрезала. Помните?

В каждом классе найдется такая идиотка.Неудивительно, что старушка воскликнула:

– А, Люсенька? Как же, как же, оченьхорошо тебя помню. Как у тебя дела?

– Да у меня все хорошо, мне бы телефонМилены...

Наконец она назвала заветные цифры. Яснова принялась жать на кнопки телефона. На этот раз ответил молодой голос:

– Слушаю.

– Милена Разумная?

– Да, это я. А в чем дело?

– Майор Лютикова, прокуратураЦентрального административного округа, – сурово заявила я. – Вызнакомы со Светланой Рзаевой?

– А что она натворила? –мгновенно отреагировала девушка.

– Почему вы уверены, что Светланачто-то натворила? Может быть, она потерпевшая?

– У меня есть опыт общения с этойособой! – отрезали на том конце провода. – О ее криминальных замашкахя знаю не понаслышке.

Я оторопела.

– Вообще-то мне сказали, что вы еелучшая подруга.

– Была когда-то, сейчас я не хочу еезнать.

– Но хотя бы поговорить о Рзаевой мыможем?

– Честно говоря, не представляю, чеммогу вам помочь, мы давно не виделись.

У меня это была единственная ниточка, исдаваться я не собиралась.

– Не хотелось бы вызывать васповесткой в прокуратуру, – сказала я, – но раз вы отказываетесь...

– Хорошо, – неожиданно быстросогласилась Милена, – приходите сегодня к четырем, у меня будет свободныйчас.

Не успела я записать ее адрес, как онапоинтересовалась:

– Вы одеты как?

Я оторопела. Ей что, Gucci подавай?

– Я имею в виду: вы в форме или вштатском? – уточнила Милена.

– В штатском.

– Хорошо. У меня к вам просьба: непоказывайте охране служебное удостоверение, только паспорт! Знаете, у нассоседи – приличные люди, лишние разговоры нам ни к чему...

Престижный район на юго-западе Москвы,каменный двухподъездный пятиэтажный дом, огороженная территория, рамкаметаллоискателя при входе. Я протянула охраннику свой паспорт, он записалданные и пропустил меня внутрь.

Милена открыла дверь сразу же, как я вышлаиз лифта, будто караулила у глазка. Она была очень симпатичная – стройная,темноволосая, с большими тревожными глазами.

– Я бы хотела покончить с этимпобыстрее, – вместо приветствия сказала она.

Впрочем, потом вспомнила об обязанностяххозяйки и предложила кофе.

В столовой, обставленной мебелью цветавишни, я попыталась наладить эмоциональный контакт с Миленой и поймать еевзгляд. Но она сидела передо мной, натянутая как струна, и пристальноразглядывала свою чашку.

– Расскажите, как вы познакомились соСветланой Рзаевой, – попросила я.

Все так же не отрывая взгляда от капучино,она приступила к рассказу.

Если разобраться, друзья нам достаютсясовершенно случайным образом. Бывает, что люди дружат потому, что их мамылежали в роддоме на соседних кроватях. Или потому, что родители получиликвартиру в одном подъезде. Дружба Светы Рзаевой и Милены Немудряк началась стого, что в первом классе учительница посадила их за одну парту.

Семьи у девочек были очень разные. ОтецМилены служил прапорщиком, мать работала бухгалтером, они жили дружно и весело,всегда были рады гостям. А у Светы была только мать, которая не выходила издепрессии и целыми днями лежала на диване.

Света стеснялась приглашать подругу вквартиру, где воняло бельем, замоченным три недели назад, где не было нителевизора, ни игрушек, где по полу бегали полчища тараканов.

Когда девочки учились в пятом классе, отецМилены комиссовался из армии и неожиданно открыл в себе талант предпринимателя.Сначала он держал маленький ларек по продаже спиртного, затем ларьков сталонесколько, вскоре они разрослись в продуктовые магазины.

Семья Немудряк переехала в болеепросторную квартиру, Милену устроили в английскую спецшколу. Но ее дружба соСветой не закончилась, Милена жалела подругу и старалась ей помочь. Она отдалаСвете свой старый компьютер, магнитофон, велосипед, к каждому празднику Рзаеваполучала дорогие подарки, о которых не смела и мечтать.

К тому моменту как они окончили школу,отец Милены уже владел сетью круглосуточных супермаркетов. На какое-то времяподруги перестали общаться. Милена поступила в университет, ее захватилавеселая студенческая жизнь. Света тоже сдавала экзамены в институт, но сразу жеполучила двойку, пришлось ей идти санитаркой в 53-ю больницу, в хирургическоеотделение.