Через несколько лет Милена вышла замуж. Сженихом ее познакомил отец, молодой человек был его деловым партнером. Это былбрак по любви, подкрепленный хорошим расчетом. Тесть и зять объединили капиталыи взлетели на новую высоту.

Вскоре Милена забеременела. Врачипорекомендовали ей лечь на сохранение. Девушка несколько месяцев провела вбольнице, угроза выкидыша миновала, но ей предписали покой. Милена взяла винституте академический отпуск и решила сократить домашние дела до минимума.Пришла пора задуматься о домработнице.

Раньше у нее никогда не было прислуги. ИМилена, и ее мать вели хозяйство сами, опасаясь пускать в дом чужих людей. Онизнали массу примеров, когда зарвавшаяся няня метила на место законной супруги,кухарка беззастенчиво воровала хозяйское добро, а шофер наводил на квартируграбителей. Поэтому искать домработницу Милена решила среди знакомых.

И сразу возникла мысль: ну конечно – СветаРзаева! Их дружба длится десятилетие, Светка – свой человек, проверенный.Подруга до сих пор моет полы в больнице, наконец-то у нее появится возможностьуйти с ненавистной работы, да и получать она будет намного больше. Как всездорово складывается: Милена избавит Свету от больничной «утки», а та, в своюочередь, поможет ей избавиться от грязи в квартире!

Милена позвонила подруге.

– В прислуги зовешь? – снехорошей интонацией в голосе уточнила Света.

– Нет, что ты, – заюлилаМилена, – скорее помощницей по хозяйству. Ты окажешь мне огромную услугу,без тебя я не справлюсь, ну, пожалуйста, соглашайся!

– А зарплата какая? – немногооттаяла Рзаева.

Милене было неловко предложить стандартнуюзарплату домработницы – подруга все-таки! – поэтому она добавила ещенесколько сотен долларов.

– Ну ладно, – согласиласьСвета, – ты же знаешь, я всегда готова прийти на помощь.

На следующий день Рзаева приехала кМилене. И прямо с порога заявила:

– Ох, устала с дороги! Дай-ка чаю. Апоесть у тебя ничего нет?

Целый час она пила чай с бутербродами ибеседовала с Миленой. Потом долго бродила по квартире, разглядывала обстановку,охала и ахала. Наконец приступила к своим новым обязанностям.

Убрала Света весьма приблизительно. Наунитазе остался серый налет, под кроватью – комки пыли, а постельное белье онадаже не начала гладить.

– Завтра поглажу, – заявила онаМилене, хотя та рассчитывала, что домработница будет появляться в квартиретолько два раза в неделю.

Очень скоро Милена пожалела о своей затее.Света работала через пень-колоду, а спросить с нее мало что удавалось.Неудобно, все-таки подруга.

– Надо снять шторы с карниза ипостирать, – сказала однажды Милена.

– Слушай, давай в другой раз, –скуксилась Света. – У меня скоро месячные начнутся, живот тянет, мнетяжело руки поднимать.

Заметив, что подруга недовольнонахмурилась, Рзаева заныла:

– Тебе-то, беременной, хорошо, ты ужезабыла, что такое месячные, а я мучайся!

В другой раз Милена напомнила:

– Не забудь вымыть плитку на стенах вванной.

– Ты что, ее нельзя часто мыть,отвалится! – на полном серьезе заявила домработница.

Получив первую зарплату, Рзаева, казалось,ничуть не обрадовалась.

– Да-а-а, вам-то хорошо... –протянула она, пересчитывая купюры.

Вообще Света вела себя не как наемнаяработница, а как гостья. Если Милена обедала, то Рзаева садилась за стол вместес ней. Без спросу хватала журналы, жадно прислушивалась к телефонным разговорамподруги, ощупывала ее обновки.

Милена не знала, как отказаться от услугтакой, с позволения сказать, домработницы. Однажды поинтересовалась у Светы,чем та планирует заниматься, когда Милена родит.

– Еще не решила, – вздохнулаРзаева тяжело. – Из больницы-то я по твоей милости уволилась, трудовойстаж у меня прервался, кто меня теперь на работу возьмет? Наверное, останусь увас. Конечно, придется повысить мне зарплату, ведь ребенок – это дополнительнаянагрузка.

– Нагрузка? – не поняла Милена.У нее и в мыслях не было подпускать эту неряху к малышу.

– Ну да, нагрузка на уши! –захихикала подруга.

Милена пришла в ужас: неужели она никогдане избавится от Светланы? Да нет, все как-нибудь должно устроиться. Устроилось,но совсем не так, как она ожидала.

Однажды Милена с мужем собралисьотдохнуть. Друзья пригласили их на выходные в загородный дом, чтобы с комфортомотпраздновать день рождения популярного писателя.

Светлана краем уха услышала эту новость иприлипла к подруге как банный лист. Забросала вопросами:

– Большой ли дом? Где расположен? Ктоиз знаменитостей там будет? – Наконец дошла до главного: – Возьмите меня ссобой!

Милена резче, чем следовало, поставила еена место:

– Там уже есть прислуга.

Голова Рзаевой дернулась, словно от удара.Милена мгновенно устыдилась, но сказанного не воротишь.

В день, когда супруги Разумные должны былиуехать, домработница завозилась с уборкой. Ее оставили в квартире одну. Так ужеслучалось, у Светы были дубликаты ключей, она знала, как закрывается дверь.Впрочем, дом настолько хорошо охранялся, что хозяева не опасались ограбления.

В машине Милена почувствовала себя плохо,и супруги с полдороги повернули обратно. Открыли дверь в квартиру, и Миленаострым нюхом беременной уловила слабый запах газа.

– Стой здесь, – велел ей муж.

Он прошел на кухню, распахнул настежьокна, повернулся к плите и обомлел: все четыре конфорки вывернуты до упора.

Если бы они вернулись, как планировали,через двое суток и включили в прихожей свет – квартира превратилась бы вобугленную головешку. А может, и хозяева вместе с ней.

Муж опасался, что Милену подкосит подлостьподруги, однако странным образом она почувствовала облегчение. Значит, большене придется терпеть эту мерзавку в своем доме. Милене хотелось знать толькоодно: почему?

– Почему? Что ж, я тебе отвечу!

Света стояла напротив нее, руки в бока, иненавидящим взглядом буравила бывшую одноклассницу.

– Тебе все само в руки плывет! –кричала она. – И в институт тебя папочка устроил, и машину купил, и мужана тарелочке преподнес! А у меня что? Всю жизнь в дерьме копаюсь! И ничего мнехорошего не светит!

Милена опешила:

– Я, что ли, в этом виновата?

– Может, и ты. Бог велел делиться –слышала такое?

Милене стало смешно:

– Половину моей квартиры, что ли,хочешь? И мужа на три дня в неделю, напрокат?