точно, с четырех.

— А я с утра. Вот и заходите утречком на экскаватор. Договорились?

— Непременно буду, непременно! — и Медведкин крепко пожал руку Рябинина.

Модель «КР-1»

— Ну, как в тоннеле? Понравилось?

Этим вопросом встретил Сергея и Рустема Корней Рябинин. Приятели удивленно переглянулись.

— А вы откуда знаете, что мы там побывали? — спросил Рустем.

— Видел, когда вы оттуда выходили.

— А вы тоже были в тоннеле? — спросил Сергей.

— Нет. У меня пропуска нет. А хотелось бы побывать. Но я надеюсь, вы расскажете, что там видели?

— О, конечно! — с жаром воскликнул Рустем.

— Вот и хорошо. Приходите сегодня под вечерок в мою палатку. Вы мне о тоннеле расскажете, а я вам свою игрушку покажу — модель. Идет?

Ребята согласно кивнули головами.

Летний день долог. Еще было совсем светло, когда Сергей и Рустем, отужинав, направились в тот конец городка, где жил экскаваторщик Рябинин.

— Можно? — громко спросил Рустем, останавливаясь перед входом в палатку.

— Да-да, проходите смелее!

В палатке за маленьким столом сидел Рябинин. Больше никого не было. Ребята увидели четыре аккуратно заправленных койки, стопку книг на столе, женский портрет, приколотый к брезенту палатки, и кромки чемоданов, задвинутых под кровати.

— Садитесь, гости мои дорогие. Кто из вас лучше рисует?

— Н-не знаю, — протянул Сережа, почему-то робея.

Он не понимал, к чему такой неожиданный вопрос.

— Хорошо. Рисовать будешь ты, — твердо проговорил Рябинин, пододвигая Сергею лист бумаги и карандаш.

— А что рисовать?

— Рассказывай и рисуй, рисуй и рассказывай. Давай.

От категорического тона ребятам стало не по себе. Они переглянулись в нерешительности.

— Ну-ну, не робейте! — подбодрил Рябинин. — Вот вы вошли. Что прежде увидели?

— Мы не вошли… Мы въехали, — застенчиво произнес Рустем.

— Хорошо. Въехали. Что дальше?

— А дальше…

И Сергей подробно рассказал обо всем, что увидели и узнали они с Рустемом в тоннеле.

Рябинину этого показалось мало. Он настойчиво предлагал рисовать. Рустем взял карандаш и нанес на бумагу схему работ в тоннеле.

Рябинина интересовало все: грунт, размеры тоннеля.

Когда ребята рассказали все, что смогли, Рябинин объяснил:

— Мне это получше хочется знать потому, что мой дружок с Урала собирается приехать на нашу стройку и пойти работать именно в тоннель. Просит подробно описать, как там и что. Вы рисунок свой оставьте — я его тоже ему в конверт вложу. Идет? Ну, а теперь за дело.

Корней Рябинин встал из-за стола, присел на корточки и вытащил из-под кровати небольшую аккуратную модель экскаватора.

— Вот, полюбуйтесь!

В глазах ребят вспыхнул огонек восхищения. Вот это модель! Совсем как настоящий экскаватор. И кабина машиниста, и стрелы, и ковш, и тросы… Даже гусеницы есть. Интересно, движется она или нет? Как бы угадав этот вопрос, Рябинин вынул из кармана ключик, воткнул его под кабину машиниста и несколько раз резко повернул. Внутри модели что-то затрещало. Едва Корней вынул ключ, как экскаватор дрогнул, качнул стрелой и вдруг пополз по столу.

— Эх, ты! Живой! — воскликнул Сергей.

— Ой, упадет! — подскочил Рустем, когда машина стала приближаться к кромке стола.

Рябинин взял модель за кабину, перенес на середину стола и завел другим ключом.

— Смотрите на стрелу, — сказал он.

Заработала лебедка, и стрела экскаватора стала подниматься. Дойдя до какого-то предела, она плавно пошла вниз. Стрела качнулась так несколько раз и замерла в воздухе.

— Вот да! — в голос сказали приятели.

Рябинин рассмеялся.

— Хороша игрушка?

— Замечательная! — сказал Сергей. — А где вы ее купили?

— «Купили»? — улыбнулся Рябинин. — В магазине таких игрушек не продают. Я сам эту модель сделал! Видите марку: «КР-1».

— А что это значит? — спросил Рустем.

— Это значит: Корней Рябинин. А цифра один сообщает нам, что это первая моя модель. Вторая модель будет называться «КР-2». Ясно?

— Ясно, дядя Корней.

Рябинин взял модель за кабину, словно котенка за загривок, и перенес ее на кровать.

— Что ж, хлопцы, спасибо, что навестили. Теперь ступайте. Время позднее, вас уж, наверное, ищут.

Ребята стали прощаться, а Корней Рябинин, положив им руки на плечи, сказал:

— Между прочим, свою модель я намерен подарить со временем одному из своих лучших друзей на стройке.

Он подмигнул ребятам и легонько подтолкнул их к выходу. Шагая мимо палаток, приятели обсуждали только что виденное и слышанное. Конечно же, им хотелось стать лучшими друзьями Корнея Рябинина и получить в подарок «живую» модель экскаватора марки «КР-1».

Когда проходили мимо столовой, завернули к Сережиной маме. Столовая — простой навес, под которым в три ряда стояли обеденные столики, возле них — табуретки и скамеечки. Всю эту мебель сделали на стройке из отходов леса.

Кухня была отгорожена от обеденного зала широкими фанерными листами. В фанере прорезали квадратные отверстия — раздаточные окна.

Сергей и Рустем заглянули в дверь кухни. Там на низеньких табуреточках, на таких, какие бывают лишь у доярок да в детских садах, сидели три женщины и чистили картофель.

— Мама! — позвал Сергей.

— Ой, сыночек! Ты что пришел?

Мать встала с маленькой табуретки и подошла к двери.

— Мама, ты скоро домой пойдешь?

— Скоро. А что там случилось?

— Да ничего. Мы вот с Рустемом в гостях были у одного знакомого.

— Ах, вот как! Чем же он вас угостил?

— Экскаватором.

Женщины засмеялись.

— Чем, чем? — переспросила Мария Андреевна.

— Я же говорю: экскаватором. Показывал модель. Ох, и моделька, мама!

Мария Андреевна сунула мальчишкам по пирожку, сказав:

— Ступайте домой. А я — скоро.

Расставаясь в этот день, ребята задумали сходить на рыбалку — ведь речка недалеко.

— Удочки я приготовлю, — сказал Рустем. — У меня есть.

Друзья не знали, что о походе на рыбную ловлю думал в этот вечер и их знакомый — экскаваторщик Корней Рябинин. Только он представлял себе рыбалку несколько иначе, чем Сергей и Рустем.

Разговор с глазу на глаз

Плавно кланяясь громадными стрелами, экскаваторы полукругом стояли в глубоком котловане и беспрерывно грузили грунт в железные кузова самосвалов.

Работа экскаваторщика требует сосредоточенности и напряжения. Ни на минуту не может машинист ослабить внимание. Малейшая небрежность грозит непоправимой оплошностью, аварией.

Поэтому за рычагами управления машинист экскаватора столь же внимателен, как шофер за рулем быстро мчащегося автомобиля.

Корней Рябинин не заметил, как возле его машины появился Медведкин.

— Здравствуйте! — крикнул тот.

Рябинин глянул сквозь стекло кабины вниз и кивнул головой.

— К вам можно?

Снова Корней кивнул головой.

Тогда Медведкин, улучив момент, когда ковш экскаватора наполнялся грунтом, быстро взбежал по ступенькам металлической