политических кругах создавался нетрадиционный альянс в составе честного генерал-патриота Маклента, технократа Райзена и максималиста Рекслера. Но парламент еще не проголосовал за очередное правительство меньшинства. Там продолжалась торговля, и никому не было дело до заезжего визитера из далекой страны.

Кроме того, Гордана обладала тем неоспоримым преимуществом, что, судя по поступившей просьбе, у господина Землероя там руки были коротки. А вот для Джима это был проторенный маршрут – не зря там работали целых три группы зондов. Такой расклад открывал интересные возможности.

Продолжение - уже завтра утром. Не пропустите!

Глава 2. Дракон приземлился (часть 2)

Прибыв наутро в Тогрод, Алекс понял, что сюрпризы не закончились. Прямо на перроне поезд встречали не только Физрат, что еще можно было объяснить, но и лично директор Энноу! Причем имперский деловар прибыл в сопровождении зюковского мозголома Зууна из Чинерты.

Безусловно, Алекс предпочел бы рыжую девицу из замка, но кто его спрашивал?! Интересно, знает ли Энноу, что это именно он сорвал покушение на баргандского принца Дагира в Руперъяре?

Алекс поспешно захлопнул свое сознание, чтобы скрыть опасные воспоминания. И вовремя: в выставленный им барьер воткнулось любопытное ментальное щупальце с хитрой подковыркой. Вот неймется же ему!

– Господин Съеар, – строго и формально обратился к нему Физрат. – С вами изъявил желание встретиться глава Всемирной торговой компании пряностей и вкусностей господин Энноу! У него к вам очень важное дело, которое не терпит ни малейших отлагательств. Понимаю, что вы устали с дороги, но я прошу вас сначала принять приглашение уважаемого господина директора, а потом уже отдохнуть.

Отметив немного странные интонации экс-посла, Алекс как следует вгляделся. Кажется, дядюшку Физрата совсем недавно подвергли ментальному воздействию… да, снижающему критичность восприятия. Правда, оно не выглядело опасным, а через какое-то время должно было само собой исчезнуть. Но все равно, это был дурной тон и нехороший признак.

– Хорошо, я поеду, – решил Алекс. – Но вас не затруднит отвезти меня? Тогда мы по дороге сможем обсудить некоторые вопросы.

Замаскированный имперец слегка скривился, но не стал возражать. Поэтому Алекс, отпустив своего экономического советника домой, отправился на встречу на машине Физрата. Затем бывший дипломат и телохранители остались ждать его перед небольшим, но роскошным особнячком, а сам он зашел туда вслед за Энноу.

– Стережетесь? – недовольно хмыкнул имперец, когда они устроились в кабинете с резными деревянными панелями на стенах, а Зуун налил всем троим по чашке ароматной скайры, на этот раз без добавок. – Я бы посоветовал вам лучше скрываться. Как видите, я разыскал вас без особого труда.

– Честному человеку незачем прятаться, – парировал Алекс. – Это привлекает излишнее внимание.

– Принимаю, – лицо магната прорезала жесткая улыбка. – Но сейчас вы мне нужны. Вы знаете, что произошло в мире за последние двое суток?

– Да.

– А я – нет! – взорвался Энноу. – Я ничего, решительно ничего не понимаю, и меня это нервирует! Вам известно, что ваши планы – ваши и этого дурака Зюка – можно сдавать в утиль? Никто не собирается разговаривать с правительством Барганда. Предложения склониться перед имперской мощью получат Чинерта и Гордана!

– Гордана?

Алекс согласно кивнул. Что же, это по-своему логично. Имперцы выбрали два крупнейших государства на планете, расположенные к тому же на различных континентах.

– Да, Гордана! И это совершенно неприемлемый вариант! – отрубил Энноу.

– Для кого?

– В первую и самую главную очередь, для меня! Я уже смирился с тем, что мой бизнес в Барганде неминуемо пострадает. И заблаговременно принял меры. Но одно дело, если все наши силы, как вы понимаете, отнюдь не беспредельные, окажутся размазанными тонким слоем по всему Северному полушарию. И совсем другое, если они не тронут Западный континент, но обрушатся всей своей массой на Восточный! Что тогда уцелеет от моих активов?!

– Вы полагаете, что Гордана не только уже получила предложение от вашего командования, но и приняла его? – уточнил Алекс.

– Чтобы что-то предполагать, у меня не хватает информации! – магнат грохнул обоими кулаками по декоративному столику с мраморной столешницей, едва не задев свою чашку со скайрой. – Но то, что мне известно, выглядит крайне подозрительно! Почему прямо на месте посадки корабля находился горданский газетчик? Кто-то заранее знал, что он там сядет? Каким образом корреспонденция так быстро оказалась в Гордане? Кто перевез ее через океан и на чем? Наконец, «Курьер»! Газета, по моим сведениям, подконтрольна президенту Лёриду Кирстену, хотя это нигде не афишируется. Могло ли все произойти без его ведома?

– Но у вас же есть бизнес в Гордане, – бросил затравку Алекс. – Почему бы не попросить коллег прояснить обстановку?

– Это не мой бизнес! С тамошним резидентом у меня глубокие личные разногласия. Поэтому мне необходимо знать, что там произошло. Вся эта комбинация вполне в его духе. И я более чем допускаю, что этот урод, в смысле, мой компаньон-соперник, каким-то образом стакнулся с определенными силами в Космофлоте, заинтересованными в мирном решении. А затем с помощью Кирстена заранее доставил журноламера в нужное место и позаботился, чтобы его писанина побыстрее попала по назначению!

– Такое мог провернуть и сам Кирстен.

– Нет! – Энноу еще раз стукнул кулаком по столу. – Космофлот никогда не станет иметь дело с туземцем, сколь угодно высокопоставленным. Здесь торчит чей-то другой нос! Кроме того, мне очень подозрительно само место. Пустыня, никого вокруг нет на сотни километров, только какой-то лагерь якобы геологов поблизости! Мне известно, что для посадки передового отряда предлагались три точки. Но это совсем другие точки!

– Какие же? – невинно полюбопытствовал Алекс.

Энноу широко ухмыльнулся. В этот момент он был похож на рыбака, которому на спиннинг попалась крупная и ценная добыча.

– Это и многое другое вы узнаете, если мы с вами сейчас договоримся. Как