запомнилось, но он сдержался. Иначе так вообще можно привыкнуть к легким решениям, а он знал, куда заводит эта дорога. К тому же, внезапно проявившиеся у него сверхспособности немного пугали его самого.

– Понимаю, – Физрат наклонил голову. – Когда вы собираетесь уезжать?

– Как можно скорее. Вы могли бы отвезти меня в авиакассы, прямо сейчас?

Вечер Алекс встретил в очередном безликом номере недорогой гостиницы. Он не хотел возвращаться в дом, где погибли люди, и где ему самому пришлось убивать. Теперь у Физрата как арендатора должны были возникнуть серьезные проблемы с хозяевами этой жилплощади, но здесь он не мог ничего поделать и ничем не мог помочь.

Его вообще все еще трясло не по-детски. После боя его накрыл отходняк, а контакт с разумом убийцы Штаха до сих пор воспринимался как прикосновение к чему-то мерзкому и слизкому. От этого хотелось очиститься, но он не знал, как.

– Мряв! Ну и гадость!

Алекс пропустил тот момент, когда с экрана телевизора, беззвучно показывавшего какое-то спортивное состязание, соскочил на пол рыжий кот – старый знакомец.

– Привет, – кивнул мохнатому глюку Алекс. – Ты всегда меня только в гостиницах навещаешь?

– А как же! – ворчливо отозвался кот, брезгливо отряхивая лапы. – Дома – там стены, понятно, кому помогают. А здесь сегодня один живет, завтра другой. Некому место держать. И мир за такое место не держится.

– А если вообще дом заброшенный?

– Фр-р! – фыркнул кот, недовольно распушив хвост. – Нашел, что поминать, да еще и на ночь глядя! И вообще, хватит болтать! Ложись!

– Куда?..

– На кровать, балбес! Хотя можешь и на пол. Мне все равно.

Слегка обалдевший от полной фантасмагоричности происходящего, Алекс улегся на живот на гостиничную койку. Кот запрыгнул на него, оказавшись неожиданно материальным и увесистым как для глюка. Что-то примуркивая, он начал топтаться по спине, то втягивая когти, то немного выпуская их и чуть покалывая Алекса через футболку.

– Эй ты чего?

– Лежи смирно, пациент! – между лопатками слегка стукнула тяжелая лапа. – Вот угораю я с этих людей. Дурак, и не лечится! А потом еще и спрашивает, что я делаю.

Алекс замолчал. Он вспомнил, что у его прабабушки был «лечебный» кот, который точно так же топтался по ней, и от этого вроде бы становилось легче.

Рыжий, походив по его спине, нашел подходящее место и свернулся на нем клубком, громко мурлыча. Алексу казалось, что фоном до него доходят обрывочные слова с мяукающим акцентом: «Доигра-ался, супермен, боец мозгового фро-онта... Дали ему способности, он и обра-адовался! Головой думать надо, а не совать ее, куда попа-ало...»

Алекс сам не заметил, как задремал. И проснулся только утром, когда уже давно рассвело. Он лежал на не разобранной постели одетый, но в номере не горел свет, а телевизор оказался выключенным. Интересно, кто это сделал? Кот?! Сейчас Алекс даже не мог сказать, привиделся ему вечерний гость или нет.

Зато голова его была ясной и чистой, чувствовал он себя бодрым и хорошо отдохнувшим. С таким настроением можно было идти на последнее большое дело, которое он задумал провернуть в Тогроде перед отлетом в Гордану.

В «Социометр» Алекс уже приходил как на работу. Его там хорошо знали, и он знал всех.

На входе его встретил Роми – очень серьезный молодой человек, исполнявший обязанности привратника и охранника. Алекс не видел его в деле, поэтому ничего не мог сказать о его боевых качествах, но выглядел он надежным и решительным парнем.

– Господина Таркина еще нет, – сообщил Роми. – Госпожа Териа на месте. Она распорядилась проводить вас к себе, когда вы придете.

В голосе привратника Алексу послышалось легкое неодобрение. Возможно, это ему только показалось. Сегодня его ментальные сверхспособности взяли отгул, так что сканить эмоции окружающих не получалось.

Терию в фирме любили. Она была не только симпатичной девушкой и знающим специалистом, но и просто хорошим позитивным человеком. Не важничала, не капризничала, не заносилась и в целом совершенно не производила впечатления избалованной мажорки.

Девушка, которую вызвал Роми, провела Алекса за собой. Но не в кабинет Терии, где ему уже приходилось бывать, а почему-то в подвал. Там вдруг обнаружился настоящий тир. Впрочем, после вчерашних событий Алекса это уже не удивляло.

Териа, правда, находилась не на стрельбище. Слегка расставив ножки в светло-серых обтягивающих брючках, она сосредоточенно метала в пробковую мишень короткие дротики-иглы. Точность и сила попаданий, как говорится, внушали.

Она не сразу заметила их, и Алекс невольно залюбовался ею. Все-таки славная выросла внучка у старого крокодила Таркина! Сочетание полудетского милого личика с совсем не подростковой фигуркой и взрослой основательностью делало ее похожей на ожившую героиню аниме.

– Привет, Элек! – Териа с улыбкой повернулась к нему. – Спасибо, Лота! Дедушки пока нет, я за него. Или вам нужен именно он?

– Боюсь, что да.

– Тогда можем подождать его вместе. Не хотите присоединиться?

Алекс осторожно взял из пальцев Терии тонкую стрелку, прикинул баланс. Интересная штучка. И небезопасная, если использовать умеючи. Почти без замаха он метнул ее в цель. Стальная стрелка вонзилась практически в центр мишени, но чуть дальше от него, чем пара дротиков, ранее посланных по назначению Терией.

– Браво! – его достижение оценили несколькими хлопками в ладоши. – Вам раньше приходилось так упражняться?

– Немного да, – Алекс вспомнил вечерние поединки в дартс в конторе. – С несколько другими штучками, но кое-какой опыт имеется.

– Сейчас проверим!

Девушка, проводившая его в тир, уже ушла, и они с Терией остались вдвоем.

Алекс и раньше замечал, что внучка старого Таркина ему симпатизирует. Будь он настоящим наследником престола и не ожидай их впереди вторжение имперцев, о лучшей партии нечего было и мечтать. С такой подругой можно было бы подумать и о борьбе за трон, причем с серьезными шансами на успех.

Однако настоящим принцем Арефом он все же не был, да и задачи перед ним стояли совсем другие. Наконец, прекрасная Астра из Чинерты отнюдь не изгладилась из его памяти. Поэтому Алекс не стал замечать никаких намеков и авансов, а просто приятно провел немного времени.

Вскоре их занятие прервал телефонный звонок.

– Дедушка вернулся, – сообщила Териа, взяв трубку. – Он вас ждет.

Вытащив дротики из мишени, она как-то по-особому соединила их и… засунула себе в прическу. Теперь вполне смертоносное оружие выглядело