— Нет проблем. Если ты отлучишься ненадолго, тогдавообще все прекрасно.

На этот раз Адриана вопросительно взглянула на Стивена:

— Почему тебе так важна эта вечеринка, милый?Намечается что-то важное, о чем я не знаю?

«Может, очередное повышение?» — подумала она.

Стивен на мгновение состроил загадочную мину, а потомухмыльнулся:

— Если сегодня все пойдет хорошо, может, мне удастсязаполучить в клиенты фирму «ИМФАК». На прошлой неделе я получил доверительнуюинформацию, что им не нравится их нынешнее агентство, и они потихонькуподыскивают другое. Я им звонил. Майк этим очень заинтересовался. Может, ондаже в понедельник пошлет меня в Чикаго встретиться с ними.

— Господи, это же богатейший клиент. Даже Адриану этовпечатляло. Фирма «ИМФАК» была одним из крупнейших рекламодателей в стране.

— Да, именно так. Возможно, мне придется провести тамвсю неделю, но, думаю, ты согласишься, что овчинка стоит выделки.

— Да, конечно.

Адриана присела на стул и посмотрела на мужа. Необыкновенныйчеловек — в свои тридцать четыре года он не собирался останавливаться надостигнутом. Стивен тем более был достоин восхищения, что вышел из таких низов.Адриана пыталась обратить на это внимание своих родителей, но те, казалось,решили игнорировать его положительные качества и твердили лишь о его чрезмернойамбициозности. Как будто было преступлением стремиться к успеху, продвижению.По крайней мере она так не думала. Имеет же он, в конце концов, правопретворять в жизнь свои желания. Он испытывает потребность в победах. ПоройАдриане даже было его жаль, потому что из-за этого он очень болезненнопереживал поражения, даже в теннисе.

Когда Адриана уезжала на работу, Стивен снова был на корте.Она пообещала заехать за ним ровно в семь. В условленное время Стивен ждал ее —симпатичный, в новом блайзере, белых слаксах и красном галстуке, подаренномАдрианой. Выглядел он великолепно, что не преминула отметить супруга. ВидАдрианы тоже понравился Стивену: изумрудно-зеленый шелковый костюм, подходящиепо цвету туфли, а недавно вымытые волосы поблескивали, словно полированныйоникс. Садясь со Стивеном в «порше», она заметила, что муж рассеян иНервничает. Но перспектива контракта с фирмой «ИМФАК» объясняла его состояние.

По дороге в «Беверли Хиллз» Адриана болтала со Стивеном овсяких пустяках, но, увидев дом, который был целью их поездки, приумолкла —столь сильное он производил впечатление. Майк Джеймс был боссом Стивена, а егожена — самым дорогим оформителем интерьеров в этом престижном пригородеЛос-Анджелеса. В этот вечер хозяева справляли новоселье. Адриана была наслышанао многомиллионных ремонтных работах, которые велись здесь несколько месяцев, ноувиденное превзошло ее ожидания.

На торжестве присутствовало не менее двухсот гостей, иАдриана почти сразу потеряла Стивена. Она слонялась между баром и буфетом,слушая обрывки разговоров. Люди беседовали о своих детях, супругах, работе,путешествиях, домах…

Несколько человек заговаривали с Адрианой, но она, никого незная и не желая общаться, держалась в стороне. Не раз она замечала, как,впрочем, случалось и прежде, что после вопроса, замужем ли она, собеседникиобычно спрашивали, есть ли у нее дети. Адриане как-то неловко было отвечать«нет», потому что ее бездетность воспринималась как какой-то порок и не имелозначения, что ей всего тридцать один год и у нее ответственная работа. Те, укого были дети, гордились собой, и в последнее время Адриана стала сомневаться,правильно ли они со Стивеном поступили, решив никогда детьми не обзаводиться.Конечно, решение не могло быть окончательным и бесповоротным, но Адриана знала,что для Стивена это больной вопрос, и потому каждый раз ощущала некотороебеспокойство, когда вспоминала о запаздывании месячных. Между тем задержка скаждым днем все увеличивалась.

По дороге на работу она подумала, не купить ли домашнийтест, но посчитала это преждевременным. Не стоило паниковать из-за несколькихдней опоздания… А если это все-таки беременность?

Адриана стояла в стороне, глядя на гостей. Какой-то мужчинаобратился к ней и предложил бокал шампанского. Но ей не хотелось поддерживатьразговор. Когда он отошел, Адриана снова задумалась. Что, если это в самом деленовая жизнь? Что она скажет? Как отреагирует Стивен? Так ли это ужасно? Или,наоборот, прекрасно? Может, он не прав в своем детоненавистничестве и свыкнетсяс мыслью о ребенке? А что она? Как быть с работой? Распрощаться с карьерой иливернуться на телевидение после родового отпуска, как поступают многие? Другиеженщины не делают из этого драмы: имеют детей, работают. Никакая это некатастрофа… Или, может быть, все-таки катастрофа? Адриану терзали сомнения.Охваченная ими, она не заметила, как внезапно появился Стивен.

— Порядок, — ухмыльнулся он.

— С контрактом? — опешила Адриана, отнеожиданности испугавшись, что Стивен мог подслушать ее мысли.

— Нет, контракта еще нет. Но Майк хочет, чтобы я с нимв понедельник полетел в Чикаго. Мы с ними проведем очень конфиденциальныепереговоры, обсудим их подходы и наши, И если все пойдет хорошо, в чем я несомневаюсь, то вернусь и сам начну готовить рекламную кампанию.

— Ого! Стивен, это фантастика!

Стивен, похоже, тоже так считал. Приняв от жены поцелуй, онпозволил себе выпить пару рюмочек и, все еще сияя, проводил ее к машине,сказав, что кто-нибудь подбросит его до дома, поэтому заезжать не надо. Онпомахал Адриане на прощание и вернулся на торжество. Для Стивена этот вечер былизумительным.

У Адрианы же все мысли свелись к вопросу, беременна она илинет. Эта проблема мучила ее все время, пока готовились и шли вечерние«Новости», и потом, по дороге домой. Решив положить конец неведению, Адрианарезко свернула и остановилась у аптеки, работавшей круглосуточно. Стивену необязательно быть в курсе. Она может ему и не говорить… Но ей самой вдругзахотелось знать… если не сегодня, то все же как можно скорее. Если сейчас онакупит тест, то сможет проверить себя в любой момент, когда наберется храбрости.Это можно сделать, пока Стивен будет в Чикаго.

Она купила прибор, попросила аптекаря упаковать его в пакетиз плотной коричневой бумаги и спрятала на самое дно сумки. Села в «порше» ипоехала домой, Стивен уже был в кровати. В полусне его лицо выражало высшееблаженство: он предвкушал поездку в Чикаго и сделку своей жизни.

На лице Вильяма Тигпена, стоявшего у окна своей квартиры иглядевшего в темноту, напротив, не было и следа блаженства. В этот субботнийвечер он немного поработал, купил себе кое-что поесть, позвонил детям вНью-Йорк, посмотрел телевизор и в конце концов почувствовал себя ужасноодиноко. Был час ночи — самое время, чтобы позвонить Сильвии в Лас-Вегас. Онамогла уже быть в номере, а если нет, можно оставить ей сообщение. Но телефон неотвечал. Билл решил подождать, , пока снова включится дежурный администратор.Вместо него заспанный мужской голос прохрипел: