Отвечать я решила правдиво, на свой страх и риск.

— Нравишься, — улыбнулась еще раз и сама отвела непослушную жесткую прядь ему за ухо. Поймала тень легкой дрожи. — Как и многим другим. Но я не хочу вступать в стройные ряды твоих поклонниц. Признайся, что тебя привлекло? Отказ?

Наследник стылых земель помедлил миг, но не стал лукавить.

— Признаюсь. Ты интересная, спокойная, истинная льера. И ведешь себя соответственно ледяным устоям. Придется сильно постараться, чтобы тебя разморозить. И я готов!

От последнего заявления я напрочь забыла о своей примороженности и прыснула. Соблазнитель на мою слишком рациональную голову!

Хорошо все-таки, что его уже завтра здесь не будет.

— Идем в дом, я замерзла и проголодалась.

Сине-фиолетовая ночь набросила на драконьи горы темные шелка. В свете звезд они искрились так, что дух захватывало. Я специально не стала опускать полог и шторы не задернула, чтобы иметь возможность перед сном полюбоваться дивным видом.

А дрема все не шла…

Невольно в воображении рисовался мужчина с гипнотизирующими глазами, и на спину тут же ложился противный холодок. Что он там делает? И что станет делать со мной, когда дорвется? Взгляд метнулся к высунутой из теплого плена одеял руке. Почему узы сработали не так? Отчего я не млею, при одном упоминании о женихе?

Я его видела, а сердце так и не екнуло ни разу.

Причуда Шиража? Последствия пережитого? Или я чего-то пока не знаю?

Вопросы… Ненавижу их!

Тихонько приоткрылась дверь.

И моя злость ушла совершенно в другое русло. Вир, зараза рыжая! Это что такое он удумал?!

Не шевелясь, лихорадочно огляделась. И под рукой, так, чтобы дотянуться, тяжелого ничего нет… А вдруг понадобится? Ой, м-мать…

— Лео? — раздался громкий шепот. — Леона, ты спишь?

Меня немного отпустило. Если зовет, значит намерения у княжича не такие уж бесчестные.

— А если скажу "да", ты уйдешь? — приподнялась на локте, не забыв хорошенько прикрыться одеялом, и подозрительно вгляделась в темноту спальни.

В лунном серебре высветилась высокая фигура Вирсайна с рассыпавшимися по плечам волосами. В халате. Есть ли что-то под оным, лично мне проверять не хотелось.

— Считай, ты уже ответила "нет", — он осторожно прикрыл за собой дверь.

— Правда?

— И пригласила присесть рядышком, — в полумраке заигравшая на смуглом лице улыбка казалась не дразнящей — порочной.

На всякий случай я передвинулась с края кровати на середину. Мягкий матрас тут же просел под тяжестью мужского тела.

Так, кажется, это дракону пора обеспокоиться, чем здесь занята его невеста! И с кем!

— Пришел пожелать мне сладких снов? — осведомилась невинно.

Глупо, но даже угрозы девичьей чести в лице довольно симпатичного княжича я опасалась гораааздо меньше, чем находящегося на приличном расстоянии отсюда жениха. Которому, скорее всего, до меня и дела нет. Ну не абсурд ли?

— Красочных, — усмехнулся Вир, свободно откидываясь на подушку. — Со мной в главной роли. Но позже. Лео, вообще-то я по делу пришел…

Я наморщила лоб, но какого-никакого общего дела, да еще требующего срочного решения посреди ночи, припомнить так и не смогла. И сдалась:

— А именно?

Дерзкую наглость с красивого лица как ветром сдуло. Вирсайн перевел на меня задумчивый взгляд. Будто еще раз взвешивал уже принятое решение: а стоит ли вообще начинать разговор?

Нетерпение нарастало, в душе робко шевельнулось любопытство. Неужели передумает и уйдет?

— Хочу отблагодарить тебя за помощь.

Вот оно что? Руку мне уже предлагали, не приняла. Неужели у него есть что-то более ценное?

Демонстративно равнодушный взгляд скользнул по кое-как запахнутым полам халата.

— Если из чувства признательности ты решил меня осчастливить ночным явлением, то право, не стоит, — отфыркнулась едко от такого "заманчивого" предложения. — Для этого у меня жених есть.

И чем дальше, тем лучше. Но последнего нюанса рыжему льеру лучше не знать.

— Верная, — завистливо вздохнул маг. — Повезло ему. Впрочем, наверняка все дело в узах…

Утешился. А я проглотила улыбку. Оно и правильно, княжескому самолюбию страдать противопоказано.

— Ты давай не отвлекайся. Зачем пришел?

Вир потер переносицу, собираясь с мыслями.

— Я чувствую в тебе ледяную магию. Спящую.

О! А вот это уже интересно… Княжич, наверное, удивился, ощутив во взрослой девице отголоски тлеющего дара.

— Продолжай, — попросила я.

Если благодарностью станет то, о чем я думаю…

— Хочешь, разбудим? — оправдал мои смелые надежды наследник Севера. — Не волнуйся, я сам через это прошел. Помню, у меня сразу оба дара пробуждались, вот это был настоящий кошмар… К тому же, моя мать когда-то была жрицей Ладин, она меня многому научила.

Сердце радостно подпрыгнуло, затихло на миг, а потом сорвалось в бешеный перестук. Разбудит! Дар!

Вот мы дракону нос утрем!!!

Стоп, Леона. Благодарность явно превышает оказанную услугу. Как бы не вляпаться с этим ритуалом.

— Где подвох? — я впилась требовательным взглядом в развалившегося рядом мужчину.

Пусть только рискнет предложить неприличное! У, я его!..

— Зачем сразу подвох? Лео, за что ты так со мной… — принялся картинно стенать оскорбленный в лучших чувствах княжич.

— Не паясничай! — строго прикрикнула я.

Удрученный вздох из серии "вот зануда!", а за ним — чистосердечное признание:

— Я должен тебя поцеловать.

Должен он, ну да! А сам не хочет, не хочет!

— Вирррр!.. — но смех оказался сильнее злости.

Что ни говори, а огненный дар дает о себе знать. Маги льда не бывают так непосредственны и настойчивость проявляют редко. Как правило, льеры руководствуются принципом "Не хочешь — не надо, другую не найду, что ли?". А этот уперся, вгрызся в меня, как охотничья собака в несчастного зайца, и не вырвешься от него. Но и уступать не хочется.

— Всего один поцелуй, — с видом заправского искусителя воззрился на меня наследник престола. — И ты — ледяная магиня. Не так уж велика цена, правда?

Опять "хм". Что-то есть в его словах…

— Ладно. Но дай слово, что дальше поцелуя дело не зайдет, — не была бы я льерой, если бы не подстраховалась.

Ведь слово будущего правителя чего-то стоит, так? Если в нем есть хоть что-нибудь от отца, бояться мне нечего.