Заморозил?! А ладонь горит! Я-то думала, только жрица Ладин может сочетать в себе две противоборствующих силы…

Жадно глотнула воздуха, возвращая некое подобие самообладания, и рывком натянула на плечи одеяло.

— Перед вами хозяйка замка, льера Фиран. — И постаралась, чтобы, несмотря на выпавшую из рамок приличий ситуацию, голос звучал строго официально. — Как вы вошли? Представьтесь, извинитесь и убирайтесь вон.

Нехорошо, конечно, отказывать раненому в помощи, но умирающим он не выглядит. И вполне сможет самостоятельно добраться до ближайшего селения. В крайнем случае, до моих гвардейцев.

Вот только незнакомец со странной шевелюрой и еще более странными способностями даже не подумал подчиниться. Улыбнулся чуть заметно, но впечатляюще, как здоровенный кошак на оставленную без присмотра плошку сметаны, выдержал напряженную паузу, и выдал:

— Вирсайн Ирорис, — коротко кивнул, внимательно приглядываясь ко мне в ожидании эффекта. — Здесь недалеко мой отряд нарвался на группу мятежников. Получилась стычка, меня ранили. Могу я рассчитывать на помощь верной подданной моего отца?

Медленно кивнула. Так вот почему охранные заклинания не сработали! На всех представителях рода Великого Князя лежит особая защита. К сожалению, только от магии, не от оружия.

Щеки запылали так, что даже инеевая маска не помогла скрыть румянец.

— Простите, княжич. Я сейчас найду что-нибудь похожее на бинты, а вы пока освободите раны ото льда, — и рванула к шкафу.

Ничего себе ночка!

— И ты прости, что напугал и спутал со служанкой, — проговорил ночной гость вполголоса, нисколько не заботясь о том, услышу ли я. Но следующее предложение прозвучало гораздо громче: — И давай без светских расшаркиваний обойдемся, ладно? Не люблю их.

Да кто я такая, чтобы спорить с сильными мира сего?!

Молнией метнулась к шкафу, выудила оттуда одну из белоснежных нижних рубашек, разорвала. Это все, что я могу ему предложить. В конце концов, явление раненого княжича можно считать еще большей неожиданностью, чем проникновение в замок истекающего кровью повстанца. Вот и пускай довольствуется тем немногим, что у меня есть.

Завернулась в плотный халат и отправилась вниз.

Гость встретил меня насмешливым взглядом, правда теперь в его карей глубине еле уловимо плескалась боль.

— Скажешь, что надо делать, — попросила немного смущенно, раскладывая на столе "бинты". — У меня не большой опыт лечения.

Точнее, вообще нулевой, но признаваться вслух не обязательно. Думаю, он и так все прекрасно понял. И наверняка уже раз десять пожалел, что попалась ему не служанка.

— Разберемся, — подбодрил меня ночной гость.

И мы действительно неплохо со всем справились.

Шторы я задернула, чтобы случайно не привлечь внимание гвардейцев. Единственная свеча давала совсем немного света, но под чутким руководством опытного в таких делах Вира, дело пошло. А судя по тому, что в процессе смывания с него крови я насчитала еще три шрама, руководил княжич со знанием дела.

Раны оказалось две: серьезная, от стрелы угодившей в плечо, и неглубокий порез на правом боку. Когда исчез сдерживающий кровотечение лед, и по мускулистой груди заскользили алые ручейки, я ощутила легкую дурноту.

Не лучшее время для первого в жизни обморока…

Вирсайн, очевидно, подумал о том же, потому, старательно (и не слишком результативно) делая вид, что ему ни капельки не больно, попытался отвлечь меня разговором:

— Ты как здесь вообще оказалась? В прошлый раз, когда мне пришлось посетить эти края, вся территория Дома Синего Вереска пустовала. Не считая шастающих поблизости бандюг, разумеется.

Рука, вооруженная куском белоснежной некогда ткани, скользила по его груди, смывая алые дорожки. Редкие, случайные прикосновения к горячей коже отзывались дрожью. Если меня не подводят ощущения, обоюдной.

— Разрушенный замок отстроили, и я вернулась.

И сама не заметила, как рассказала ему про погибших родных и жизнь в доме Арлита.

Когда слова закончились, обнаружила, что головокружение ушло, раны чистые, а я опустилась на колени, прямо на пол, и аккуратно перевязываю порез на боку, снова подернутый прозрачной корочкой. Что поделаешь, никаких лекарств в замке нет.

А дальше начался настоящий кошмар. Зря я тихо радовалась, что стрелу из плеча он вытащил еще до того, как появился в моей кухне. Теперь оставшуюся от нее рану, жутко кровоточащую при малейшем касании, предстояло зашить. Мне предстояло! А этот… этот… этот самоубийца еще ухмыляется! Сквозь затуманившую взгляд боль, но все же…

— Не могу! — пискнула жалобно и в отчаянии уставилась на него снизу вверх.

Вир не впечатлился. Вот совсем!

— Брось, ты не сделаешь мне больно! У меня внутри лед.

Ну конечно! А то я не вижу, как стекленеют твои глаза при малейшем прикосновении, дыхание сбивается на шипение, а по смуглым щекам расползается болезненная серость.

Глубокий вдох. Надо срочно успокоиться.

— Как тебя зовут, льера Фиран? — сменил тактику княжич.

Я опустила дрожащую руку с иглой. Выдохнула, радуясь короткой отсрочке.

— Леона, — произнести собственное имя целиком не хватило бы сил.

Наследник северного престола попытался изобразить улыбку, вместо нее выдал болезненную гримасу и плюнул на это дело.

— Так вот, Леона… Ты — северная льера, изволь соответствовать статусу. Или, может быть, ты желаешь мне смерти?

Мои глаза изумленно расширились.

— Чт-то?!.

Вот уж точно нет! Никогда!!! И никому, даже дракону проклятущему не желала.

Только раненому это, увы, не было известно… Он едко продолжал:

— Отцу станет некому передать престол, и многочисленные княжества вернутся к своим прежним повелителям. Ты ведь хочешь стать правящей княжной?

Грудь опалила всколыхнувшаяся обида. Как у него совести хватает так говорить! Я ему помогаю, а он… Одно слово, рыжий.

Игла вонзилась в смуглую кожу. Так тебе! Второй укол и аккуратный стежок. Потом второй, третий… К пятому в голове не осталось ни единой мысли. Страх растворился вместе с обидой, руки, точно невесомые снежинки, порхали над раной, повинуясь отрывистым командам.

Когда самое сложное и болезненное осталось позади, Вир приморозил и эту рану, я наложила повязку, потом затерла заляпанный кровью пол и сполоснула тазик, в котором княжич своим огнем грел воду. Вот мы бестолковые, не могли сразу в ванную переместиться?!

А кто из нас кого вел к месту ночлега, я, признаться, и не запомнила…

Утро началось со щекотного солнечного лучика, тяжелых шагов гвардейца под окном и скользящего по мне пристального взгляда. Да такого, что все тело зачесалось. Я тихо порадовалась, что хозяйские покои расположились на втором этаже, и никто любопытный заглянуть в окна при всем желании не сможет, и с усилием разлепила глаза.