ощущая как пульсирует внутри мана-ядро. Оно стало плотнее. Эта серебряная сфера — Основа — была очень плотным энергетическим конструктом. Она идеально соединилась с мана-ядром.

Но кроме увеличения общего количества маны, Основа никак меня не усилила. Да и каких-то наводок прямо сейчас не давала.

Досадно? Нет, совсем нет. Я получил какую-никакую информацию. А с остальных разберусь.

Я вернулся к лабиринту. А затем в нём же телепортировался обратно в Родной Мир.

И вот там понял, как именно Основа должна делать для меня «наводку».

В груди меня буквально потянуло… в мой особняк. В мой подвал. К «Цепи Основателя». Предки будто пытались взять мой разум штурмом, наперебой требуя, чтобы я немедленно объяснился, почему пришёл Основанием в груди.

Потому как, на их взгляд, это было очередное нарушение священного ритуала получения родового наследия. Ведь эту самую Основу я должен был получить в одной из двенадцати Обителей.

На мой вопрос, какого чёрта пустотного эта Основа оказалась у Родового Древа, они стали закидывать меня метафорами и расписывать двойные и тройные смыслы слова «обитель» и слова «мир».

Когда три давно мёртвых предка пытаются сделать это одновременно, перебивая друг друга, у любого заболит голова. Так что мне пришлось приструнить их подачей маны в «Цепь», а затем уже пообщаться нормально.

— Основа ждала тебя в другом месте!

— Но Древо ничуть не хуже…

— Он нарушил порядок!

Я покачал головой.

— Спокойно! В чём смысл вашего порядка, если я могу спокойно собирать ваше «наследие» и без него? Про церемониальный смысл даже не заикайтесь. У меня нет времени играть в ваши устаревшие игры. Вы сами говорили, что сила понадобиться мне уже в ближайшее время.

— Говорили, но ты разве слушал?

— Порядок важен. С ним наследие будет правильно работать.

— Ошибёшься — сдохнешь!

Так, с «нормально» я поторопился. Потому что адекватно разговаривал со мной только второй голос. Тогда я объявил им:

— Сейчас вы быстро объясняете мне, что я должен сделать в следующем мире. Сразу же открываете туда проход. Потом я выполняю поставленную задачу и приношу то, что вы там задумали. Если будете кричать и спорить, я просто закопаю эту цепь где-нибудь в лесу и вычеркну упоминания о ней из семейных архивов. Тогда вас никто никогда не не найдёт. Перспективы понятны?

Молчали.

Я кивнул и сказал за них:

— Понятны. Теперь я готов принимать ваше следующее задание и отправляться становиться сильнее. Пока моя прошлая добыча — сердце демонической твари — ещё можно использовать. Потому что вы тут можете спорить до окончания времён.

— Тогда смотри…

— Память из того мира…

— Но не вздумай его недооценивать…

Перед глазами стало появляться воспоминание предка. От первого лица. Точно как тогда, когда они отправили меня в Мир-Сад за сердцем зверя.

Но то, что я увидел сейчас, при всём желании невозможно было назвать никаким садом.

Я стоял на краю огромной ямы. В ней медленно крутился круговорот жидкого металла белого цвета. Он сразу напомнил металл, из которого сделана сама Цепь Основателя.

Вниз ведёт узкая лестница, огибающая яму по кругу. К самому металлическому «озеру».

Я начинаю спуск. Иду осторожно, тщательно выверяя каждый шаг. Чтобы не споткнуться. Потому что если упаду — никакая сила уже не поможет мне вернуться обратно.

Пару раз я чуть не оступился. Некоторые ступни были ненадёжны, они шатались при наступании. Но в конце концов я добрался вниз. К этому металлу.

Протянул руку и ощутил, как металл отзывается на мою ману. Но только вблизи. Медленно он всплывает наверх, в виде бесформенного металлического сгустка. И замирает прямо над рукой.

С ним я поднимаюсь наверх. Что ещё сложнее, ещё опаснее.

Предпоследняя ступень проваливается прямо под моей ногой! Но я успеваю ухватиться рукой за самую верхнюю. Она пошатывается. А над другой моей рукой завис белый металл, который вот-вот прольётся на меня, стоит мне лишь чуть-чуть ослабить концентрацию.

Я слышал, как сердце бешено колотится в груди. Но я подтягиваюсь наверх на одной руке и быстро перепрыгиваю на твёрдую землю, переводя дух.

Белый металл над рукой. Яма позади. А впереди — огромные чёрные горы, из вершин которых бьют потоки раскалённой лавы. Небо закрыто чёрными тучами.

А я иду вперёд. По полю, усыпанному вулканическим пеплом и костями существ, не похожих на людей. И иду к выделанным в горе широким вратам. На которых выбит герб рода Северских.

Воспоминание оборвалось.

Мирок — далеко не радужный. Но зато, плюс-минус, со знакомой спецификой.

— Вот значит, чем вы — предки — баловались, а? — я рассмеялся. Но предки ничего не ответили. Они терпеливо ждали. Видимо, конкретно эту часть родовой истории им хотелось забыть. — Впрочем, мне всё равно открывайте.

Я хмыкнул. Кто бы мог подумать, что Северские-таки связывались с демонами? А-та-та!

Я положил руку на пьедестал, для смены мира в моём портале. А потом от надетой на шею «Цепи Основателя» пошёл поток энергии. Он прошёл через моё тело, затем через руку в выемку на пьедестале.

Фиолетовый круговорот портала ускорился, чуть изменяя оттенок. Мир назначения изменился.

Я убрал руку из выемки и шагнул в портал. Без подготовки. Для начала — чисто на разведку.

А в следующий момент очутился в мире, насквозь пропитанном демонической маной.

Где услышал скрежещущий противный голос:

— О, врата заработали! Хозяин вернулся⁈ ГОТОВЬТЕ КОТЁЛ!

Глава 6

Только я вошёл в новый мир и ноздри заполнил горячий воздух. А с ним — запах серы.

Впереди горели яркие факелы красного пламени, расставленные на стенах.

А прямо перед чашей портала стоял мелкий бес. Огромными жёлтыми глазами он смотрел на меня. Сначала восторженно. Потом удивлённо. Затем наклонил голову набок с недоумением.

— Господин? — спросил он неприятным голосом. Потом шумно принюхался. — Господин ведь!

— Кто ты такой? — спросил я, осматривая остальное помещение. Простой каменный зал. Магических ловушек нет. Мана беса текла равномерна, к бою он не стремился.

— Я — Борор, — он согнулся в изящном поклоне. — Верный раб вашего славного рода, поставленный управлять этими владениями в ваше отсутствие.

Раб моего рода…

— Ну-ка назови мою фамилию.

— А… эм… Северские, господин, — он не разгибался.

Верно.

Так… так-так-так…

— Боря ты, значит, — произнёс я вслух.

Отчего бес весело выпрямился и закивал.

— Да! Именно так мои господа предпочитали меня называть. Для меня честь быть «Борей»! — он бросил мне за спину взгляд. Будто вот-вот из портала должно было появиться ещё что-то.

Он ждёт?

Тут из коридора, который выходил из комнаты, показались ещё трое бесов. Таких же как Боря