— А над ним что, никого нету?

— А вы думали, что у нас в Оредеже генерал отделениемкомандует? — съехидничал Васильевич. — Над ним только в Луге районноеначальство есть. А вам зачем?

— Да так, спросила просто.

На дороге зашумела машина, и на полянку выбрались капитанСвирбенко и врач, предводительствуемые бабушкой Маней. Увидев Надежду внепосредственной близости от покойника, капитан заорал на Васильевича:

— Сидоров, так твою и разэтак, почему посторонние утрупа?

— Она ж свидетель, — заикнулся было Васильевич, нокапитан не дал ему и слова сказать:

— Какого дьявола тут сшиваетесь? Свидетели, блин,натоптали, как стадо слонов!

Надежда хотела было сказать, что трава была так сильно вытоптанаеще до их прихода, но, взглянув в разъяренное лицо капитана, решила промолчать.Они с бабой Маней отошли в сторонку и стали молча наблюдать. Врач возился струпом. Появился молодой парень, шофер, и стал фотографировать покойника вразных ракурсах. Как с удовлетворением отметила про себя Надежда,криминалистика в поселке Оредеж не была забыта. Один капитан остался как бы неу дел. Врач вежливо попросил его отойти, и капитан от нечего делать прицепилсяк свидетелям.

— Ну что, тетки, перетрусили небось, как жмурикаувидали? В штаны не наложили?

Вопрос был явно риторический, и Надежда с бабой Маней ничегоне ответили.

— Вот что, тетехи, — продолжал капитан, несмущаясь. — Сейчас дуйте домой, и чтобы в лес больше ни ногой. ЗавтраВасильич заедет протокол подписать.

— Пойдем уж. — Баба Маня потянула Надежду зарукав.

— Товарищ капитан, — обратилась Надежда ккапитанскому затылку.

— Что? — заорал капитан, оборачиваясь. — Ещездесь? А ну живо отсюда, и чтоб я тебя долго искал!

«Все! — подумала Надежда, стиснув зубы. — Воттеперь — все!»

У края поляны она оглянулась. Теперь Свирбенко орал наВасильевича.

«Никогда, капитан, ты не станешь майором!» — вспомнилисьслова песни.

В поле у самой деревни прогуливалась Нина Михайловна сПерсиком.

— Ну что там?

— А ничего, — ответила баба Маня и зло добавила:

— Милиция, едрена вошь, своя родная!

Надежда была полностью с ней согласна.

В доме было тихо и прохладно, Надежда уже так устала, бегаяна жаре, что дойти до речки не было сил, поэтому она умылась под умывальником иприлегла. Но сон не шел, перед глазами стояло ужасное лицо убитого мужчины. Состоном повернувшись на бок, она сунула руку под подушку и вытащила дискету.

Что с ней делать? Надежда опять вспомнила, как хамски велсебя с ней капитан Свирбенко, решительно встала с кровати, ножницами разрезалаполиэтилен и вставила дискету в компьютер. Однако на экране появилась надпись:

«Файл не может быть открыт. Введите пароль».

— Так я и думала, — медленно проговорила Надежда.

Она выключила компьютер и спрятала дискету в коробочку состальными, а компьютер не поленилась положить в такое место на чердаке, окотором даже мать не имела понятия.

«Никто не найдет, разве только дом по бревнышку разбиратьбудут».

Время близилось к обеду. Надо было перекусить и что-тосделать по хозяйству, чтобы день не пропал даром. Готовить не хотелось.

Можно было бы напиться молока, как утром, но Надеждаотбросила эту мысль, сказав себе, что если она и дальше будет питаться молокоми булкой, то в следующий раз в джинсы вообще не влезет. Она вышла в огород закабачком и там с огорчением обнаружила, что с утра из-за всей этой беготнизабыла открыть теплицу, полдня огурцы парились, словно в тропиках, и листья уних повисли как тряпочки.

«Вот как не задастся день с самого утра, тут уж ничего не поможет!Что бы такое поделать, чтобы отвлечься? Постирать, что ли, в тенечке подяблоней?»

Она налила в таз воды и понесла его в сад.

Но по дороге споткнулась о дохлую мышь, которую кот Бейсикеще на рассвете принес и положил на видном месте на тропинке, чтобы хозяйканенароком не прошла мимо. Мышей Бейсик не ел, такими глупостями он незанимался, но ловил их в поле исправно и укладывал поближе к дому, чтобы всезнали, какой он замечательный охотник. Наступив на мышь, Надежда инстинктивношарахнулась в сторону, уронила таз, облив себе ноги, и так стукнулась головой оветку старой яблони, что искры из глаз посыпались.

— Черт знает что! — вслух проговорила Надежда ивдруг заметила, что плачет.

Она как бы увидела себя со стороны. Серьезная немолодаяженщина сидит на травке в собственном саду и заливается горючими слезами. Ейвсе надоело — и покойник, и хамский милиционер, и огурцы. Она хочет домой кмужу, а мерзкий кот, который разбрасывает везде дохлых мышей и кротов, пустьживет здесь один и питается лягушками.

«Нельзя сегодня ехать, — опомнилась Надежда, —завтра милиция приедет протокол подписывать, еще подумают, что я сбежала,искать будут».

Она взяла себя в руки, успокоилась и все же решила стирать.Перед тем, как опустить в таз клетчатую рубашку, в которой она ходила в лес,Надежда по привычке проверила маленький нагрудный карман. Рубашка была мужнина.А эти мужчины вечно пихают в карманы нужное и забывают. Привычка проверятькарманы перед стиркой появилась у Надежды два года назад, когда она вместе срубашкой гостившего у нее зятя Бориса выстирала забытую им в карманестодолларовую бумажку.

— Ну вы даете, Надежда Николаевна, — шумелБорька, — хорошо, что не в стиральной машине, а то бы не спасли!

— Деньги нормальные люди в бумажнике хранят, —отбивалась Надежда. — А если заначка от жены, то как следует надо прятать.

Услышав про заначку, вмешалась дочь, и Борька сразу притих.

Так и сейчас. В кармане что-то шуршало.

Надежда мокрыми руками осторожно развернула клочок бумаги,там карандашом были нарисованы какие-то закорючки. Она вгляделась и вдругвспомнила, что ведь это она сама положила бумажку в карман, когда нашла ее всапоге у убитого. Со всеми утренними событиями этот эпизод вылетел у нее изголовы.

Надежда осторожно, чтобы не замочить, отнесла бумажку в доми положила на стол, потом вернулась к стирке.

Значит, убитый шел от станции через лес к их деревне. Еслибы он хотел в соседнюю деревню Забелине, он бы свернул раньше. Примерно вкилометре от того места, где его нашли, на дороге есть развилка. В Забелиненаправо, а в Лисино — налево. Человек шел в Лисино. И никакой он не грибник,это было ясно Надежде, даже если бы Персик не нашел дискету. Кто же в такомвиде в лес за грибами ходит? Хорошие джинсы, рубашка, а голова не прикрыта. Нато, что человек собрался за грибами, указывала только корзинка. И такаянарочитость очень не понравилась Надежде.