Подруга мгновенно вспылила и сердито воскликнула:

– А разве с тобой что-нибудь не так?! Ты вот тоже одинокая.

– Ну, все-таки у меня есть Алекс.

Разговаривая, Люба вышла в зал и стала пробираться к своемуместу. Потом вскинула глаза и охнула. Федор уткнулся лицом в стол, так и невыпустив из рук стакана.

– Лен, знаешь, я не могу сейчас разговаривать, – быстросказала Люба, зацепившись за ножку чьего-то стула и больно ударившись коленкой.Кто-то протестующе вскрикнул, но она не обратила внимания.

– Люб, ты что, не понимаешь? Твоя судьба может измениться заодин день.

– Слушай, я тебе потом перезвоню, хорошо?

Ее подруга на том конце провода вздохнула и ворчливоответила:

– Но только обязательно сегодня, поняла? Я спать не лягу,хотя ужасно устала с дороги. Жду твоего звонка, – сказала она иотключилась.

Люба рванула к столику, по дороге схватив за запястьенемолодую официантку.

– Моему другу плохо! Надо вызвать врача!

– С чего вы взяли, что ему плохо? – спросила та, сусмешкой глядя на Федора. – Ему очень хорошо. Он только что исполнялроманс для всех присутствующих здесь дам.

– Не может быть! Ведь он выпил только один коктейль.

– Это при вас он выпил один коктейль. А пока вы не пришли,он заказывал кое-что покрепче. Придется вам вызывать такси, – сочувственнозаключила она. – Вряд ли вы его до дома на себе дотащите. Или другу какомупозвоните, пусть забирает.

Люба растерянно посмотрела на мобильник, и именно в этот мигон зазвонил. Вздрогнув, она посмотрела на дисплей. «Алекс» – высветилось нанем. Нажав на кнопку соединения, она села на свое место и свободной рукойпотормошила Федора.

– Оставь меня в покое, – пробубнил тот размазанными постолу губами. – Я должен полежать...

Прижав телефон к уху, Люба услышала знакомый голос и, каквсегда, постаралась приободриться. Алекс должен заставать ее в хорошемнастроении.

– Люба, ты где? Где конкретно ты сейчас находишься?

Он был не просто взволнован, он был в лихорадке. Она зналаэти властные нотки и ответила без обиняков:

– Я в кафе «Шоколадный пирог» на Летной улице. У меня тутФедор напился...

– Сиди там, не двигайся с места. Я буду через десять минут.

Он отключился, и Люба, еще раз попытавшись оживить Федора,махнула на него рукой и заказала две чашки кофе. Кофе еще только принесли, аАлекс уже ворвался в кафе. Он торопился и даже разрумянился – не иначе какбежал от машины сквозь дождь. Зонта у него с собой не было, и волнистые волосыпокрылись изморосью.

– Люб, я так рад тебя видеть! – сказал он каким-тостранным голосом, которого она у него прежде вообще никогда не слышала. В немчувствовалось смятение, и она мгновенно перепугалась, пробормотав:

– Ты не в костюме, без галстука...

– Я прямо из дома, надел, что под руку подвернулось. –У Алекса была улыбка опытного политика – чарующая и властнаяодновременно. – Гляди-ка, твой дружок и впрямь надрался.

Алекс подошел к Федору сзади, взял его за плечи и потянул.Федор послушно выпрямился и откинулся на спинку стула. Глаза его по-прежнемусмотрели в переносицу.

– Он надрался, пока меня ждал, – растерянно сказалаЛюба, которая видела всякого Федора, но этот, прилюдно осоловевший, вызывал унее поистине материнскую жалость.

– Да уж, в космонавты его не возьмут, – заметил Алекс.

Рывком придвинул к себе свободный стул и сел, очутившисьочень близко от Любы – гораздо ближе, чем принято сидеть в кафе.

– У тебя что-то случилось? – спросила она, ухватившисьдвумя руками за свою чашку, словно та была якорем, способным удержать ее наместе, если вдруг налетит ураган.

Ураган уже бушевал в глазах ее любовника. Она ненавидела этослово – любовник, даже стеснялась его. Ей казалось, что, когда между людьмивозникает долгая и прочная связь, их отношения перестают быть стыдными. Но Любадаже спустя три года по-прежнему испытывала и стыд, и чувство вины. Федорговорил, что она – реликт и что для современной женщины завести роман с женатыммужчиной так же просто, как сделать подскок на месте.

– Люба, я ушел от жены, – сказал Алекс, взяв ее руку всвои ладони. – У меня чемодан в машине. Мы рассорились в дым, и я подумал– какого черта?!

– Но ты говорил, что она болеет, что ее нельзя оставлятьодну. – Люба смотрела на него во все глаза.

Она даже не представляла себе, до чего красивой выгляделасейчас. У Алекса наверняка захватило бы дух, будь он чувствителен к красоте,которая идет от сердца. Но он ничего не замечал, увлеченный происходящими с нимсобытиями.

– Она выписала к себе двоюродную сестру из Астрахани, –торопливо пояснил Алекс. – Люба, ты понимаешь, что это для нас значит?!

Он подергал ее за руку, словно удивляясь тому, что она досих пор не пустилась в пляс от радости.

– Это значит, – громко заявил неожиданно очнувшийся Федор, –что жизнь хороша!

Всхрапнув, он запрокинул голову назад и приоткрыл рот. Алексневнимательно посмотрел на него и снова переключился на Любу:

– Люб, ты почему мне не отвечаешь? Ты хоть понимаешь, что ясобираюсь подать на развод? Я совершил поступок!

Его «я» было огромным, как Исаакиевский собор. Но Люба необратила на это внимания – она пыталась заставить себя поверить в то, что Алексдействительно сделал то, о чем говорит. Она представила чемодан в багажнике егомашины: собранный кое-как, не до конца застегнутый... Почему-то именно образэтого чемодана разрушил наконец ее недоверие.

– Алекс, это правда? – спросила она и даже взялась загорло, потому что боялась, что ей откажет голос. – Ты теперь будешьсовсем-совсем мой?

Алекс мгновенно расцвел.

– Совсем-совсем, – пообещал он, притянул ее к себе истрастно поцеловал в губы.

Действительно страстно. И нежно! Она даже не помнила, был лион вообще когда-нибудь таким нежным с ней. Почувствовав, что на глазанаворачиваются слезы, Люба наклонилась и уткнулась носом Алексу в плечо. Онобнял ее рукой за шею и с силой прижал к себе. Занятые друг другом, они незаметили, как пробудился Федор. Одну за другой он отправил в себя обе чашкикофе, очутившиеся в поле его зрения, после чего уставился в окно. Некоторое времявнимательно за чем-то наблюдал, после чего громко воскликнул:

– Фантастическое свинство!

Алекс и Люба отпрянули друг от друга и посмотрели на негонепонимающе.

– Ты уже пришел в себя? – удивилась Люба, а Алекспрокомментировал:

– Судя по всему, кофе в этом заведении подают очень крепкий.