Тогда, когда она только начинала нащупывать в себе силы медиума. Тогда она видела сквозь людей, видела их души или ауры… Она и сама толком не знала, что это, и чем вообще может быть полезным.

Но любопытство заставило ее не смахивать морок с глаз, а вновь уставиться на Августа, который так и не сдвинулся с места, старательно отгоняя от себя незваных гостей хмурым видом. Помнится, когда-то его алая аура была оплетена темными нитями, похожими на расплескавшуюся по нему нефть. Странно, но теперь все это вдруг исчезло. Его душа ярко горела, ослепляя ее.

И это было прекрасно.

Почувствовав себя, как за постыдным подглядыванием, Лив спешно отвела взгляд и проморгалась, дав себе обещание больше никогда так не делать. Потому что это было не честно с ее стороны — пялиться на чужие души.

Поднявшись на ноги, она начала аккуратно пробираться в сторону кухни, ощущая внимательный взгляд

надзирателя

Августа на своем затылке. Нет, она точно когда-нибудь придушит этого прилипалу! Где те чудесные деньки, когда он держался от нее подальше?

Когда в кружке задымился ароматный мятный чай с медом, она почувствовала тепло чужих рук на своей талии. Август молча скользнул по ее бедрам и уткнулся ей в шею носом. Она улыбнулась. Пока он не видит.

— Отстань, Август, я злюсь на тебя, — проворчала она, понимая, что такими темпами надолго ее не хватит.

— За что это? — Промурлыкал он, продолжая прижимать ее к себе сзади.

— За то, что ты ведешь себя, как моя нянька! — Она упрямо вывернулась из хватки, становясь к нему лицом и скрещивая руки на груди. — Может, хватит уже ходить за мной и делать вид, будто я смертельно больна?

— Но… — растеряно захлопал глазами парень. Сейчас, оказавшись с ней наедине, он казался таким по-детски искренним, настойчиво не понимая ее негодования. — Но ведь Мистер-поджигатель… — Август робко указал пальцем на ее живот и вздернул бровь. — Когда он вырвется на свободу, хоть грузовики на себе таскай, если так хочется.

— Да ты фильмов пересмотрел. И коробка была легкая. Я и сама знаю, что грузовики мне пока лучше не таскать. И вообще, этот Мистер, если ты забыл, сжег заживо призрака. Так что…

Договорить ей не дали горячие шершавые губы, буквально заткнувшие ее рот. Растаяв на мгновение, Лив с трудом отстранилась от него, уперев ладони в широкую грудь.

— Ты не можешь просто затыкать меня так, — пролепетала она, но в ее голосе уже не было той обиды. На самом деле, она уже и сама не понимала, зачем злилась. Ведь то, как Август заботился о ней теперь было… ужасно мило и трогательно.

— Могу и делаю это, — он настойчиво придвинулся к ней еще ближе, с легкостью сопротивляясь ее рукам. — Уже месяц делаю так каждый раз, когда ты начинаешь злиться. И эксперименты показали, что это работает безотказно, — обаятельно заулыбавшись во весь рот, он разрушил последние капли сопротивления. — Признайся, ты тащишься от меня.

— Вот еще, — фыркнула Лив и тихонько рассмеялась, перемещая руки с его груди на плечи. — Ты просто заноза, Август.

— Где-то я это уже слышал, — наигранно нахмурился он и притянул ее к себе. — Пей уже свой чай и давай просто сбежим отсюда.

Вот уже три дня они жили в ее арендованном доме. Август даже перевез туда часть своих вещей, что было ожидаемо. Ведь после того, как они жили столько времени под одной крышей в лесу, снова спать в разных постелях казалось для них чем-то сродни пытке. Она была влюблена в него по самые уши.

Ей хотелось думать, что звезды сошлись, когда они встретились однажды… Но Август терпеть не мог гороскопы. Ох уж эти прагматичные ученые.

— Ты уже забыл, да? — Понимающе хмыкнула Лив и вновь взяла в руки горячий чай, отхлебывая из кружки. Встрепенувшись, Август хлопнул себя по лбу, не скрывая досады.

— Ах да. Дурацкий цирк, — ожидаемо проворчал он.

— Не цирк, а награждение героев. Заслуженное! — Наклонив голову на бок, Лив мягко улыбнулась. — Люди хотят отблагодарить вас. Разве это не прекрасно?

— Они хотят попялиться, — фыркнул Август. — И вообще. Если это так «прекрасно», — Август умело изобразил ее восторженный тон, — почему сама не наденешь маску и не пойдешь на сцену со мной? Если кто и заслужил награды — так это ты.

— Знаешь же, — тяжело вздохнула Лив, отставляя пустую чашку в раковину. — Во-первых, я почти ничего не сделала, мне просто повезло. А во-вторых… я должна пойти туда как зритель со своим отцом. Не брошу же я его там одного?

— Я мог бы пойти с вами, — предпринял очередную попытку отвертеться Август. — Ты же не собираешься скрывать меня от своего отца?

— Скроешь тебя, — хихикнула Лив.

Ее отец взял билет на ближайший самолет до Ванкувера сразу же, как только увидел свою дочь в выпуске новостей. И сегодня она наконец увидится с ним, он как раз скоро должен был приехать к ней домой из аэропорта. И эта встреча пугала ее похлеще спятивших зомби-нацистов и взрывоопасных коллайдеров. Ведь сегодня ее ждал очень долгий и сложный разговор…

— Познакомлю вас после церемонии награждения, хорошо? — Лив подняла на него извиняющийся взгляд, чувствуя какое-то неприятное шевеление в груди. — Постарайся не отпускать при нем свои злобные шуточки.

Август выглядел крайне оскорбленным.

— Это в какой такой книге правил написано, что злобные шуточки не годятся для первого знакомства? Покорил ими тебя, покорю и твоего отца. Делов-то.

— Ну-ну.

***

Вскоре он вез ее в своей обгоревшей машине домой, где она должна была встречать отца. И в тот момент, когда они оба вновь оказались наедине друг с другом, подальше от шумной толпы со сверхспособностями, напряжение между ними испарилось без следа. Ей нравился тот парень, которым он становился рядом с ней. С него сразу слетала вся колючесть, которой он обрастал с другими людьми, как защитной оболочкой. И ей было невероятно приятно понимать, что с ней он мог перестать защищаться. С ней он становился простым улыбчивым парнем, который заставлял ее сердце влюбленно биться в такт его собственному. Как много изменилось за время, что они провели вместе. Наверное, и она сама изменилась. Он очень многому ее научил.

Они медленно подталкивали друг друга в правильном направлении. Не потому, что ждали за это чего-то взамен. Просто так. Потому что забота друг о друге стала для них первостепенной задаче. Наверное, это и есть любовь. Не прогулки под звездами, не громкие слова о любви, не красивые подарки и яркие поступки.

Нет, для Лив любовь