с такой сдержанностью и скромностью, что игумен наконец успокоился и затем попросил у него разрешения исповедаться. Всю ночь напролет раздавался звон колокольчиков, когда снова и снова прибывали очередные повозки со всей окрестности. Люди искали пристанища в комнатах моей прислуги, и те, кому не удавалось его найти, проводили часы до рассвета, заснув в чистом поле. Когда вот-вот должно было начаться богослужение, толпа из нескольких тысяч молящихся окружила часовню, среди них множество больных, инвалидов, глухих и немых. Отец Иоанн поговорил с каждым, кто к нему подходил, сам пошел в толпу и терпеливо отвечал на каждый вопрос. Наконец мне удалось на несколько минут проводить его в мой кабинет, где я тщательно заперла дверь и занавесила окна. Я уговаривала его присесть и заклинала не доводить себя до полного изнеможения. «Я должен каждый день служить обедню, — спокойно ответил мне отец Иоанн, — и если я чувствую, что Святой дух действительно пребывает со мной во время молитвы, то в такой день я могу идти повсюду: и в дворцы, и в хижины. Если такого не случается, то я никого не принимаю, так как без благодати Святого духа не чувствую способности помогать другим». После того как отец Иоанн уехал, я созвала всех своих крестьян и представила им давно задуманный план, который обсудила также и со святым отцом. Я хотела упразднить объединение наших прихожан с жителями соседнего села и построить церковь в нашей деревне, такую, как была в прежние времена. Крестьяне очень увлеклись этим планом, и когда необходимые формальности были выполнены, каждый как мог стал помогать в строительстве церкви. Одни на лошадях доставляли материал к месту строительства и выполняли строительные работы, другие внесли свою лепту деньгами, и таким образом постройка церкви, которую мы через два года освятили, действительно стала результатом общих усилий.

XV

Помолвка великой княгини Ксении Александровны. — Опасная болезнь Императора. — Планы женитьбы Цесаревича. — Первоначальная сдержанность императрицы. — Вильгельм II в качестве брачного посредника. — Совет Королевы Виктории. — Прощание с умирающим Императором. — Последние дни Александра III

Первым светским событием зимы 1893 года стала помолвка дочери Императора Ксении Александровны с великим князем Александром Михайловичем. Объявление об этом ни для кого не явилось сюрпризом, так как союза этого давно ожидали, тем не менее, случившееся было с радостью воспринято всеми, особенно родителями молодой пары, которые всегда мечтали об их свадьбе. Императрица вела себя в этой ситуации как истинная мать, испытывающая жгучую ревность при мысли, что должна доверить своего ребенка какому-то чужому мужчине. Она очень долго беседовала со мной на эту тему, зная, что совсем недавно я испытывала то же самое, когда выдавала дочь замуж за графа Дмитрия Николаевича Татищева[1054], и потому с полным пониманием могла отнестись к чувствам Императрицы.

Между тем темные тучи нависли над царским двором: когда осенью Император вернулся из Дании, он плохо выглядел, у него были все признаки серьезной болезни. Он похудел, лицо его стало бледным, а глаза выражали глубокую усталость; приступы носового кровотечения, по мнению врачей, указывали на начало болезни печени. Кроме того, зимой Император заболел инфлюэнцей, и было сочтено необходимым вызвать из Москвы известного доктора Захарьина. Хотя от публики все это скрывали, все-таки просочились слухи, что врач считает состояние Императора критическим и настоятельно рекомендует ему полный покой. Полагая, что знание правды заставит Императора соблюдать медицинские предписания, Захарьин, не щадя его, честно сообщил ему о серьезности его состояния. К сожалению, результат этого шага был совсем не тот, которого ожидал доктор: сначала Император впал в депрессию, а затем решил краткое время жизни, оставшееся в его распоряжении, посвятить исполнению необходимых и неотложных обязательств. Болезнь Императора заставила ускорить решение важного и весьма щекотливого дела. Наследник престола Николай Александрович намеревался сочетаться браком с принцессой Алисой Гессенской. Поскольку окончательное решение об их женитьбе еще не было принято, грозящая опасность кончины Императора потребовала быстрых действий.

Принцесса Алиса впервые побывала в России в возрасте двенадцати лет, чтобы присутствовать на бракосочетании своей сестры Елизаветы с великим князем Сергеем Александровичем. С тех пор она еще дважды навещала сестру: однажды — в Петербурге и в другой раз — в поместье Ильинском[1055]. Уже тогда распространились слухи, что она избрана в супруги Цесаревичу. Ее сестра, великая княгиня Елизавета, как и дармштадтский двор, желали этого брака, но Императрица сначала относилась к этому плану отрицательно, так как хотела уберечь сына от чужих влияний. Она даже запретила престолонаследнику ехать в Ильинское в то время, когда он предполагал встретиться с Алисой. То обстоятельство, что Цесаревич, послушный желанию матери, не приехал в Ильинское, очень обидело честолюбивую принцессу Алису, которая решила, что ее надежды стать в будущем русской Императрицей разбились вдребезги. Глубоко разочарованная, она вернулась в Дармштадт и стала готовиться к конфирмации[1056]. Но оказалось, что Цесаревич был не в силах забыть гессенскую принцессу и решительно отверг все другие предложения о женитьбе, поэтому Императрице самой пришлось предпринимать шаги для осуществления помолвки сына с гессенской принцессой Алисой. Можно себе представить удивление петербургского двора, когда из Дармштадта в Россию пришел вежливый отказ. Принцесса Алиса объясняла свое решение тем, что она уже конфирмована и потому не может перейти в православную веру. Далекий от того, чтобы довольствоваться подобным объяснением, Цесаревич решил действовать энергично и немедленно отправился в Гессен, где в то время гостили многие августейшие особы: помимо нескольких немецких принцев и принцесс здесь находились также английская Королева Виктория и Вильгельм II. Вначале Алиса твердо держалась принятого решения, но Вильгельм II устроил так, что остался один в салоне с юной парой и великой княгиней Марией Павловной. Затем Вильгельм II с великой княгиней удалились, и таким образом осуществилось свидание молодых людей tête-à-tête[1057], которое привело к желаемому результату: Алиса объяснила, что хочет еще раз обдумать предложение Цесаревича и обсудить вопрос со своей бабушкой, Королевой Викторией. Королеве не составило труда убедить принцессу в том, что она, не боясь угрызений совести, может перейти в православие, поскольку нет большой разницы между двумя христианскими вероисповеданиями. Разве протестанты, так же как и православные, не верят в одного и того же Христа и одно и то же евангелие? После этого принцесса Алиса дала свое согласие и уже начала под руководством отца Базарова, который в это время был православным священником русского посольства в Штутгарте, изучать основы православия. Когда же оказалось, что отец Базаров не в состоянии преодолеть влияние протестантских пасторов на принцессу, было решено дать ей в