другом конце стола, хмыкнул и сказал:

— Возможно, это какая-то иная магия. Никогда столько человек не умирало за раз из-за такой глупости, — Хранитель оружия провёл рукой по столу. — Есть что-то ещё…

— Дендр, проверь всё ещё раз, — сказал Бейн, немного подумав.

— Проверю. Но большая часть жертв уже в земле.

— Бэр, Дэн, обойдите всю крепость сверху донизу и узнайте, есть ли здесь какая-то магическая дрянь. Чужой амулет или ещё что-то.

Рыцари дружно кивнули.

— Отлично, — комендант откинулся на спинку. — Теперь о королеве Кайле.

— Королева Кайла? — Дэн закатил глаза, почему он узнаёт обо всём последним?

— Пришло письмо, что она заедет на исходе месяца Льва, как раз во время карнавала, — объяснила Мелани. — Королева пробудет у нас неделю, посетит карнавал и поедет домой. Она просила предоставить ей и её свите покои в крепости и сопровождение от Каннингема до цитадели.

— Мы можем это устроить? — кивнул Аластор.

— Если Дендр убеждён, что магии тут нет, — протянул Бэрт.

— Её нет.

— С моей стороны возражений нет, — пожал плечами Дэн. — Я так понял, что у Мелани не возникло проблем, пока меня не было, так что всё в порядке. Отряд предоставим. Я сам могу слетать или съездить.

— Думаю, лучше съездить, — сказал Людовик.

— Нет проблем, — отмахнулся Хоровиц.

— Вот и славно. Тогда сегодня же пошлю ей сокола. Больше ничего не случилось? — все молчали. — Тогда, господа, полагаю, мы закончили.

Хлопнув в ладоши, комендант поднялся с места, радуясь, что всё решилось довольно быстро. Аластор первый вышел из залы, остальные потянулись за ним. Бэрт встал и подошёл к Мелани. Загородив девушку спиной, он обратился к ней:

— Я просил тебя проверить, всё ли в порядке с защитой стен.

Роуз-Дей подняла взгляд на Медведя:

— Просил? — язвительно осведомилась она. — Скорее приказал.

— Так что?

— Я проверила…

Она украдкой посмотрела на дверь, за которой только что скрылся Дэн.

— Всё в порядке.

— Ты уверена?

— С северо-восточной стеной что-то не так, — ответила Мелани. — Амулеты работают, барьер цел, но что-то явно не так.

— Что это значит?

Медведь скрестил руки на груди и прищурился. Мелани как будто о чём-то недоговаривала.

— Такое чувство, что барьеру что-то мешает. Впрочем… — девушка покачала головой и пожала плечами. — Думаю, Дэн мог бы объяснить это лучше, чем я. Ты ведь знаешь, он как наседка с этими амулетами. Спроси у него.

Начальница тюрьмы улыбнулась. Уж она-то прекрасно знала, что Бэр мог сразу обратиться к Первому рыцарю и не тянуть с объяснениями. Не зря же все считали Хоровица единственным другом Медведя.

— Непременно спрошу, — пообещал Диас тем тоном, который обычно не предвещал ничего хорошего.

Он отступил в сторону, давая Мелани возможность уйти:

— Не смею тебя задерживать.

Окинув дракона ледяным взглядом и кивнув на прощание, Роуз-Дей ушла. Медведь размял шею, хрустнул пальцами, несколько раз закрыл и открыл глаза. Он обвёл взглядом всю залу. Неожиданно его внимание привлекла карта. Мужчина подошёл к ней. Карта, насколько знал Диас, создавалась ещё до закладки цитадели. Она уже не использовалась по своему прямому назначению: за столетия земная поверхность преобразилась, реки высохли, леса выросли, а горы стёрлись. Мир изменился, а карта — нет. Бэрт дотронулся до горы в самом центре. Рокос — самая высокая вершина, когда-либо существовавшая. По преданиям, ни один дракон не смог бы перелететь её, такой огромной она была. Но потом боги стёрли гору с лица земли, оставив лишь основание, на котором драконы возвели свою крепость. А потом они нашли и забрали карту у её первых хозяев (лишь боги помнят, кто это был) и разместили в Серой зале. Медведь отнял руку от карты и ухмыльнулся. Настало время поговорить с Дэном.

Комната Первого рыцаря располагалась на четвёртом этаже под самой крышей. Для жизни Хоровиц выбрал большие и светлые помещения, откуда открывался прекрасный вид на вересковые холмы. Обычно Первые рыцари жили вместе с остальными драконами в комнатах для старших чинов, но Дэниэлю больше нравилось открытое пространство, поэтому ради него слегка перестроили комнаты на четвёртом этаже.

Бэрт постучался и по обыкновению вошёл, не дожидаясь ответа.

— Тебе, как всегда, неймётся! — фыркнул Дэн, не оборачиваясь.

Он стоял у окна и наблюдал за снегом.

— Я думал, ты уже спишь.

— Поэтому вломился, не дожидаясь ответа? — съехидничал Хоровиц.

— Иначе я бы зря потратил время.

Медведь рухнул в одно из резных кресел.

— Я хотел поговорить об амулетах.

— Правда? — Дэниэль подошёл к небольшому столику, уставленному бутылками и стаканами. — Будешь?

Он перевернул два бокала и, налив в оба вино, протянул один Бэрту.

— Благодарю, — Медведь принял бокал и сразу же отхлебнул половину, Дэн слегка поморщился.

— А я-то думал, ты пришёл узнать, как я, как прошло моё путешествие. Даже Аластор этим поинтересовался. Хотя поинтересовался — слишком мягко сказано. Он полтора часа меня допрашивал. Я еле успел переодеться. Это же надо так вляпаться, столкнулся с ним сразу по прилёте.

— Я пришёл узнать про амулеты на северо-восточной стене.

— Там всё хорошо.

— О боги… — Диас покачал головой. — Мелани говорит, что там брешь.

— Бреши быть не может, — отрезал Хоровиц. — Амулеты работают, защита исправна, а Мелани стоит прекратить совать свой нос в вещи, в которых она ничего не понимает.

— И всё же…

— В северо-восточной стене располагался старый магический источник. Во времена восхождения Дракона он был уничтожен. Но остатки его силы до сих пор находятся где-то там и до сих пор мешают амулетам. Слава богам, с каждым годом всё меньше. Но всё равно. Нужно подождать ещё полвека, чтобы всё выправилось. И это по лучшим прогнозам.

Дэниэль одним глотком осушил бокал:

— Ты доволен?

— Вполне.

Допив свою порцию, Медведь встал:

— Полагаю, ты хочешь отдохнуть.

— Да, — Хоровиц отвернулся к окну и мысленно ухмыльнулся, как же ему всё это надоело.

Неожиданно раздался стук и в комнату ворвался первый помощник Медведя — Элиот. Дэн закатил глаза и обернулся к очередному непрошенному гостю, чтобы выставить и его тоже, однако внешний вид вошедшего его остановил. Мужчина пытался успокоить дыхание от быстрого бега.

— Прощу прощения, сир… — он вздохнул и постарался выпрямиться. — Там маги, сир. Маги напали на город.

Глава 26 “Той же монетой”

Улицы Каннингема загорались во тьме, вспыхивали разноцветными огнями, наполнялись криками и проклятиями. Тут и там в воздух взлетали столпы жаркого магического пламени. Догорев, оно обращалось в искры и опадало на дома, оставляя чёрные следы на камнях и черепице, и на людей, прожигая одежду и обжигая кожу. В городе воцарилась паника. Слышались вопли горожан, кричащих о пожарах и погромах. Били в