Мы миновали комнаты, и прямо сквозь дверь вышли в коридор.

А там, буквально в нескольких шагах от нас, стоял Гриша, прислонившись к стене и что-то тихонько напевая себе под нос. Он увлечённо копался в телефоне и, даже если бы мы не находились под покровом невидимости, вряд ли заметил бы нас сразу.

Я на мгновение замерла. Гриша! Второй парень после моего бывшего, с которым я невероятно хотела поквитаться! Значит, хотел купить меня у Аркаши, гад? Ну сейчас мы об этом потолкуем…

– Гриш-ша, – прошипела я. – Ну здравствуй, мой сладенький…

– Не знал, что ты умеешь так жутко ухмыляться, – восхитился Варленн. – Настоящая богиня мщения! Похоже, этот парень здорово тебя достал. Но сейчас он об этом пожалеет, обещаю.

Надо сказать, его улыбка тоже производила впечатление. А точнее, могла напугать до икоты.

– Нет-нет, он мой. Хочу поквитаться с ним лично. С твоей помощью, разумеется.

– Я всегда к твоим услугам.

Это он о мести? Или вообще?.. Эй, не о том ты думаешь, Алекс!

– А тревогу он не поднимет? – деловито уточнила я, вновь сосредоточив внимание на Грише.

– Не сможет. Его не услышат, – заверил Варленн.

Я увидела, как по стенам пополз тонкий серый дымок, совершенно незамеченный Григорием. Что ж, похоже, эта часть коридора теперь изолирована от остального особняка. А значит, можно приступать к осуществлению моей задумки. Интересно, Гриша любит смотреть ужастики? Проверим…

– Сделай, пожалуйста, вот как. Я хочу сначала возникнуть в отдалении, потом исчезнуть, возникнуть чуть ближе, снова исчезнуть и появиться уже вплотную к нему. Нужно прикрывать меня пологом невидимости в те моменты, когда я к нему приближаюсь. Чтобы он не видел, как я иду.

– Понял. Пробуем?

– Да, только погоди секундочку. Урля, ты можешь выглядеть как-нибудь жутковато? Не совсем кошмарно, но так, чтобы вид у нас с тобой был максимально неестественный. Это, как правило, страшнее всего, когда что-то привычное становится немного искажённым. В обычном виде ты ему уже показывался, но он наверняка посчитал тебя милым пушистиком.

Мой питомец согласно буркнул и слегка вытянулся вверх и вбок. Один его глаз стал больше другого. Да, то, что надо. Будто отражение в чуть искривлённом зеркале. И последний штрих – Урля улыбнулся. А точнее, растянул рот так, чтобы это выглядело совсем как человеческая улыбка на совсем не человеческом лице. Бог мой, жутко-то как! Я содрогнулась. Варленн хмыкнул.

Ну что, похоже, можно приступать.

– Гри-и-ша, – ласково и протяжно позвала я. Он оторвался от телефона и обернулся на голос.

Увиденное поразило его до глубины души.

Я стояла, как призрак. Варленн ещё не до конца убрал полог, так что сквозь меня можно было разглядеть коридор.

– Ал… лекс… – сглотнул Гриша и слабо охнул, когда я растворилась в воздухе. Телефон выпал из ослабевших рук.

Второе моё появление заставило его застыть с распахнутым ртом. Видимо, это был беззвучный крик.

А уж когда я возникла вплотную к нему, парень и вовсе спал с лица, а потом рухнул как подкошенный.

– Он в обмороке, – констатировал, появившись, Варленн, а потом глянул на меня и добавил: – Впрочем, неудивительно.

– Так жутко выгляжу?

– Ты же помнишь про шлобстера, чьи способности теперь можешь использовать? Так вот, конкретно этот парень, очевидно, вызывает у тебя особые чувства, ведь по нему ты проехалась по полной программе. Даже не представляю, что он увидел в твоих глазах, но это определённо был его самый мощный, самый глубинный и неконтролируемый страх. – Варленн наклонился над Гришей и вгляделся в его лицо, словно пытался рассмотреть что-то невидимое для меня. – Не уверен, что смог бы придумать более жестокое наказание. Ты одним махом достала все кошмары из его подсознания. Вряд ли он теперь сможет оправиться до конца. Скорее всего, парень будет ещё долго шарахаться от каждой тени. И от каждой рыжеволосой девушки, девушки с косами, а также всего, что может напомнить о тебе. Ведь любое напоминание будет снова активизировать внутренних монстров. Честно сказать, я не думаю, что он вообще теперь сможет спокойно смотреть на девушек. Будет вздрагивать от каждого их «Гриша» и отчаянно избегать контакта глаз.

– Вот и хорошо. Я не злая, но, знаешь, конкретно этот тип причинил много вреда невинным людям, и особенно девушкам. Он активно пользовался тем, что ему доверили артефакт подчинения. Кстати… – Я обшарила карманы Григория и извлекла оттуда камень. – Не следует оставлять это здесь. Сможешь уничтожить?

– Разумеется. Положи на пол.

Я послушалась. Дракончик на ухе активизировался, подлетел к артефакту и дохнул пламенем. Камень почернел, а потом распался пылью. Дракон же вернулся на своё место. И как Варленн не боится его там держать? Вдруг его питомец ненароком кашлянет пламенем во сне? Впрочем, чёрный ничего не делает необдуманно, так что наверняка волноваться не о чём. У меня и самой зубастая пиранья на плече. И две змеи в волосах.

Варленн переместил Гришу в мою комнату, чтобы на него никто случайно не наткнулся и не поднял тревогу, пока мы не доберёмся до Рудольфа, и сказал:

– Проспит несколько часов, я об этом позаботился.

Мы двинулись дальше, намереваясь в первую очередь посетить кабинет и покои шефа и проверить, там ли он находится.

Нам повезло. Шеф был у себя. Наверняка на его двери было больше всего охранных чар, но мы прошли без труда.

Рудольф лежал на специально принесённой кушетке в гостиной и наслаждался массажем, который ему делала красивая девушка. Одежды на нём не было. То ли он просто не стеснялся, то ли массаж был только частью программы. Я чуть смутилась, а Варленн с ухмылкой сказал:

– Это нам на руку. Голый человек чувствует себя особенно беззащитным.

Прежде чем снять невидимость, Варленн приложил ладонь к стене. Из-под его пальцев потёк густой чёрный туман, который почти сразу впитывался в стену и исчезал. Закончив, чёрный заключил:

– Всё, теперь в особняк можно только входить. Обратно он никого не выпустит. Осталось устранить девушку. Пусть поспит, ей не следует присутствовать при нашем разговоре.

Он шагнул к массажистке и легонько коснулся её виска, а потом подхватил, не дав ей упасть на пол, и перенёс на диван.

– Ну чего ты там, уснула, что ли?! – глухо рявкнул шеф. Не дождавшись ответа, он поднял голову и застыл, наткнувшись взглядом на Варленна.

Я стояла чуть в стороне, поэтому меня он пока не видел.

Судя по лицу Рудольфа, чёрного чародея он знал. И до ужаса боялся! Иначе почему его так перекосило? Как бы в обморок не хлопнулся… А шеф, кажется, был к этому близок.

– Чёр… ный… не надо… – просипел он. – Не надо! Не на…аахррр…

Визг перешёл в хрип, а потом выражение ужаса на лице Рудольфа вдруг исчезло. Он растянул губы в какой-то чужой ухмылке и, жутко хихикнув, сказал совсем другим, будто не своим голосом: