– Это опять проехали, – без изыска напомнил слушатель. – Почему обратились именно ко мне?

– Ну, мы с бывшим компаньоном поняли, что первоначальный жених отпал в полуфинале, и кто-то другой занял место, – объяснила я нарочито просто. – Вспомнили детали, подняли записи, и наткнулись на некоего студента, он работал истопником в поселке, где первая Ольга с женихом скрывались. С беглой парочкой студент общался по дачным делам, во всяком случае они были знакомы. Одна она далеко убежать не могла, если скрылась, то с чьей-то помощью, а кроме студента Коваленкова никого рядом не было. Он в те времена женился, потом уехал в Африку. А вы, как оказалось, с Мартой Федоровной знакомы.

– Очень хорошо, даже если так, то в чем ваш интерес? – осведомился сознавшийся Коваленков.

– Практически ни в чем, – ответила я. – Скажу старушке, что с Ольгой все в порядке, видела её мужа, передам привет.

– Затем ко мне ехали? – спросил Коваленков с недоверием.

– Не совсем, – ответила я. – Хотела узнать, чем могу помочь.

На такой поворот разговора собеседник явно не рассчитывал, ему понадобилось время, чтобы собраться с ответом.

– Знаете что, уважаемая Екатерина, забыл, как ваше отчество, – высказался он после длительной паузы. – Когда вас рекомендовали, я сомневался, но позвал, из-за Марты Федоровны, конечно. А теперь кажется, что ваши подрядчики перепутали Новый год с первым апреля. По моему мнению, так бизнес не делается.

– Я вас поняла, – сказала я, тут же пришла очередная подсказка из прошлого. – Был у меня клиент, заведовал оружейным складом, так он спросил прямо: «Вы идиотка, милая дамочка, или притворяетесь?» И я ответила честно, что всего понемногу, после того бизнес пошел, как нечего делать, все остались довольны.

– Старушка вам тоже доверяет, а с нею очень непросто, – подтвердил догадку хозяин виллы. – Вы это хотите сказать?

– Примерно, – согласилась я. – Но повторю, я ни на чем не настаиваю, что хотела – я узнала, теперь дело за вами. Если консультант вам не подходит, то расстанемся друзьями и спасибо за кофе.

– Вообще-то это называется шантаж в чистом виде, – заметил Коваленков как бы для себя. – Если бы были мужиком, то…

– Тогда беседу строила бы по-другому, – созналась я. – Иначе добиралась бы до Цюриха на попутках, не правда ли?

– Гораздо хуже того, но не важно, – посулил хозяин виллы и транспорта. – Вы, по моему мнению, вовсе не идиотка, но умело притворяетесь. На самом деле я не понял, слишком мало вы знаете или слишком много.

– Считайте, что достаточно много, – порекомендовала я. – Даже больше, чем вы предполагаете, мы с бывшим компаньоном работали на совесть. Но Ольге Славич причинять вред не стану, есть обязательства морального плана.

– Замысловато у вас выходит, – не одобрил бывший Коваленков. – Но дело не мое, я задам пару вопросов, потом решим, кто и куда поедет.

– С удовольствием отвечу, – согласилась я вежливо. – Хотелось бы в Цюрих до Нового года, иначе бывший компаньон будет недоволен, он знает примерно столько же, местами больше, потому что документальнее. В особенности насчет первого брака с гражданкой Примоленной.

Не хотелось действовать так грубо, но увы, пришлось. Мужик никак не хотел понять, что пугать меня не рекомендуется, это ему большой минус, однако учить взрослого дядьку желания не возникало, свои рамки я обозначила, пускай думает.

– Никто ничего не докажет, но неприятно будет, – собеседник делал успехи, но далее оказалось, что небольшие. – Хорошо, вас отвезут в Цюрих, это договорились. Но по дороге может случиться всякое, авария там или что другое. За это я не отвечаю. Водитель специфический, многие боятся, и не так уж неправы.

– Имеете в виду Вадима? – поинтересовалась я. – Мы отлично поладили, тем более, что данные у моего брата зафиксированы, не думаю, что мужик будет рисковать, если я правильно поняла.

– Ладно, поговорили о приятном и будет, – согласился хозяин. – Теперь берите еще кофе, и приступим к делам. Я вас нанимаю для одного дела, плачу процентом, требую соблюдения конфиденциальности. Работаем на честном слове, отвечают те субподрядчики, которые вас прислали, договорились?

– За них я не волнуюсь, но как скажете, – я согласилась, но поставила условие. – А вы мне ответите первым, можно? Второй брак у вас тоже с Ольгой Славич?

– Боже мой, неужели вы чего-то не знаете? – поглумился Алекс Коваленков, наливая себе следующую порцию благородного напитка. – А вам зачем?

– Просто интересно, – честно ответила я. – Ну, и никому другому я ничем не обязана.

– Тогда мне тоже стало интересно, – заявил почти состоявшийся наниматель. – А ей вы чем обязаны?

– Понимаете, я не по своей воле узнала столько персональных подробностей, что самой стало неудобно, вышло наподобие врачебной тайны, – объяснилась я. – И очень не хочу, чтобы мои знания пошли Ольге во вред, что-то вроде клятвы Гиппократа. Поэтому спрашиваю насчет второго брака, если это Ольга…

– Тогда догадайтесь сами, – не уступил хозяин. – Теперь вопросы задаю я. Эти самые Ольга с Кириллом много рассказали?

– Достаточно, в особенности Кирилл Аврорский, – ответила я обстоятельно. – Сперва не хотел, даже сопротивлялся, потом объяснил про коллекцию и про больницу довольно подробно, кстати, упоминал вас довольно нелестно.

– А как сопротивлялся? – не удержался Алекс.

– Хотел меня отпугнуть, но вышло мимо, – кратко сообщила я. – Сам после жалел и каялся, были пострадавшие, хотя и не сильно.

– Это хорошо, – отозвался Алекс Коваленков. – Наглый был парень, думал, что все на свете – его, а на других тьфу с прибором. Давно обоих видели?

– Очень давно, но могу найти, если живы, здоровы и доступны, – осторожно посулила я.

– Это у меня есть, – сказал хозяин неловко. – В Москве оба, до сих пор женаты, беретесь с ними говорить?

– Отчего нет? – спросила я легко. – Оба меня помнят, надо думать. Да и милейшая Марта Федоровна пока на месте, может позвонить и представить.

– Давайте без шуток, – предложил Коваленков. – Дело у меня к ним такое…

Далее мы долго обсуждали стратегию и тактику, я начала бояться, что встречать Новый год буду на обочине шоссе в обществе «индея» Вадима. Вот ведь неглупым человеком оказался Алекс Гарден (неизвестно по какому паспорту и гражданству), но воображение у него отсутствовало начисто, или он не мог перестроиться и принять во внимание новые обстоятельства.

Стало понятно, отчего предыдущие кандидаты на уезжали из этого дома (надеюсь, что благополучно) несолоно хлебавши, хозяин хотел командовать парадом досконально и буквально, ничего объяснять не собирался, и требовал слепого исполнения за свои небольшие проценты. Даже со мной, будучи в курсе, сколь много чертовой дамочке известно, он пытался играть в те же игры, поди не знаю куда, принеси то, не знаю что. Нет,