а там будет видно. Еще до поезда я ухитрилась натянуть рейтузы и свитер, также набросить пальто, поскольку ехала в зиму, но шляпу решила придержать. Вроде бы Штурман говорил, что послал фирменное фото из facebook'а, или Элла упоминала по другому случаю. Что и говорить, в голове смешались и мелькали без системы: «люди, годы», «города и страны». Услужливо возник бодрый шансон времен раннего отрочества: «Я не знаю, где встретиться нам придется с тобой, глобус крутится вертится, словно шар голубой! И мелькают города и страны, параллели и меридианы…» Вот и я мало что знала или понимала, с тем вышла навстречу неизвестно чему, волоча за собой чемодан на колесах.

Первым, однако, в поле зрения появился кузен Сережа, но не приблизился, оставался в кругу иных встречающих, неловко делая вид, что никого не заметил. Ну и я не стала бросаться к нему с родственными объятиями в рассуждении, что, наверное, так следует по сценарию. Мы простояли какое-то время, избегая друг дружку взглядами, пока не раздался голос вне пределов видимости.

– Екатерина Дмитриевна, – голос оказался мужским и в достаточной степени окультуренным, от бывшего Коваленкова такого ждать не приходилось, если вспомнить читанные мемуары. – С вашим встречающим я переговорил, пойдемте со мною.

На середине абсолютно шпионской фразы я обернулась, далее стало интереснее, хотя и не то слово. Никак не собираясь с ответом, я смотрела перед собой в упор, затем вверх и узнавала с точностью, достойной лучшего применения, мифического «индея с кукушкой». О нем сперва поведал доктор, в дальнейшем мы с Валькой рассуждали на данную тему с живым интересом. В реальности «индей» оказался огромным мужиком мощного сложения, действительно походил на индейца из вестернов, и хвост у него на затылке не оставлял лазеек для сомнений. Ой-ёй!

– «Это не может быть Коваленков уж точно! Тогда что это такое?» – в голове толпились неуместные мысли, пока я собиралась с ответом, и наконец пришлось остановиться на очевидном. – Представьтесь, пожалуйста, вы знаете, как меня зовут, а я – нет.

– Меня зовут Вадим, – вежливо произнес встречающий. – Герр Зибер знает, куда мы поедем, не беспокойтесь. Можете ему позвонить, но коротко, если возможно.

– Сергей, скажи…, – начала я без понятия, едва включив телефон.

– Катя, ты сама хотела, – смущенно заговорил кузен, я его видела, было странно.

– Мне сказали, что ты в курсе, – подсказала я осторожно.

– Да, я видел права, они из Германии, номер машины записал, – ответил бедолага, зачем я его опять впутала бог весть во что? – Позвони на обратном пути, я встречу, или подвезут прямо к дому…

– Хорошо, я поняла. Скоро увидимся, надеюсь, в этом году, – я успокоила кузена, отключилась и спросила «индея» Вадима. – Можно надеяться?

– Скорее всего, – кратко сообщил он. – Ехать недолго, около часа. Пойдемте.

– Тогда тронулись, – сказала я без особого изыска по пути на выход. – А чашка кофе по дороге найдется?

– Без проблем, – ответил Вадим, пока мы спускались на подземную стоянку. – В машине имеем что угодно, даже крепче, если хотите.

– Это, пожалуй, на обратном пути, – поразмыслила я вслух, когда мы приблизились к белой хорошо вымытой машине. – Но я сяду впереди, извините. Не то меня укачает.

Водитель, он же Вадим, не возражал и налил кружку кофе из поездного буфета, не успела я устроиться. Внутренность автомобиля напоминала салон автобуса, было просторно, удобно, и стало почти бесшумно, когда мы тронулись и выехали из подземелья на свет пасмурного дня. Пока мимо проезжали город и пригороды, в машине царило молчание, «индей» смотрел на дорогу, а я – кругом, но ничего особо не рассматривалось, и что можно сказать, я просто не знала.

Тем не менее водитель рядом со мной чувствовал себя непринужденно, вел машину с замечательным умением и на что не жаловался. В отличие, скажем, от супруга Миши. Тот погрязал в неодобрительных комментах по любому поводу, едва в дороге случалась малейшая заминка.

Воспоминание слегка взбодрило, тем временем мы проехали город и оказались буквально в чистом поле, вокруг не было ничего, кроме туманной серой мглы, только влажное шоссе бесшумно катилось под колеса. Встречные машины дружно зажгли противотуманные фары, и в их перемежающемся свете профиль водителя стал отражаться в стеклах раз за разом, возникал и пропадал в прихотливой череде.

Отменно занятное случилось зрелище, я отвлеклась и стала сочинять сюжет, отчасти похожий на реальность. Героиня едет непонятно с кем неведомо куда, вокруг туман и нулевая видимость, только странный портрет спутника назойливо мелькает в стекле с каждым встречным автомобилем. И героиня начинает вспоминать, что нечто похожее она видела в прошлом, затем возникала ретроспекция детективного плана.

Понятно, что ничего подобного я не ощущала, но воображение начало разыгрываться, хотя страх почему-то не хотел приходить. Зато появилось желание запечатлеть на телефон мелькающие отражения, послать другу Валечке и спросить в текстовом поле: «угадай с трех раз, кто это и куда мы едем?» Далее представились ответы друга Вали, не все укладывались в печатные рамки, не говоря о том, что «индей» за рулем мог не одобрить.

Поэтому я довольствовалась редким зрелищем и досконально изучила регулярно видимый портрет. Настолько, что могла изобразить одним росчерком пера, если бы обладала способностью к рисованию. Но я не обладала.

Поразмыслив, я вернулась к реальности и попросила затормозить на обочине, поскольку пришла охота выкурить сигарету, но загрязнять ухоженный салон табачным дымом я не хотела.

– Курите здесь, – благосклонно разрешил водитель (а я подумала: может, я ошиблась, никакой он не «индей», просто показалось?). – Но если решили проветриться, то через километр будет стоянка, я выйду вместе с вами, покурим на воздухе.

– Отлично, так и сделаем, – согласилась я. – Хотя погода не располагает, но надо размять ноги, в самолете насиделась достаточно.

Через пару минут мы въехали на площадку, где вдоль обочины тянулись деревянные столы со скамьями, вышли в туман и морось, не было видно практически ничего, но этот необитаемый остров располагался в других широтах. Вновь возникло видение из недодуманного и неснятого фильма о таинственной поездке в никуда.

– Вы здесь живете? – спросил водитель, наверное, ему тоже надоело молчание.

– Нет, я приехала в гости к герру Зиберу, – ответила я без особых раздумий, затем добавила неизвестно зачем. – Он – близкий родственник.

– Я так и подумал, вы очень похожи, – отозвался Вадим, затем уточнил комплимент. – Такое бывает, брат с сестрой похожи, но выглядят по-разному, на неё приятно посмотреть, а он – ничего особенного.

– Спасибо, я поняла, – попытка утешения показалась трогательной. – Хотя у нас в семье происходит наоборот, мужчины выглядят представительно, а женщины –