– Ну что ж, - грустная улыбка тронула лицо ВладыкиКелеберна, - тогда мне больше нечего сказать. Но, может быть, не стоит таклегко отворачиваться от бабушкиных сказок. В них иногда хранится знание изнаследства Мудрых.

Владычица Галадриэль наполнила кубок и протянула Владыке.

– Пришла пора прощального кубка, - произнесла она. - Пей,Владыка Галадримов! Не думай о вечере, за которым торопится ночь. Встреть ее сбеспечальным сердцем.

Каждому предложено было отпить из кубка на прощание. Кубок опустел,а Владычица все еще переводила внимательный взгляд от одного гостя к другому.

– Кубок выпит, - молвила она. - Тень разлуки легла междунами. Но прежде, чем мы расстанемся, Владыки Лориена просят вас принять дары впамять о нашей стране.

Первым она назвала Арагорна.

– Вот наш дар тому, кто поведет отряд, - с этими словамиГаладриэль протянула Арагорну ножны для меча. Серебряные и золотые цветы илистья образовывали на них сложный узор, переплетаясь с эльфийскими рунами,рассказывавшими историю Андрила. - Эти ножны сохранят меч от времени. Он большене переломится в бою и не затупится. Мы расстаемся с тобой надолго, Арагорн,сын Арахорна. Твой путь - во тьме. Возможно, следующая встреча суждена нам лишьна дороге, с которой нет возврата. Может, у тебя есть какие-нибудь пожелания комне?

– Владычица, - ответил Арагорн, - тебе ведомы все моижелания. Ты давно хранишь единственное сокровище, бесценное для меня. Но не втвоей власти подарить его мне. Да, мой путь лежит через мрак, но, можетстаться, на нем обрету я желаемое.

– Тогда возьми пока вот это. Оно оставлено для тебя и долгоожидало твоего прихода. - Галадриэль подняла большой зеленый камень в оправе,изображающей орла с распахнутыми крыльями. Камень засиял на солнце, как самавесна в молодой листве. Я отдала его Келебриэни, моей дочери, а она вручила егосвоей. Теперь он приходит к тебе как символ надежды. Прими вместе с ним изавещанное имя, Элессар! Пусть хранит тебя Эльфийский Камень из Дома Элендила!

Арагорн принял камень и укрепил на груди. Он словно впервыепредстал перед спутниками, поразив их величавостью осанки и просветлевшимлицом, будто омытым от долгих трудных лет.

– Благодарю тебя, Владычица благословенного Лориена, защедрые дары, - ответил он, - но еще более - за подаренных тобой миру Келебриэньи Арвен, Вечернюю Звезду Эльфийского Народа.

Владычица склонила голову, а потом повернулась к Боромиру.Гондорцу достался редкой красоты золотой пояс. Мерри и Пиппину - маленькиесеребряные пояса с пряжками в форме золотого цветка. Леголасу вручен был мощныйлориенский лук и колчан стрел к нему.

– А для тебя, маленький садовник, - обратилась она к Сэму, -у меня нашелся лишь маленький подарок, - с этими словами Галадриэль досталадействительно небольшую коробочку из простого серого дерева, украшеннуюединственной серебряной руной на крышке. - Это руна «Г». Можешь считать, чтоона означает мое имя, или, если хочешь, грунт твоей родины. Здесь земля измоего сада и вся благодать, на которую способна Галадриэль из Лориена. Помощиот нее в пути никакой, от опасностей она не защита, но, если ты сможешьсохранить ее и вернуться домой, она вознаградит тебя. Какие бы разор изапустение ни встретились тебе там, брось щепоть в землю и увидишь, какзацветет твой сад. Может, он напомнит тебе о далеком Лориене, который тебедовелось увидеть лишь зимой, ибо наши весна и лето давно миновали и живы лишь внашей памяти.

Сэм, красный как маков цвет, подошел, бормоча что-тоневразумительное, и, взяв подарок, неумело поклонился.

– А какой же дар мог бы пожелать гном в гостях у эльфов? - слегкой улыбкой, спросила Владычица, поворачиваясь к Гимли.

– Никакого! - громко ответил гном. - Для меня более чемдостаточно было видеть Владычицу Галадримов и слышать ее учтивые слова.

– О! Послушайте, эльфы! - обратилась Галадриэль кокружающим. Да не назовет никто отныне гномов корыстными и неучтивыми. И всеже, Гимли, сын Глоина, разреши мое затруднение, назови желанный для тебяподарок. Будет несправедливо отпустить тебя, единственного из всех, с пустымируками.

– Я не прошу ничего, Владычица, - повторил гном, снова низкокланяясь. Однако голос его дрогнул, и Галадриэль улыбнулась ему ободряюще. -Разве что… если мне действительно дозволено просить, подари мне прядь твоихволос, превосходящих земное золото настолько, насколько звезды небесныепревосходят драгоценности земных недр. Конечно, я не настаиваю. Просто тыпросила назвать дар, и я повинуюсь.

Эльфы беспокойно зашевелились, перешептываясь, даже ВладыкаКелеберн взглянул удивленно, но Владычица рассмеялась.

– Говорят, гномы искусны руками, а не речами, но о нашемгосте так не скажешь. Никто доныне не обращался ко мне с просьбой столь жедерзкой, сколь и учтивой. Как же могу я отказать, повелев прежде говорить? Носкажи мне, что бы ты стал делать с таким даром?

– Берег бы как величайшее сокровище, Владычица, - ответилГимли, - в память о твоих словах, сказанных в нашу первую встречу. А если мнесуждено вернуться домой, я помещу твой дар в самый прочный алмаз, и он станетнашей родовой драгоценностью, как залог добрых чувств между Лесом и Горой доконца времен.

Владычица отрезала три золотые пряди и вручила Гимли.

– Я не предсказываю, - молвила она, - ибо напрасныпредсказания в наши дни, когда на одной чаше весов лежит Тьма, а на другой -лишь надежда. Но если надежда наша не обманчива, я скажу тебе, Гимли, сынГлоина: золото будет само течь тебе в руки, но над сердцем твоим власти небудет иметь никогда.

Ну вот, теперь остался только Хранитель Кольца, - обратиласьона к Фродо. - Ты последний ждешь моих слов, но не последний в моих мыслях. Длятебя у меня приготовлен особый дар. - Галадриэль подняла хрустальный фиал, и отее руки брызнули лучи белого света. - Здесь пойман и сбережен свет Эарендила,отразившийся в моем Зеркале. Чем чернее ночь вокруг тебя, тем ярче будет оносвещать твой путь. Ему гореть там, где погаснут все другие огни. ПомниГаладриэль и ее Зеркало.

Фродо протянул руку, взял фиал и на миг снова увидел передсобой великую и прекрасную королеву. Однако в ее облике не было больше ничегогрозного. Он поклонился и молча отступил назад.