– Зачем нам смотреть и что мы можем там увидеть? - холодеяот неясных предчувствий, спросил Фродо.

– По моему слову Зеркало может открыть многое. Одним онопокажет их затаенные желания, другим - совсем неожиданные вещи. Впрочем, иногдаэто полезней того, что мы хотели бы увидеть. Если предоставите Зеркалу свободу,даже я не буду знать, что оно покажет. Это может быть видением прошлого,настоящего или будущего. Вы хотите взглянуть?

Фродо молчал.

– Ну а ты? - повернулась Владычица к Сэму. - По-моему,именно это твой народ называет настоящим волшебством. Хотя, мне кажется, тем жесамым словом у вас именуют хитрости Врага. Вот, если угодно, волшебствоГаладриэль. Не ты ли стремился посмотреть на него?

– Да-а, - неуверенно протянул Сэм, не решаясь выбрать междуопасением и любопытством. - С вашего позволения, я гляну… Я ведь не про то, чтотам дома, - проговорил Сэм, просительно глядя на Фродо, - хотя, как подумаешь,будто год назад ушли, давно, значит, но ведь я там, наверное, звездыкакие-нибудь увижу, а то и вовсе не понятное что-нибудь.

– Это вполне может быть, - улыбнулась Владычица. - Подойди.Что сможешь, то и увидишь. Только не касайся воды.

Сэм взобрался на подножие и заглянул в чашу. Вода выгляделатвердой. В ней отражались звезды.

– Так я и думал… - начал он было говорить, но замолчал, ибозвезды исчезли. В глубине чаши словно раздвигали кисейную занавесь, Зеркалостало сереть и внезапно прояснилось. Сэм увидел солнечный день и качающиеся подветром кроны деревьев. Он еще не сообразил, что предстало перед ним, а картинауже изменилась. Теперь он видел мертвенно-бледного Фродо, лежащего у подножиятемной скалы, а потом появился и он сам, Сэм Гэмджи, бредущий вверх по длиннойвинтовой лестнице и упорно высматривающий что-то, ведомое только тому Сэму вЗеркале. Видение сдвинулось, ушло, снова качались деревья, но уже сильнее, истало понятно, что качаются они не от ветра, а под ударами топора, качаются ипадают, падают…

– Эй! - закричал Сэм. - Это ж возле Тэда Песошкинса деревья!Их же нельзя рубить, от них же тень на дороге в Уводье. Ну, попадись мне этотТэд!

Но вот уже нет Старой Мельницы, а на ее месте строитсяогромное уродливое здание из красного кирпича, рядом торчит высокая труба, изнее валит черный дым и заволакивает, заволакивает изображение в Зеркале!

– Там какие-то злодейские дела в Шире, - пробормотал Сэм. -Неспроста Элронд хотел Мерри обратно послать. - Он еще раз взглянул в Зеркало ивскрикнул, а потом решительно слез с подножия. - Мне домой надо, - насупившисьзаговорил он. - Они там Тугосумы перекапывают, а старик мой бедный с Горкиспускается со своим скарбом в тачке. Я должен домой идти.

– Ты не можешь уйти один, - мягко произнесла Владычица. -Пока ты не посмотрел в Зеркало, ты ведь не собирался возвращаться. Но ты ираньше знал, что в Шире неладно. Картины, показанные Зеркалом, не обязательноуже произошли. Они могут и вовсе не произойти, - добавила она, - если смотрящийобладает непреклонной волей. Советы Зеркала опасны.

Сэм в отчаянии сел на землю и обхватил голову руками.

– Лучше бы мне никогда не приходить сюда, - забормотал он. -И никакого волшебства мне не надо. - Он замолчал надолго, а когда сновазаговорил, в голосе слышались слезы. - Ладно, я вернусь долгой дорогой вместе сФродо… или совсем не вернусь. Все ж таки, надеюсь вернуться. И если увижу то,что видел, кое-кому непоздоровится!

– Ну а ты, Фродо, - сказала Владычица Галадриэль, - нехочешь ли взглянуть на эльфийское волшебство?

– Вы советуете мне? - спросил Фродо, глядя в глазаВладычице.

– Нет, - ответила она. - Я не даю советов. Ты можешь узнатькое-что, плохое или хорошее, оно может пригодиться тебе, а может и нет. Знать -хорошо, но и опасно. Впрочем, у тебя достаточно мудрости и мужества; чтобыиспытать Зеркало. Иначе я не привела бы тебя сюда. Решай сам.

– Я посмотрю, - неожиданно севшим голосом произнес Фродо и,подойдя, склонился над Зеркалом.

Темная глубь сразу прояснилась, и Фродо увидал сумеречнуюстрану. Вдали темнели горы. Длинная серая дорога уходила за горизонт. Издалинавстречу Фродо по ней двигалась маленькая фигурка. Она быстро приближалась итак напоминала Гэндальфа, что Фродо едва не окликнул мага, но вдруг обратилвнимание на цвет одежд странника: они были вовсе не серыми, а белоснежными, ижезл в руках был белого цвета. Фродо никак не мог разглядеть низко опущенноелицо незнакомца, а тот повернул и пропал за краем чаши. Фродо не знал что иподумать. Это мог быть и Гэндальф в одном из своих давних одиноких странствий,- но это мог быть и Саруман.

А картина в Зеркале уже изменилась. Бильбо беспокойно шагаетиз угла в угол своей маленькой комнатки в Дольне. Стол завален бумагами, а вокно стучит дождь.

Вслед за коротким перерывом последовал целый калейдоскопбыстро сменяющих друг друга видений. Фродо не сразу понял, что перед нимпроносятся эпизоды истории, в которой и он принимает немалое участие. Но вотвсе Зеркало заняла картина, никогда не виденная им раньше, но сразу узнанная:Море. В мглистом свете штормовые волны дыбились и беззвучно рушились, багровоесолнце в разрывах туч на горизонте озаряло черный корабль с клочьями парусов.Потом воды хлынули на многолюдный город, потом - белая крепость с семьюбашнями, и снова корабль. На черном знамени можно различить изображение БелогоДерева. Дым… битва… закатное красное зарево, серый туман и уходящий маленькийкорабль, мерцающий огоньками. Он скрылся из глаз и Фродо вздохнул, решив, чтона этом все кончилось.

Но внезапно Зеркало потемнело, почернело даже, и Фродозаглянул в какую-то аспидную дыру. Там, в бездне, появилась багровая точка. Онастремительно росла и вдруг стала единственным Оком, занявшим всю поверхностьЗеркала. Ужасное зрелище приковало хоббита к месту; не в силах вскрикнуть илиотвести взор, он следил за огненным веком, в котором шевелился по-кошачьижелтый глаз, пристальный, настойчивый, но какой-то тусклый, с черной щельюзрачка, похожей на провал в Ничто.

Глаз ворочался, вращался, он явно искал кого-то, и Фродо сужасом понял: глаз ищет его! И тут же пришла твердая убежденность: Око несможет увидеть его, пока он не захочет этого сам. Хоббит почувствовал, какналивается тяжестью Кольцо у него на шее, оно уже как мельничный жерновпригибает его голову вниз, к воде… Похоже, вода в Зеркале быстро нагревалась,от нее уже начал подниматься пар, а голова все клонилась, клонилась…

– Не коснись воды! - Мягкий голос, прозвучавший рядом,словно сдул видение. В холодной водяной глади отражались звезды.

Фродо отпрянул от Зеркала, весь дрожа.