— А что я задумал? — затравленно спросил Фарамунд.Голова шла кругом и от чудовищных обвинений, и от того, что его принимают закого-то другого.

— Ты задумал, — ответил золотоволосый созлостью, — вопреки большинству Совета, уничтожить всю античнуюцивилизацию. Не так ли? Для этого сдвинул массы северных народов... вызвавВеликое Переселение Народов. Ты заставил дикие народы сокрушить последний оплотцивилизации... Сегодня, как я тебе уже сказал, Рим взят и разграблен, жителиперебиты, библиотеки сожжены... Римская империя уничтожена.

Фарамунд спросил затравленно:

— Я? Это сделал я? А что другие? В этом... как тыговоришь, Совете?

— Другие... — сказал колдун со злостью иотчаянием. — Другие, в отличие от тебя, умные и просвещенные люди. Онихотели удержать Рим от развала. Когда ты настаивал, что старые империи изжилисебя, что реформировать их — это полумеры, что цивилизацию надо начинать почтис нуля на диких, покрытых дремучими лесами землях Европы... тебя поддержаловсего два человека. Я и Россоха. Остальные, соглашаясь, что Персидскую,Македонскую и другие азиатские стоило разрушить, все же считали, что разрушитьРим, это... конец света! Конец всей цивилизации вообще. В самом деле, непомнишь? Сумел запрятать в память так глубоко? Хоть помнишь, что меня зовутЯфет?

Фарамунд стиснул ладонями виски. В голове трещало, в черепеворочались мельничные жернова. Перед глазами замелькали картинки, яркие, живые,красочные, отвратительные...

— Ты заявил, что нашел место, где стоит приложитьнемного усилий, и вся мощь цивилизации полностью перейдет к Европе. Тогда Советпринял решение, что тебя нужно...

Фарамунд поинтересовался хрипло:

— Убить?

— Нет, Мы давно уже не осуждаем на смерть членовСовета... даже кандидатов в Совет. Но твой случай был особый. Решено былосхватить и... изолировать.

Фарамунд наклонил голову. Голос стал хриплым:

— Догадываюсь.

— И тогда ты проделал... вот это!

Глядя ему в лицо, Фарамунд произнес:

— Сумел уйти?

— Да. Но так странно, словно исчез вообще. Тебя искали!Конечно же, под личинами странствующих мудрецов, как ты обожал проделывать,искали в пещерах Месопотамии, Востока, среди горных племен, в Палестине.Смотрели личности мудрецов при императорах, султанах, магараджах... Бесполезно!Когда среди франкских племен одно начало разрастаться очень быстро, кто-топредположил, что ты лично взялся осуществить свой безумный план. Тогда Беркутлично просмотрел твою голову...

— Что? — воскликнул Фарамунд в ужасе.

— Да, это он мог! — подтвердил Яфет снеохотой. — Он просмотрел тебя всего, вывернул наизнанку, просмотрел всемысли, воспоминания и желания, прочел до самых глубин... Ну, как он думал!..Сказал с презрением, что ты всего лишь более удачливый разбойник, но такаяудача ни у кого долго не длится. Больше он в твою голову не заглядывал, раз инавсегда составив о тебе представление. Думаю, что если бы заглянул хотя быразок еще... хотя бы вот сейчас, перед появлением лично, его бы что-нибудь данасторожило!.. Но ты все просчитал. И то, что заглядывать в чужие мысли совсемне просто — это требует такой же энергии, как и сдвинуть горы, и то, что онбудет занят по горло другими делами: ведь Рим рушился на глазах...

— И что дальше?

— На время о тебе забыли. Потом, когда твое племяразрослось чересчур, Беркут велел послать к тебе убийц. Но, что-то случилось,исчезли... О тебе снова забыли, но когда стало видно, что каким-то образомдикий вождь разбойников осуществляет твой план, прислали настоящих убийц. Спервыми ничего не получилось, во второй раз пришлось их закрыть магией... Нонеудачи преследовали одна за другой! То тебя не удалось найти, то посланныхкаким-то образом заметили стражи, то их начали замечать твои друиды... Дажевервольф исчез, словно в воду канул... А государство твое угрожающе росло! КРиму тем временем подступили самые грозные силы... И тогда Беркут, не доверяябольше никому, сам прибыл, чтобы тебя уничтожить...

Фарамунд спросил с недоумением:

— Почему не подкупить повара? Проще!

Яфет поморщился:

— Проще в старых империях... Там все на месте! А здесьвсе бурлит, кипит, вчера здесь одно племя, завтра — другое. Ни один народ нестоит на месте, рождаются новые, а старые исчезают без следа... В этот мирпроще посылать своих исполнителей. Грубая работа, у нас ее не любят. Убиватьлюдей — это как бы признаваться в просчетах ума.

— Потому и исполнители такие... хилые?

Яфет развел руками:

— Это не они хилые. Это ты... Но ты прав, поправлятьразвитие цивилизации подобным образом приходится очень редко. Увы, все Тайныене могли удержать развал Римской империи!.. Все требовали тщательно проверитьАлариха... ну, если под его личиной ты... А что? Именно он нанес последний ударРиму, но Беркут прозорливо сказал, что Аларих — всего лишь брошенный твоейрукой дротик, а сам ты наверняка где-то в Европе закладываешь основы новогомира... Потому и просматривал одного варварского конунга за другим!

Горло Фарамунда перехватил спазм. Из-за спины тянулохолодом. Он оглянулся, взглянул на торчащие из двери ноги:

— Так это был... кто? Глава тех, кто правит миром насамом деле?

— Один из, — ответил Яфет грустно. — Один из.Но самый могучий из правящих миром — ты. Хотя, кто знает, может быть, Беркутбыл сильнее? До последнего верил, что надо всего лишь стереть в порошокудачливого рекса-разбойника. Кто же знал, что ты рискнешь все свое"я" упрятать так глубоко, а наверху оставить ту черточку, о которой...о существовании которой никто даже подумать не смел! Кто мог подумать, чтосамый кровавый и безжалостный из всех северных конунгов — ты, великий мудрец имыслитель!

Фарамунд зябко передернул плечами:

— Это я-то мудрец? Гм... Ладно, я все равно не верю,что все это... все эти потрясения — моих рук дело!

— Всякая революция, — сказал Яфет с горькимизумлением, — когда-то была всего лишь мыслью в мозгу одного-единственногочеловека!.. Вот так же когда-то в твоем воспаленном мозгу зародилась идея, чтодля торжества новой эпохи... и новых отношений между людьми нужно уничтожитьвесь античный мир... всю античную цивилизацию!.. С ее библиотеками, юристами,инженерами, театрами, поэзией, академией литературы, искусства...

— И храмовой проституцией, скотоложеством, —сказал Фарамунд неожиданно для себя самого, — приматом плоти над духом...Римляне — это разумные животные, но пока еще не люди. И не станут ими. Поздно.

Яфет взглянул остро:

— Как глубоко это в тебе сидит!.. Сразу вспомнил.Ладно, пора оставить это крохотное племя. По дороге вспомнишь все... А вот идракон за нами... Прости, я затратил все силы, чтобы попасть сюда... Еще и удругих занял. Разве что ты сможешь нас двоих... обратно? Тебе это просто.