Трактирщик поколебался, но всё-таки ответил:

– Не в том дело. Я ключникам такой скандал устроил… раз я поих вине здесь застрял неведомо насколько, что же мне тогда делать? Чем жить, агоды зря прожитые кто компенсирует? Вот они и постарались. Сделали моложе,симпатичнее… и любые грузы для трактира доставляют с Земли бесплатно.

– Ого… – Мартин уважительно кивнул. – Что ж, это доказывает…

– Что я и есть настоящий, – гордо сказал Юрик-один. – Потомучто другим таких подарков не сделали.

Он помолчал, потом осторожно спросил:

– А тот, что на Прерии… что он был за человек-то?

– Настоящий человек, – с чувством сказал Мартин. – Неповезло ему. Скажите, а вы их… не чувствуете?

Ирина пнула его под столом.

– Иришка то же самое спрашивала, – усмехнулся Юрик. – Нет,никакой мистики. Я сам по себе, вторые – сами по себе. Иногда хожу к ключникам,узнаю, сколько вторых осталось, сколько умерло… Те, что остались, они вроде какадаптировались, или природа притерпелась. От несчастных случаев почти неумирают, только в перестрелках. А раньше чего только не случалось! Когоаборигены сожрут, кто ядовитыми фруктами отравится. Двое упали в кратерывулканов. Семеро утонули, причём один – в ванне! Один завёл собачку, спаниеля.Так тот, сволочь ушастая, взбесился и ночью ему горло перегрыз! Подавилисьпятеро, от гриппа умерли трое, застрелены ревнивыми мужьями шестеро, отравленысобственными жёнами – двое…

Трактирщик пристально посмотрел на Мартина:

– Нет, скажи, ты мне веришь? Мне никто не верит. Дажегэбэшник один тут шастал, тёзка мой…

– Юрий Сергеевич… – машинально сказал Мартин.

– Точно. Даже он не поверил, зараза… Ты что, тоже оттуда?

Мартин хотел было гордо отречься, но сообразил, что ныне ивпрямь является сотрудником госбезопасности.

– Да.

– Хоть ты расскажи на Земле, что в мире случается! –обрадовался Юрик. – А то… – Он махнул рукой. – Ладно, обедайте. Я уж взял насебя смелость, заказал вам наше, фирменное. Угощаю. Я всех, кто первый раз комне приходит, угощаю. Имею такую возможность… – Запрокинув голову, трактирщиккрикнул в потолок: – Спасибо, благодетели! За ласку, за заботу – за всёспасибо!

Никто из посетителей не отреагировал. Видимо, к подобнымвыходкам трактирщика привыкли.

Выждав, пока Юрик-один вернулся за стойку, Мартин повернулсяк Ирине:

– Ты знала!

– Я – знала, – кивнула Ира. – Уже неделю. Я знала, чтослучайности станут убивать нас… всех нас. И если даже кто-то из девчонокпрорвётся к Станции – исчезнет в пути. Но я же не могла им ничего сказать,Мартин! Мне надо было умереть, чтобы моя память стала общей. Я…

Мартин осторожно кивнул:

– Понимаю. Никто не решился бы на такое, Иринка. Не казнисебя.

– А ведь ты предпочёл бы предыдущую Иринку, – вдруг сказаладевушка. Улыбнулась: – Верно, Март?

Мартин молчал.

– Она во мне, – тихо сказала девушка. – Вот в чём беда. Онаво мне. И все остальные во мне. И я могу вернуться… теперь. Наверное, могу. Намне надо оставаться на Талисмане до скончания веков. Вот только я тебе не нужна.

– Ира…

– Глупо, – прошептала девушка, глядя мимо Мартина. – Я –она. Но я другая. Мы все были чуть-чуть разные. Достаточно одного дня, чтобыстать совсем другой…

Она резко повернулась к Мартину. И улыбнулась – сквозьслёзы.

– Всё пустое. Забудем об этом, ладно? Лучше поговорим оделе.

– О каком ещё деле?

Ирина пожала плечами:

– Нам надо спасти галактику.

– Опять… – прошептал Мартин.

– Дай листок и ручку, – деловито потребовала Ирина. –Спасибо… сейчас…

Мартин терпеливо ждал, пока Ирина пишет на листе простенькийсписок:

1. Библиотека

2. Прерия-2

3. Аранк

4. Мардж

5. Беззар

6. Шеали

7. Талисман

– Правильно, – подтвердил Мартин, чтобы хоть как-топоучаствовать в процессе.

Ирина насмешливо посмотрела на него и дописала:

1. Библиотека – мёртвый мир, бессмысленное познание,памятник прежней цивилизации.

2. Прерия-2 – человеческий фронтир, процветающая колония,экспансия разума.

3. Аранк – чужой мир, совершенный разум, тупик.

– Почему тупик? – возмутился Мартин, вспоминая любезногогосподина Лергасси-кана и его славного сынишку.

– Потому что если у тебя нет души или если ты веришь, что еёнет, твоя жизнь – тупик, – отрезала Ирина. – Тут всё ясно… дальше сложнее…

Она дописала:

4. Мардж – чужой мир.

5. Беззар – чужой мир.

6. Шеали – чужой мир.

7. Талисман – ничейный мир.

– Ну? – спросил Мартин.

– «Ну?» – передразнила его Ирина. – Думай, сыщик! Илипредоставишь глупой девчонке во всём разбираться?

Задетый Мартин отобрал у неё лист, помедлил секунду идописал:

4. Мардж – чужой мир, прошлое в настоящем, тупик.

– Молодец! – одобрила его Ирина.

5. Беззар – чужой мир, будущее в прошлом, тупик.

6. Шеали – чужой мир, отказ от разума, тупик.

– Так! – воскликнула Ирина. – А дальше?

7. Талисман – ничейный мир…

Некоторое время Мартин крутил ручку в пальцах, потом пожалплечами:

– Извини, про Талисман я ничего сказать не могу… Да к чемувсё это?

– Ты думаешь, что случайно посетил семь планет в такомпорядке? – спросила Ирина.

Мартин покачал головой:

– Нет, теперь я думаю, что случайности встречаются крайнередко. Но…

– Ты должен был пройти эти миры, – убеждённо сказала Ирина.– Все семь миров. Пройти и что-то понять… ну, как с этими рассказами ключников…

– Кстати, ты мне так и не объяснила, зачем им нужнырассказы, – вспомнил Мартин.

– Они им не нужны. Совершенно.

– Верю, но почему они отвергают одни истории и принимаютдругие?