Но утром шел на работу, а там взгляд Козаровскогопрощупывает, как будто определяет, достаточно ли нагулял жирка, не пора ли набойню…

Мы делаем великое дело, подумал я в отчаянии… Делаемсупербайму! А этот подонок играет в старые интриги, заговоры, перевороты.Ему нужны всего лишь деньги. Больше денег! И нужна всего лишь таподленькая ничтожная власть, которую дают деньги. А я, поддавшись нашантаж, поступаю как нормальный и даже среднепорядочный человек того, уходящеговека и уходящего тысячелетия. Если я нормальный человек уходящего века, ядолжен смолчать, ведь это всего лишь пауки в банке. Молодой паук загрызаетстарого, уже сытого, напившегося крови… К тому же старый выпустит изхищных лап свою добычу… Для молодого это не добыча, у него аппетит на нефтяныеучастки…

Я метался по комнате, голова трещала, брови вот-вотвспыхнут. Я – человек Интернета. Это не мой мир. Черт с ними, пустьгрызутся. Конон чуть человечнее, но у него моя девушка. К тому же анкетаКозаровского вся на виду, а прошлое Конона скрыто в партийных архивах. Ктознает, может быть, у него на руках крови побольше, чем у киллера… или, говорявежливо и по-русски, исполнителя Козаровского!

Над последним актом «Князя Кия» ломали головы долго. Былаидея тащить байму дальше, в будущее, но так никогда не закончим, решилиограничиться сегодняшним днем. Но только, ессно, такой застой нас неустраивает, концовку решили сделать эффектной.

Костомар и Горецкий тщательно выписывали сценарий. По нему вРоссии, кроме уныния, нарастало еще и озлобление коррупцией. Выход же началиискать все. Даже молодежь, которой только «пепси-пейджер-МТВ», и то началасобираться в кружки, общества, организации… Но страна, как ни пытался ееудержать президент в кулаке, все же начала разваливаться на удельные княжества.

Однажды Аверьян не вытерпел:

– Тогда уж и название сменить! Ну при чем тут князь Кий?

Горецкий вежливо задумался, а Костомар сказал благодушно:

– Не, название хорошее. Запоминающееся. Это важно.К тому же будет ассоциация с «Князем Багратионом», «Императором ФридрихомБарбароссой»… так, кажется, называли крупнейшие военные операции в мире? Да ивообще, князь Кий начал, а мы только продолжаем его начинание. Он раздвинулграницы своих земель, укрепил… вот и мы… раздвигать больше уже не с нашимрылом, но хоть укрепить…

Аверьян фыркнул:

– С этой чертовой дерьмократией укрепишь!

Костомар пожал плечами, а Горецкий охнул, глаза расширились,будто увидел нечто сквозь стены, проговорил совсем тихо:

– А кто сказал, что мы должны жить обязательно вдерьмократии?

Костомар удивился:

– Ты ж сам сказал, что жизнь дерьмо, а люди в нем актеры!

Очень мягко Горецкий проговорил:

– Человек выбирает ту одежду, которая ему больше подходит.В жару надевает одно, в дождь – другое. Сейчас над Россией великоененастье, ветер злой, холодный, а мы вышли в солнцезащитных очках да вшортиках!

Костомар протянул озадаченно:

– Кажется, врубился. Предлагаешь сделать эффектную концовку?Доводим байму до 2004 года, а там… меняем одежку. То бишь совершаемгоспереворот, сажаем на трон Пиночета или батьку Сталина?.. Вообще-то будеткруто. Все ждут скрупулезное повторение исторических событий, как привыкнут,пока играют, а мы им р-р-р-раз!.. и по рогам палкой!

Я боялся об этом говорить вслух, но из-под нашихпальцев с приличной резвостью выползает в самом деле лучшая байма всех времен инародов. Правда, с баймами это проще, чем с книгами или кино: здесь практическивсе лучше прошлогодних, но мы размахнулись мощно, нагло, и… все получилось.Тьфу-тьфу, демки еще нет, даже тестируем кусочками, но уже видно: у нас вруках – убийца всех нынешних real-time strategy.

Если начиналась как классика жанра, как AoE, то у нас плавноперетекает из века в век, из тысячелетия в тысячелетие. Диких полян и древляннасильно крестили, создавали армии, строили Русь, потом Россию, затем –Советский Союз, снова Россию, наши человечки осваивали стрельбу из лука,учились ставить капканы на зверей, ковать мечи, а потом отливали первыечугунные пушки, делали пищали, мушкеты, сейчас вот создают ракетные комплексыС-300, гасят пожар на Останкинской телебашне, посылают атомные подлодки в Тихийокеан…

Работы нам хватило бы на несколько лет, но программированиене стоит на месте, появились проги, значительно упрощающие типовые действия.Точно так же, как раньше я писал вручную, а теперь все пиктограммами, так и впрограммировании отыскались пути, что процентов на девяносто упростили иускорили весь процесс.

Возможно, я один из первых сумел понять новые возможности итут же использовал, а дальше по нашим стопам пойдут другие, появятсясупербаймы, в которые будут играть месяцами, если не годами, но пока чтомы – первые. Первые! Самые крутые, самые умные, самые-самые…

Я вопил и скакал по комнате. На всякий случай врубилмузыку, а то отец подумает, что я рухнулся, но ведь любимый им Пушкин тожескакал по своим апартаментам и вопил: «Ай да Пушкин, сукин сын! Ай дамолодец!», но у него были всего лишь стихи, кто их сейчас читает, а у насбайма, байма всех времен и народов!

С ноутбуком нужды в кабинете нет, я присаживался везде,где никому не мешаю, откидывал крышку, и… там мой мир, привычный и великолепныймир Мадженты, а теперь и еще более потрясающий, загадочный и чудовищный мир«Князя Кия».

Я сидел в уголочке на веранде, сверху пала черная тень.Я вскинул голову, черный человек показался огромным.

Он сдвинулся в сторону, я узнал Козаровского. Он сел спинойк стене, глаза пробежали по всему коридору. Нигде никого, тихо.

– Я отключил эту камеру, – сообщил он. –Теперь здесь мертвая зона…

Я сказал осторожно:

– Да я вроде бы ничего здесь не ворую…

– Точно? Ладно-ладно, шучу. Конон в самом деле подобралнадежных людей. И честных. Этого у него не отнимешь, в людях разбирается…

Я чувствовал недосказанное, что шеф разбирается тольков людях, а в чем-то другом ни в дугу, но молчал, смотрел на Козаровского, авзгляд мой становился все трусливее и заискивающее, а хвост уже опустил к землеи зажал между трясущимися ногами.

Козаровский не спускал с меня глаз. На холодноватом лицепроступило слабое удовлетворение.

– Ты занят своей игрушкой, понимаю. Но и ты должен замечать,что… старый лев дряхлеет. Не находишь?

Он прямо смотрел мне в глаза. Я поерзал, пробормоталнечто членораздельное. Козаровский кивнул, словно я все подтвердил.

– Он теряет хватку, – сообщил он. – В прошлыйраз облажался до того, что отказался от выгоднейшей сделки! Она дала бы сразутысячу процентов прибыли, представляешь?.. Да нет, не оружие. Всего лишьнесколько КамАЗов со спиртом из Осетии. Нелегально, конечно. Но что сейчаслегально? Мы слишком долго привыкли не платить налоги, чтоб вот так сразусдались и побежали в налоговую инспекцию. Я специально проверил иперепроверил: спирт высшего качества!.. Ни один россиянин не отравится. Толькои того, что на таможне не платили. Там же, кроме госпошлины, надо еще и в лапутаможенникам отвалить!.. Словом, другая семья перехватила заказ и нажила себеэту тысячу процентов! Даже не перехватила, а подобрала с земли, когда наш шефотбросил… Старый дурак.