— А то, эти чернила, текущие у тебя изо рта, выглядели отвратительно, брр, — Блэк передёрнул плечами.

— Всё нормально, — прошипел василиск, — это всего лишь дым. Что ты собираешься делать с детьми и этой тварью, — василиск злобно уставился на всё так же лежащего без движения феникса. — Можно я его раздавлю?

— Он же всё равно возродится, не надо, — отрицательно покачал головой Кассиус. — Птичка пригодится, чтобы вытащить детей отсюда. Стоит только подтереть всем немного память. Не хочу, чтобы Дамблдор совал свой нос в мои дела. Сними, пожалуйста, окаменение с этого павлина, — Кассиус кивком указал на Локхарта. — Ему тоже следует проверить память. Странно, он же законченный трус, чего он пошёл геройствовать с гриффиндорцами?

Гарри с ужасом наблюдал, как Блэк отлевитировал на сухую площадку сначала Джинни, а потом Рона и Локхарта, аккуратно затерев магией светящийся круг ритуала.

Повернувшись к колонне, за которой прятался измученный Поттер, Кассиус громко сказал:

— Иди сюда Гарри, всё кончилось.

— Нет, — сердито закричал Поттер, — ты собираешься стереть мне память!

— А ты желаешь просыпаться от постоянных кошмаров? — удивился Кассиус. — Хочешь помнить, как пытал тебя этот урод? Брось, я же не буду стирать ничего из того, что тебе важно. Только последние несколько часов, когда и случились все эти кошмары. Твои друзья живы, вы просто очнётесь через полчасика в больничном крыле, — продолжал уговаривать Кассиус подростка, говоря спокойно и монотонно, покачивая из стороны в сторону палочкой в такт словам.

— Хорошо, — также монотонно ответил Поттер, и Блэк облегчённо выдохнул: «Всё-таки техники африканских шаманов замечательно действуют на неподготовленный разум».

Конечно, ему не требовалось делать из Поттера зомби, но ввести его в состояние полутранса было необходимо. Иначе материнская защита мальчика могла посчитать, что тому пытаются нанести вред. А глядя на эту бордовую, постоянно выстреливающую протуберанцами ауру, ему даже не хотелось пробовать, что получится, если Поттер решит сопротивляться до последнего. «С такой защитой он и василиска смог бы упокоить», — с некоторой тревогой подумал Блэк.

Подтянув телекинезом сначала феникса, а потом и старую шляпу, Кассиус поднял палочку и произнёс: «Легилименс». Разобравшись, кто и что знает, немного подумав, Блэк откорректировал память всем присутствующим существам. Птице, он подправил воспоминания так, будто она помогла Гарри победить василиска, о котором, как оказалось, уже знал директор. Поттеру внушил сцену боя с огромным змеем и то, как мальчик его побеждает.

Мелких предателей крови из семейства Уизли, очень хотелось оставить здесь. Избавится одним махом от членов мерзкой семейки, из-за которых на Малфоях лежало проклятье, очень хотелось, но Кассиус, не без основания опасался, что змей будет защищать учеников Хогвартса, тем более что они относились к священным двадцати восьми. «Ладно, живите пока», — задумчиво покачал Кассиус головой.

Рональду он стёр память до того момента, как они выпали из трубы, немного подправив её так, чтобы рыжий думал, что во всём виновата его палочка, которую он разломал своей задницей, грохнувшись на пол, после заклинания Локхарта. Теперь рыжий думал, что профессор напал на них, обезоружил, а потом воспользовался сломанной палочкой Рона. Палочка взорвалась от заклинания, но тем не менее произвела сразу два магических действия: сначала лишила Локхарта памяти, а потом ещё и обвалила потолок в коридоре, ведущем в тайную комнату. По мнению Кассиуса, это звучало как бред, но наблюдая с помощью легилименции уровень развития рыжего, парень решил, что подобные фантазии как раз в стиле Уизли и зайдут на «ура».

Его рыжей сестре даже не пришлось ничего править, её память находилась в абсолютно хаотическом состоянии и последнее, что она помнила – это как её друг Том, зовёт прогуляться по Хогвартсу. Потенциально сильная волшебница сейчас представляла собой почти сквибку. Глядя на исковерканный магический источник, Кассиус понимал, что сильной волшебницей девочке уже не стать. Максимум, на что она будет способна, это вести домашние дела и летать на метле. Её потолок в магии, какой-нибудь летучемышиный сглаз и парочка школьных заклинаний.

Память Гилдероя Локхарта неприятно удивила Кассиуса. Этот волшебник, как оказалось, помогал Волдеморту за деньги, поддавшись сладким обещаниям. Кроме золота и славы, его не интересовало ничего, он добывал сюжеты своих книг, стирая память неосторожным волшебникам. Подростков Локхарт планировал принести в жертву для возрождения Волдеморта, не зная или не вспомнив про то, что клятвы о непричинении прямого вреда, который даёт каждый новый преподаватель Хогвартса, уже начали свою страшную деятельность в его мозгу, просто нарушая все нейронные связи в разуме волшебника. Через очень короткий срок он бы и так потерял память, а со временем превратился в обычного идиота, которых магглы держат в смирительных рубашках. Поэтому Кассиус на всякий случай подтёр всё, что случилось с момента попадания в туалет на втором этаже.

Со шляпой пришлось немного повозиться, упрямый горшок всячески сопротивлялся, но Кассиус всё-таки его добил, попутно выяснив в сознании шляпы, что на ней императив хранения меча Гриффиндора, волшебной железяки, от которой так и несло кровью и магией. Кассиус даже не стал брать её в руки, опасаясь какого-нибудь сюрприза. Засунув телекинезом меч обратно в пространственный карман шляпы, он нахлобучил её на Поттера, а потом разбудил феникса.

Ошарашенная внезапным пробуждением волшебная птица, увидев лежащих подростков, проковыляла к ним, переваливаясь с ноги на ногу, и все трое учеников тут же исчезли в пространственной воронке. Кассиус попрощался со змеем, традиционно пообещав принести ему что-нибудь вкусненькое, например, корову, когда всё успокоится.

Подхватив левитацией Локхарта, он отнёс его к трубе женского туалета на втором этаже и закрыл проход в тайную комнату, заодно обрушив после него потолок. Оставив Локхарта внизу, Кассиус на метле выскочил из тоннеля и никого не заметив, вышел в коридор, предварительно очистив себя палочкой.

***

Дамблдор, которого сторонники уже восстановили в