– Я не могу.

Савонарола сурово посмотрел на Пико.

– Почему?

– Я хочу жениться, отче.

– Жениться?!

Савонарола не верил своим ушам. Пико делла Мирандола кивнул.

– Но… я не знал, что ты… увлечен кем-то. В последний раз то была…

– Джованна Альба. И это снова она.

Монах отшатнулся назад и побледнел.

– Но… сын мой… она же…

– Она жива! – горячо возразил Пико. – И всегда была жива! Ее братья просто прятали ее… от Пьеро Медичи… и от меня.

– Я помню эту историю. Но… сын мой, она не подходящая для тебя спутница…

– Я слишком долго шел к ней, чтобы отказаться от Джованны Альба, – сухо прервал его Пико. – Я люблю ее. Я хочу только ее.

– А она? – вдох давался ему с болью в груди, как будто старая рана давала о себе знать. Это исчадие ада снова здесь, в его городе. И неудивительно теперь, что враг наступает. Это она губит Флоренцию. Губит Пико. Душа, которую он надеялся вырвать из рук Сатаны, снова выскальзывала из ладоней Савонаролы в черноту. В серых глазах красивого мужчины, стоящего перед ним, монах видел одержимость.

– Она согласна, – заверил его Пико.

Савонарола хотел продолжить уговоры, но видел, что все будет впустую: Пико не согласится ни с чем, его тело стоит перед Савонаролой, а душа в объятьях рыжей гарпии. Чем она его так заворожила? И почему сам Савонарола испытывает странную дрожь и трепет при одной мысли о том, что увидит ее снова? Это страх? Ужас перед обличьем сатаны?

– Я обвенчаю вас сам, – решил он.

Лицо Пико озарилось признательностью, он опустился на колени и поцеловал руку монаха.

Сразу от Савонаролы Пико поехал к Джованне. Он не заметил, как за ним по дороге следовал всадник.

Дом, где он держал девушку, стоял рядом с городом, примерно посередине расстояния от виллы делла Мирандола до Флоренции, так что передвигаться ему было очень удобно. Козимо привозил продукты и еду каждый день по утрам, а Джованни наведывался в любое время дня и ночи.

Он вошел к девушке в комнату. Она лежала на постели, прикрывшись одеялом. На его приход никак не отреагировала.

Пико стремительно подошел к ней, освободил ее руку и долго целовал в губы, осыпал поцелуями лицо.

– Мы скоро обвенчаемся. Я принес тебе платье, переоденься, приведи себя в порядок, и мы поедем в город.

Но чем больше он обнимал ее, тем сильнее поднималось в нем желание. Он торопился, ему хотелось поскорее привезти ее во Флоренцию, но, поразмыслив, он решил, что времени хватит на все. Они успеют вернуться сюда затемно.

Он подмял ее под себя, поставив на колени возле кровати. Наскоро развязал завязки на штанах и со стоном вошел в Джованну.

– Милая моя! Наконец-то!

Она лежала, покорно раскинув руки, он переплетал свои пальцы с ее и вдалбливал ее в кровать, в глазах темнело от подходящего момента высшего удовольствия. Случайный взгляд на дверь, и его словно окатило ледяной водой: на пороге с выражением крайнего ужаса на лице стоял Анджело Полициано. Увидев безумный взгляд Пико, он развернулся и исчез. Пико не мог остановиться. Он продолжил движение в Джованне, подгоняя себя к разрядке. Образ испуганного друга мешал, мозг лихорадочно соображал, что делать дальше. Опустив взгляд на обнаженное тело Джованны, Пико понял, что, выбирая между ней и любым другим живым существом, он выберет ее.

С воплем погрузившись в девушку максимально глубоко, он поднялся, в спешке заправляя одежду. «Догнать Анджело», – крутилось в его сознании. Поле зрения вдруг сузилось, словно он шел по узкому туннелю на свет.

Пико схватил оружие, плащ, выскочил из дома, закрыв дверь на засов, вскочил на коня и помчался вслед за Анджело. Он не ожидал, что тот успеет уехать так далеко: впереди на дороге виднелось лишь облачко пыли. Пико пришпорил коня и рванул вслед.

Джованна встала с колен очень медленно, дрожа от очередного потрясения. Каждый раз Пико что-то ломал в ней, срывал слой за слоем, как с луковицы, защитные оболочки с ее души, подбираясь все ближе к еле теплящемуся огоньку – все, что осталось от былого огня. По ногам стекала часть его семени, его печать. Она схватилась за простыни и обтерла, как могла, бедра.

Хотелось плакать.

Но тут внезапно она остановила свой полубезумный взгляд на руке: она свободна! Он забыл пристегнуть ее!

Джованна сразу же испугалась, что граф остался здесь, в доме, что ей почудилось, будто он уехал. В последнее время ее сознание было волнообразным, нечетким, она часто видела странные миражи или сны, словно висела где-то посередине между реальностью и миром сновидений.

Ущипнув себя за руку пару раз, так что слезы брызнули и потекли по щекам, Джованна, часто дыша, огляделась вокруг. Потом, как была, голая, бросилась к двери. Та легко открылась.

Закрыв себе рот ладонью, чтобы не закричать от радости, девушка затравленно огляделась вокруг. Взгляд остановился на свертке, лежащем на кровати. Она подошла к нему осторожно, словно из него мог появиться граф. Но там лежала завернутая в плащ одежда и удобные башмаки. Все скромное, но из дорогой ткани. За три месяца плена Джованна впервые одевалась. И ощущение шерстяной ткани на теле было непривычным. Она заплела волосы в тугую косу и решительно направилась прочь из комнаты.

У входной двери ужас снова окатил ее липкой, как смола, смесью из неуверенности и нерешительности. Если граф делла Мирандола узнает, что она хотела сбежать… Он снова свяжет ее по рукам и ногам.

На секунду появилось желание вернуться и покорно дождаться его.

Но затем Джованна решительно дернула за ручку двери, поняла, что та закрыта, разбила стекло в окне на первом этаже и вылезла наружу. Дом стоял на возвышении, невдалеке была дорога. Выжженные солнцем поля и высокие свечи туй…

А вдруг Пико проверяет ее? Джованна прижалась к стене дома. Вдруг он где-то здесь и выжидает момент, чтобы поймать ее? Липкий страх покрыл тело испариной.

Она часто задышала, осторожно оглядываясь вокруг. Но лошади нигде не было, поэтому Джованна оттолкнулась от стены и побежала. Сначала бежала по дороге, потом, одумавшись, бросилась в поля.

Но после первого момента эйфории очень скоро силы вдруг оставили ее. Джованна слишком долгое время была без движения. Теперь легкие драло от бега, а тело покрылось потом от физического усилия. Чувствуя себя обессиленной и беспомощной, Джованна заплакала.

Оглянувшись, поняла, что недалеко ушла от дома, и совершенно не представляла, что делать теперь. Оказавшись на воле после долгого и мучительного заточения, она страшно растерялась. От отчаяния и боли Джованна обхватила себя руками и упала на бок в траву.

– Господи, помоги мне! Не дай ему найти меня! Я не смогу сбежать снова. У меня и сейчас нет сил. Я не знаю, что делать. Мне страшно. Я слаба.