Девушка оделась и вышла из комнаты. Она медленно брела по крепости Ледяного Спокойствия, утопая в синем свете шара-проводника.

Сперва она собиралась найти Скописа, но нигде не нашла наемника. Гилкс тоже куда-то пропал, поэтому ей пришлось спуститься в тронный зал, где остался нетронутым разрубленный стол и разбросанные остатки еды. А над всем этим стоял гулкий храп Ишио, который спал, обнявшись с бочонком.

Видимо, с ним так же не удастся поговорить. Она заботливо накрыла гнома покрывалом, и тот как по волшебству перестал храпеть.

Ей, наверное, тоже следовало идти спать.

Дайсу шла через зал обратно к себе, когда заметила у картин одиноко стоящую фигуру. Она приняла ее за вампира и напряглась, но, подойдя ближе, поняла, что ошиблась.

Дэлиграт стоял словно статуя, смотря на картины, и даже не обратил внимания на подошедшую к нему девушку. Она встала рядом с ним, и они какое-то время молчали, прежде чем Демор заговорил:

– Что, по-твоему, изображено на этих картинах?

Она не торопилась, понимая, что ответ на вопрос Дэлиграта не может лежать на поверхности.

– Жизнь Сэирта? – осторожно предположила девушка.

– Я не собираюсь оправдывать Даргоса. То, что тот сделал, не заслуживает прощения, но посмотри внимательно, кого он породил. Героя, который спас не один десяток Миров. Куда бы Сэирт не приходил, он сводил потери мирного населения к минимуму. О большей части событий, изображенных здесь, я знал, однако не догадывался, что это заслуга одного человека.

– Человека, потерявшего любимых, – напомнила Дайсу, будто Дэлиграт забыл об этом.

– Необходимая жертва. Без нее нельзя добиться заветной цели. Лишь пожертвовав чем-то, мы становимся сильнее, переосмысливаем и понимаем, что действительно дорого для нас, и начинаем бороться за высшие идеалы. Сэирт потерял семью и родной Мир. Он испытал нестерпимую боль и поклялся самому себе, что больше не допустит подобного.

Для Дэлиграта это были не просто слова. Он прекрасно знал, что чувствует вампир.

Демор сейчас не знал, что Сэирт внимательно следил за ним и слушал. Его душа разрывалась, но в Дэлиграте вампир видел того, кто может понять его.

– Не важна причина, по которой он стал тем, кем является. Посмотри, сколько жизней он спас.

– Тогда почему Сэирт остановился и спрятался здесь, на Ларексе, на самом краю Мира? Охотники загнали его?

– Подобных ему не остановить грубой силой.

– И все же почему он сдался?

– Ответ перед тобой, Дайсу. Сэирт спасал Миры и вешал картины на стену в попытках заполнить пустоту своей утраты. Его хватило надолго, но однажды он понял, что обманывать себя больше не в силах. Скольких бы он ни спас, это не вернет родной дом и близких.

Не только Сэирт мог легко читать Дэлиграта. Демор тоже неплохо разбирался в людях. Слушая Демора, вампир заново переживал события тех времен, отчего ему становилось только хуже.

– Как ни странно, но у нас с ним много общего.

– Только Сэирту не нужно убивать себя. – Дайсу все же вывела разговор на нужную для нее тему. – Дэлиграт, скажи, что ты соврал ему.

– Дайсу не начинай. – Он повернулся к ней. – Это не обсуждается.

– Должен же быть другой выход.

– Его нет. Пойми, если удастся завершить Последний Путь и после этого остаться в живых, я стану худшим кошмаром, чем те, против которого мы сейчас сражаемся. Меня охватить слепая ярость и желание мести всем, кто меня окружает, и не важно, виноваты они или нет. Ничего хорошего из этого не выйдет. Если Отверженные хотят переписать Вселенские Законы и поставить себя во главе, то мои действия станут намного ужаснее. Я знаю, за какие нити нужно потянуть, чтобы наше Мироздание медленно умирало, мечтая о быстрой смерти. Подобного нельзя допустить.

– Все равно не верю, что нет другого выхода. Надан ведь был Демором, и часть Хранителей тоже.

– Деморовскую сущность Надана выжгли доспехи Создателя. Дремас, Салхронс и Раксус только сейчас проявили симптомы окончания Последнего Пути, пойдя против меня.

– Почему вы не убили их? – Она до конца пыталась найти лазейку.

– Мы считали, что раз они наделены уникальной Силой, то их это не коснется. К сожалению, мы ошиблись, и теперь весь их гнев обращен на меня и вас. Видишь, раньше они были героями, но теперь пытаются помешать мне. Они делают только хуже, сами того не подозревая.

– А как же остальные Деморы?

– Они всегда погибали, едва заканчивался их Путь.

Дэлиграт больше не видел смысла вести этот разговор и развернулся, чтобы уходить, когда она взяла его за руку. Слабой болью душа дала о себе знать, и непонятные эмоции к Дайсу пробудились вновь.

– Не надо.

Демор высвободился и пошел прочь. Он знал, что делает ей больно, но Дайсу будет еще хуже, когда он закончит свой Последний Путь, если они перестанут быть просто членами отряда.

Так будет лучше.

Остаток ночи все провели в своих комнатах, кто отсыпаясь, а кто в борясь с мыслями о будущем. На следующий день, ближе к вечеру, начались сборы. Сэирт так ни разу и не появился, но у камина в тронном зале были уложены теплые вещи, еда в дорогу и новый щит для Скописа. Почему вампир решил помочь им, никто не знал.

Как бы то ни было, проведя в крепости Ледяного Спокойствия сутки, отряд Демора покинул ее, так и не увидев хозяина.

Теперь отряд двигался намного быстрее, преодолевая лигу за лигой, приближаясь к деревне Эглет. Отдохнувшие, полные сил, с провизией за плечами, в теплых одеждах, они не замечали капризов севера, упрямо продвигаясь к намеченной цели.

И только Дайсу шла, погруженная в себя. Она никак не могла смириться с выбором Дэлиграта. В отличие от Неста, который считал, что Демор все равно найдет выход, или Скописа, до конца не понимавшего, о чем шла речь, Дайсу не хотела увидеть ту концовку, что он себе предрешил. Она пыталась придумать, как этого избежать, но мало чем могла помочь. Беспомощность выводила из себя.

Однако ей приходилось терпеть и молчать, не в силах ничего изменить, делая шаг за шагом в темном лесу.

Было уже далеко за полночь, а отряд продолжал свой путь через обширные владения снега и ветра. В небе, закладывая виражи, летала Имба, обеспечивая остальных путями в обход труднопроходимых участков. Ишио видел все ее глазами, указывая, где нужно повернуть, а где идти, не сворачивая, как вдруг внезапно остановился и тут же потянулся к винтовке.

– Ишио?

– Я потерял связь с Имбой. Здесь что-то неладное.

Не успел он договорить, как заметил темные силуэты и тут же открыл огонь, ни на секунду не сомневаясь, что это враг.

Ответ последовал незамедлительно, и мощный взрыв аркана заставил отряд рассредоточиться. Вовремя почувствовав его, они успели быстро среагировать и блокировать заклятье.