Еще один удар – и стол перерубило надвое, разбросав по полу остатки еды. Вампир не обращал на остальных никакого внимания, поглощенный только Дэлигратом.

Сэирт опять двигался с запредельной скоростью, размахивая хлыстом, удары которого сопровождались резкими хлопками, что крошили тронный зал в мелкий гравий.

От следующего удара Дэлиграт не увернулся – выставил руку в блоке и на максимум активировал татуировку. Хлыст обвился вокруг его наручней, но не перерубил их.

Вампир и Дэлиграт замерли. Демор держал натянутый хлыст, мешая Сэирту сделать еще один замах. Он потянулся к источнику, чтобы смять Дэлиграта одним ударом, но Демор блокировал ему доступ к Силе, выиграв себе несколько драгоценных минут.

Тогда, в лесу, испробовав его кровь, Сэирт действительно почувствовал что-то знакомое, но это было не их родство. Он понял, что Дэлиграт является Демором, и ему оставалось лишь убедиться в этом и заманить в крепость, где его силы были безграничны.

– Ты! – зашипел Сэирт, и Дэлиграт увидел его настоящую натуру, не прикрытую ни одной маской, – озлобленный и жаждущий мести.

Дэлиграт с усилием удерживал хлыст каждый раз, как вампир пытался выдернуть его, перерубив адамантиновый доспех вместе с рукой. Он всматривался в лицо Сэирта и не мог вспомнить, где и когда пересеклись их пути.

– Не утруждай себя. Я напомню, – говорил он, словно читал его мысли. – Мир Тирнисуга.

Дэлиграт тут же все понял. Заселенный Мир на краю Мироздания, который был зверски уничтожен чудовищной, запрещенной и навеки забытой магией. Половина населения погибла сразу, другим повезло куда меньше, и они медленно умирали от болезней в течение нескольких лет. Некогда процветающий Мир погиб. И виной всему был Демор, тот, что предшествовал Дэлиграту.

– Даргос уничтожил твой Мир, не я.

– Ты, как и он, Демор! Этого достаточно! Или считаешь себя невиновным? Почему его не убили, когда он завершил свой Последний Путь?

– Я тогда не был рожден. А об особенности Последнего Пути Демора еще никто не знал.

– Не знал?! Ты хочешь оправдать себя незнанием? Я шесть лет своими глазами смотрел, как погибает моя семья, и ничего с этим не мог поделать. Всей Силы, которой я обладал, оказалось недостаточно, чтобы им помочь. Обращение оставалось единственным вариантом, но было поздно. Все, кого я любил, погибли. И все, что ты можешь сказать в ответ, лишь что вы не знали?!

– Сэирт, я не был тогда рожден, – повторил Дэлиграт, пытаясь вбить в его голову одну и ту же мысль, но ослепленный яростью вампир не слышал его. – Если тебе станет легче, после я убил Даргоса.

– Легче? Убил?! Ты ничего не понимаешь. Мне не нужен он. Мне нужен ты – действующий Демор, который вступил на тропу своего Последнего Пути. Через твою кровь я уже предвижу те разрушения, что ты принесешь. И едва развеется заклятье, сдерживающее мой доступ к источнику, я смету тебя, избавив сотни Миров от мучений.

– Меня не постигнет участь Даргоса.

– Почему? Чем ты отличаешься?

Драгоценные минуты Дэлиграта подходили к концу, а Сэирт с Силой источника смог бы убить его. Все, что оставалось Демору, это пустить в ход заклятье, ослабляющее вампира, для чего был необходим прямой контакт.

Поэтому он специально держал его хлыст. В то время как металлические зубья вгрызались в адамантиновый доспех, Дэлиграт использовал оружие вампира, заменяя им канал. Пустив по нему приготовленный аркан, он за пару секунд до того, как развеялось его заклятье, дернул хлыст на себя вместе с Сэиртом и встречным ударом пробил вампиром каменную стену.

Дэлиграт не собирался его убивать, хватаясь за мечи. Ему требовалось сыграть тоньше. Он был в невыгодном положении. Второй раз ослабить вампира ему не удастся. К тому же при активном источнике это едва возможно. Демор хотел донести до Сэирта одну простую истину.

– Я не отличаюсь от Даргоса и больше, чем кто бы то ни был, боюсь, что стану подобным ему. Поэтому в конце моего Пути я убью себя, – сказал он, подойдя к Сэирту, лежащему в каменных обломках.

– С чего мне тебе верить?

– Ты не должен, однако мой финал предрешен. Но прежде я пойду на все и переступлю через каждого, кто станет мешать выполнить мою миссию. Она важнее твоей мести и наших жизней. От нее зависит существование всего Мироздания, а не одного Мира.

К этому времени остальной отряд уже держал наготове оружие, направив его на вампира, ожидая отмашки Дэлиграта, но он не торопился отдавать приказ.

Сэирт стал медленно вылезать из-под обломков. Он уже не чувствовал прежней слабости от атаки Дэлиграта, полностью питаясь от своего источника, и смог бы перебить весь отряд, но тон Демора давал явно понять, что это будет не просто и он не сдвинется с намеченного пути.

– Оставайтесь здесь до завтрашней ночи, а после уходите, и чтобы я вас больше не видел.

Сэирт повернулся спиной и, оставив весь отряд, побрел к себе наверх. Казалось, ему больше нет до них никакого дела. Остальные смотрели на Дэлиграта, не зная, как себя вести.

– Всем отдыхать. Завтра ночью выдвигаемся. – Демор молча подобрал с пола яблоко и медленно отправился спать. Так же отстранено, как и Сэирт. Они действительно были похожи.

Услышав, что задумал Демор, едва закончится его Путь, Дайсу хотела поговорить с Дэлигратом. Теперь многое встало на свои места. Она поняла, почему он не подпускал ее к себе. Демор прибыл сюда только для миссии, после которой был готов убить себя.

Дайсу собиралась пойти за ним, но Ишио остановил ее:

– Пусть у Демора нет линии судьбы, но он выбрал, как поступит в конце. Его финал предрешен, и ты должна смириться с этим.

– Просто принять?

– Да. Пойми, исполнив свое предназначение, Дэл может стать тем злом, которое будет сметать Миры, будто пыль.

– Не справедливо.

– Никто не спорит, и все же это лишь его дело. Нам остается только наблюдать. Поэтому воспользуйся шансом и иди отдохни. Всех касается, – обратился он к Несту и Скопису.

Сэирт точно все спланировал. Сегодня они могли проиграть этот бой, но больше вампир не нападет. Зная это, гном сам воспользовался своим советом и, схватив под бок бочонок недопитого вина, сел напротив огромного пылающего жаром камина.

Посчитав, что это хороший выход, Дайсу тоже взялась за алкоголь и поднялась к себе в комнату, что выделил Сэирт. Ее довел светящийся синий шар, указывающий дорогу и разгоняющий мрак темных туннелей, после чего погас яркой вспышкой у самых дверей.

В теплой уютной спальне Дайсу было холодно и тоскливо, а вино стало невозможно пить. Она промаялась в кровати еще час, так и не заснув. Сейчас ей хотелось поговорить: не важно с кем, не важно о чем, только бы не оставаться одной. Нужно было срочно отвлечься, иначе мысли съедят ее. Теперь Дайсу стала бояться оставаться с ними наедине.