- Нет!!! - вырвалось у меня, когда костяной дракон впился клыками в крыло императора. Богиня вцепилась в его шею когтями, черная кровь зашипела, проливаясь на камни.

А богиня рвала и рвала Норана когтями и зубами. Он сопротивлялся, но Ашрея не сдавалась. С треском она прокусила черное крыло; взлетев с добычей выше, она издала ликующий вопль.

- Нет, пожалуйста, нет!!!

Крыло императора повисло безвольной плетью, он шипел и рычал, пытаясь избавиться от чужих когтей. Мое сердце обливалось кровью, собственное бессилие текло по венам. Приникнув к барьеру, я в отчаянии билась, но не могла выйти!

Меня захлестывала паника, сердце рвалось из груди. Я хотела быть там, с драконом, защищать его, оберегать! Сложив пальцы вместе, я сосредоточилась и вложила все силы в один точный удар.

Мне показалось, у меня получилось, барьер вспыхнул синими искрами. Но это была вовсе не я.

- Убей бога смерти! - крикнула Акора. Лиссандр дёрнулся выполнять приказ, но Ариану хватило легкого движения, чтобы обоих отбросило назад.

Ветер взметнул его белые волосы. Посмотрев вверх, он вскинул руки, и с них сорвалась ослепительная магия. Она состояла из черного вихря, в котором мелькали грозовые разряды; Ашрея, настигнутая чарами, выгнулась от боли.

Ее когти отпустили Норана, и тот взмахнул крылом, выправляя кости. Он был ранен. но все равно бросился на Ашрею, вгрызаясь в ее плоть. Ариан, опустив руки, что -то шепнул, и туман окружил его фигуру. Из тумана вырвалась огромная черная птица, она закрыла все своими крыльями.

Боже... бог смерти действительно красив во всех своих ипостасях.

Казалось бы, теперь все должно быть в порядке, с Арианом у нас появился шанс. Но беспокойство лишь нарастало. Барьер исчез, не выдержав мощи магии. Кругом камни и руины, стена обвалилась. Мой взгляд выхватил из пыльного тумана неподвижную Акору, она раскинула руки, но ее грудь вздымалась.

А вот Лиссандр.

Красный дракон светился от мощи. Выбравшись из большой кучи каменных осколков, он провел по голове ладонью, стирая пыль. Его глаза жестко сузились, он поджал губы.

Но я видела лишь пульсирующий на его груди камень. Тот самый, с вплетением знакомой сережки.

Сердце Ашреи.

Оно засветилось красным, мужчина упрямо встряхнул головой, и рубиновые крылья вырвались из его спины. Багровый туман окутал фигуру.

Нет, нет, нет! Если он обратится, то все может стать еще хуже!

Он ведь на стороне Ашреи! Схватка под пещерным сводом была ожесточенной, но здесь мы были наедине. Получится ли у меня? Я прищурилась, пожирая взглядом мерцающую брошь на груди появившегося красного дракона.

«Рута, оставайся на месте!»

- Простите, Ваше Величество. - с теплотой прошептала я.

Чувствую, что получится. Встряхнув головой, я кинулась к дракону, самоубийственно, рискованно - но это единственный шанс остановить все это безумие. Если уничтожу сердце Ашреи, пусть даже половину, то богиня существенно ослабеет. Я глубоко вдохнула и вцепилась пальцами в сверкающее украшение.

- Не с-смей. - рокочуще прошипел дракон. Его красные крылья взлетели и обрушились на меня, до боли взрезав плоть. Вскрикнув, я отлетела назад, ударилась головой о стену и рухнула вниз.

Мои пальцы нащупали что-то влажное на боку. Больно, как же больно! Глубоко вдохнула, вырывая дыхание у мира.

Но из моих ослабевших пальцев выскользнуло сверкающее украшение, ослепляющее рубиновым сиянием. Сережка, вставленная в круглую оправу.

Я все-таки справилась. Осталось лишь раскрошить сердце на мелкие осколки.

Вон там есть подходящий камень. Сквозь боль я сощурилась и, шатаясь, поднялась. Однако напрасно выпустила Красного Дракона из поля зрения; его крылья ударили меня и, не позволив упасть, подхватили в воздух.

Закричала, пытаясь вырваться, и вскрикнула еще сильнее, когда что -то молнией сбило красного дракона. Больно ударилась плечом и бедром, ушибла спину, но ведь я жива.

- Норан! - вырвалось у меня.

Черный Дракон пошел на второй круг, чтобы отогнать от меня Лиссандра, но тот, зашипев, вдруг дернулся - и взрезался в стену, пропахав дорожку по следу своего крыла. Воинственный Дэш спрыгнул с его спины и вспушился; дерзко выплюнул пару выдранных чешуек.

- Дэш, уходи отсюда! Пожалуйста! - испугавшись, крикнула я. И зажала рот ладонями, когда Лиссандр налетел на зверька, и взмыл выше, присоединившись к схватке.

Только не это... Где Дэш?!

- Тирк, - пошатываясь, показался енот на другой стороне зала. Я выдохнула с облегчением, он в порядке.

А вот сердце Ашреи все еще где-то там. Встрепенувшись, заставила себя выпрямиться. Заскользила по пещере взглядом, выискивая знакомый блеск.

Я должна все закончить. Должна, должна, должна!

Держась за раненый бок, я сделала несколько шагов. Вот же. Серьга сверкала, привлекая меня. Сделала еще шаг и еще, заставляя себя передвигать ноги...

Успела бы, смогла. Но не ожидала, что высоко под сводом полыхнет ярчайшая вспышка. Я зажмурилась, ощутив резь в глазах, раздались рычание, и грохот, и треск.

Показалось, свод сейчас обвалится на голову, но это лишь костяной дракон сорвался с высоты, чтобы рухнуть на камни. Он зашипел, извиваясь, кости кое -где разошлись, его боль волнами прокатилась по пещере.

Ашрея с трудом вернула себе человеческий облик. Ноги едва ее держали, страх исказил лицо. Защищая ее, рядом приземлился красный дракон, зарычал, уменьшаясь до человека.

- Не с-смей!... - Ашрея обратила взгляд к черному дракону. Ариан, легко сбросив птичью оболочку, встал по другую сторону зала, замыкая круг.

- Хватит, Ашрея. Твоя игра закончена. - Бог смерти пугал Ашрею больше. Она дернулась, совсем, как загнанный зверь.

И потому опасный.

- Лиссандр! Мой раб! - Богиня вскинула руку, и Лиссандра против воли потянуло к ней. Ее глаза сверкали, серые волосы развевались за спиной. Ашрея выглядела разъярённой и отчаявшейся, ее пальцы согнулись, ломая волю красного дракона.

Я видела, он не хотел идти. Его шаги были механическими. Он морщился и сопротивлялся, но Ашрея звала и звала его.

- Драконьей силы хватит, чтобы напитать меня! Я иссушу тебя, твоя жертва не будет напрасной! - рычала она.

Я дернулась к богине, но чья-то вспышка толкнула меня обратно к стене, не позволяя и шагу сделать. Эй! Мой взгляд метнулся к богу смерти, который, впрочем, тут же потерял ко мне интерес.

На его пальцах зарождалась тьма, самая настоящая.

Но Ашрея хотела жить. Если бы даже мне позволили рискнуть, не успела бы добраться до богини вовремя. Она взмахнула руками, возводя по кругу перед собой нерушимый барьер. Заклятие бога смерти опоздало на одно мгновение: ударило в купол, но не пробило.