Не дожидаясь ответа девушки, он скрылся с глаз. Алёна осталась наедине с горничной. Та улыбнулась профессиональной улыбкой, сверкнув белоснежными зубами.

- Ванна уже готова, прошу за мной.

Девушка на мгновение прикрыла глаза, вознося молитву Покровителям. Их помощь в ближайшем будущем будет для неё вовсе не лишней.

Сверкающий кафель под ногами, стены, увешанные зеркалами, множество полочек, уставленных разнокалиберными баночками, пузырьками и другими штучками, предназначение которых оставалось для воительницы тайной за семью печатями. А в центре всего этого великолепия – настоящее волшебное облако, переливающееся в свете магических светильников. Огромная золотая ванна была заполнена пеной. Казалось невозможным, что всё это было приготовлено только для неё одной. Здесь можно вшестером мыться без проблем! Девушка настороженно оглядывалась, пытаясь сообразить, что же делать дальше.

- Позвольте вам помочь.

Горничная, стоявшая рядом, протянула руки, намереваясь, судя по всему, снять с девушки пояс с булавой. Алёна перехватила движение и заломила кисть. Вера вскрикнула, на её глазах выступили слёзы. Воительница тут же отпустила прислугу, чувствуя некоторую вину за свою грубость.

- Сама справлюсь, - произнесла Алёна.

Горничная криво улыбнулась и вышла из ванной, прикрыв за собой дверь. Девушка же, оставшаяся наедине в чужеродной обстановке, негромко выругалась. Как разобраться со всеми этими штуками?

«Соберись, Алёна! Ты же воин Света! Ты сражалась с вампирами, убивала чудовищ, а тут – просто ванная комната! Все эти порошки и баночки – со всем можно разобраться. Главное, успокоиться и делать всё медленно.»

Алёна уже успела стащить кольчугу, оставшись в одной нательной рубахе, когда услышала шум через оставленную приоткрытой дверь ванной. Горничная предпочла не закрывать её полностью, чтобы услышать, если всё же понадобится помощь. Девушка прислушалась и различила быстрый топот и затем тоненький голосок:

- Мама, мама, смотри, что я нарисовала!

- Что ты здесь делаешь, доченька? Я же просила тебя посидеть в комнате! Как только мама освободится, сразу придёт к тебе.

- Но мне одной скучно! – снова протянул капризный голосок.

- Послушай, Машенька, ты ведь уже взрослая и должна понимать. Мама работает, ей нельзя отвлекаться. Здесь живёт очень строгая тётенька. Если она услышит тебя, то будет ругаться!

Алёна прикрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшей тоской. Как давно она живёт одна? Целая вечность прошла с тех времён, когда мама последний раз разговаривала с ней! Гнев и раздражение, владевшие ею с самого пробуждения, уползли, ворча, в дальний уголок души, вытесненные тоской по утраченной семье, по детству, которое больше никогда не вернётся. Горючие слёзы потекли по щекам, плечи затряслись от беззвучных рыданий.

Минута слабости прошла, принеся с собой облегчение. Алёна всё ещё слышала негромкую перепалку матери с дочкой. Испытывая сложную смесь чувств, среди которых, впрочем, больше не было ненависти, девушка посмотрела в зеркало. Увидев свои глубоко запавшие глаза, бледность, разлитую по всему лицу, грязные, спутавшиеся фиолетовые волосы, Алёна испытала некоторый шок. Она никогда не заморачивалась по поводу своей внешности, но сейчас… Пожалуй, в словах Ивана был определённый смысл. Девушка поморщилась, чувствуя нарастающий зуд в носу. Не успев отреагировать, Алёна резко вдохнула и… громко чихнула!

Спор за пределами ванной комнаты тут же прекратился. Воительница отчётливо представила себе замерших дочь и маму, испуганно глядящих друг на друга. Неожиданная улыбка появилась на губах. Алёна, ещё пару минут назад ненавидевшая весь мир, внезапно почувствовала, что всё не так плохо. Что под небом Сарнаута ещё оставались хорошие вещи.

- Вера, вы мне не поможете? – громко произнесла девушка, продолжая смотреть на себя в зеркало.

Нет, положительно с этим ужасом нужно было что-то делать! Появившаяся в области зрения мордашка Веры, в глазах которой ясно читался испуг, переключила внимание Алёны с собственной персоны на неё.

- Простите, моя дочь…

- Не надо! – прервала её оправдания девушка. – Пусть она останется. Я люблю детей.

Горничная не ответила, но в глазах её отчётливо читалось сомнение. Алёна продолжила, спеша высказать появившуюся в голове идею, пока смелость не иссякла.

- Знаете, Вера, я ведь никогда не принимала ванну. И все эти штуки… Я вообще не представляю, что с ними делать. Подскажете?

Женщина неуверенно улыбнулась и кивнула. Ободрённая первым успехом, воительница сказала:

- И ещё одно. У вас не найдётся краски для волос? В прошлый раз я несколько напортачила с ней.

- Думаю, у меня есть то, что нужно, - ответила горничная, окончательно расплываясь в улыбке. – А насчёт ванны – это вовсе не сложно…

Алёна лежала в ванне, чувствуя, как насыщенная солями и волшебными порошками вода щекочет кожу. Ей даже не нужно было тереть себя мочалкой, любая грязь, пот – всё отходило само. И не только очищение, вода дарила энергию, насыщая кожу кислородом, витаминами и всем необходимым. Ощущение было невероятным. Волны наслаждения захлёстывали расслабившуюся до предела воительницу. Она забыла обо всём, растворяясь в настоящем. Проблемы, сомнения, страхи уходили, забирая с собой усталость, которая пропитала, казалось, не только мышцы, но и сами кости юной воительницы. Незаметно для себя Алёна задремала, провалившись в сон, как в тёмный омут.

Пробуждение произошло резко. Девушка просто открыла глаза, в одно мгновение осознавая, где находится. Мысль о том, что прошло много времени, почему-то не вызвала закономерного желания торопиться. Алёна лениво поднялась из воды, наблюдая, как вода с хлопьями волшебной пены стекает по розовой и чистой коже. Настолько чистой, здоровой, молодой и полной сил девушка не чувствовала себя никогда. Она прошлёпала босыми ногами по тёплому полу. Сняв с крючка большое махровое полотенце, Алёна принялась вытирать остатки влаги с тела. Мельком она бросила взгляд на зеркало, но его запотевшая