Крохотное Гольцево, родина брата с сестрой, место унылое.Там имелся небольшой металлургический завод, на котором работало все населениеот мала до велика, из учебных заведений были лишь школа и ПТУ, ковавшие кадрывсе для того же предприятия. Молодежь, получив девятилетнее образование, плавноперетекала в училище, потом становилась к станкам, и все. Дальнейшие интересымолодых крутились вокруг семейной жизни. По большому счету, Гольцево, хоть исчиталось промышленным центром, являлось просто большой деревней, где все провсех было известно. Если вы покупали новый телевизор или пылесос, то могли бытьуверены, что языкастые, глазастые соседи сразу начнут перемывать вам кости.

Любое ваше телодвижение тут же становилось известным, любаямелочь самозабвенно обсуждалась, вырваться из замкнутого круга было практическиневозможно. Кто посмелей, тот пытался найти счастье в Екатеринбурге, но школа вГольцеве давала такие отвратительные знания, что ее выпускники не имели никакихшансов в городе, да и одиннадцатилетку тут заканчивали единицы.

Дима и Марина были из их числа. Под удивленный шепотокместных сплетниц они получили аттестаты о полном среднем образовании.

– Вон оно как, – вздохнула директриса, вручая их брату исестре Горбуновым, – другая мать тянет своего ребенка прямо зубами, а толкуноль.

Вы же сами ухитрились одиннадцатилетку окончить.

В словах директрисы слышались неприкрытое раздражение изависть. Ее собственный сын еле-еле доплелся до девятого класса и сейчас валялваньку в ПТУ. Поэтому ее и душила злоба на этих оборванных, голодающих детей,которым на роду было написано сгнить возле матерей-алкоголичек. А они! Вытолько поглядите! Получили аттестаты без троек! Не в силах справиться с собой,директриса не утерпела и произнесла перед своими лучшими ученикаминапутственную речь.

– Только не сильно вам аттестаты помогут, – покачала онаголовой, – в то же ПТУ и отправитесь.

– Почему? – спросил Дима.

– Потому, – хмыкнула учительница, – больше у нас податьсянекуда.

– А в Екатеринбург, в университет? – не сдавался Дима.

– Так там тебя и ждут, – захихикала она, – даже и непытайся, мигом обломают.

Целую неделю Дима и Марина обдумывали, как поступить, апотом, решив рискнуть, уехали из Гольцева в Екатеринбург. Им сказочно повезло,один из соседей выдал замуж дочь и купил у брата с сестрой квартиру, двушку, забольшие для Гольцева деньги – три тысячи долларов.

Дима с Мариной прикатили в огромный город и вскоре срезалисьна экзаменах, получили по двойке. Он за математику, она за сочинение.Возвращаться назад не хотелось. Брат с сестрой представили себе довольноухмыляющуюся директрису и ее сына – Митрофана, басящего:

– Ну чего, Ньютоны! Поотшибало вам рога-то!

И потом, жилья нет, квартира продана, деньги получены. Димас Мариной десять дней прошлялись по Екатеринбургу, поняли, что жить им тутхочется еще меньше, чем в Гольцеве, и приняли историческое решение – штурмоватьМоскву.

В столицу они прибыли рано утром и замерли на огромнойплощади, напоминавшей муравейник. Их обуревали разнообразные чувства: страх,надежда, уверенность в том, что рано или поздно этот город, словно верный пес,ляжет у их ног, и полное отчаянье: куда идти? Среди многомиллионного населениямегаполиса у Димы и Марины не было ни одного родственника. Да что тамродственника, у них не имелось тут даже знакомых.

Достав из пришитого к пиджаку с внутренней стороны карманаденьги, Дима купил справочник для поступающих в вузы, и они с Маринойпредприняли еще одну попытку стать студентами, такую же неудачную, как ипервую.

Пришлось снимать комнату. Бедные дети полной ложкойнахлебались неприятностей. Они перебивались случайными заработками, но, крепкосцепив зубы, были уверены, рано или поздно Москва покорится им, они получатвсе: квартиры, машины, загородные дома, виллы на побережье и счета виностранных банках. Одна беда, устроиться на приличную работу оказалосьневозможно, да и что они могли предъявить на рынке труда: аттестаты без троек иогромную амбициозность?

Деньги таяли, брат с сестрой начали экономить на всем, елиони три раза, но не в день, а в неделю, понедельник, среда, пятница и субботабыли «постными» днями. Одежду добывали в секонд-хенде. К счастью, тампопадались замечательные шмотки, правда, сильно поношенные, но, в конце концов,на джинсах же не написано, что их до вас истрепал другой человек?

Но, даже несмотря на отчаянные меры, кучка долларовстремительно таяла, и наконец настал момент, когда от нее остался лишь одинзеленый листочек, совершенно жалкий и тоскливый.

И именно в этот момент судьба решила, что Дима с Маринойдостаточно намучились и достойны награды.

В тот судьбоносный день Дима в огромной тоске брел по яркоосвещенной Тверской. Он чувствовал себя совершенно чужим на этом праздникежизни. Вокруг сияли витрины дорогих магазинов, у бордюров стояли шикарныеиномарки, а по тротуару дефилировали шикарно одетые люди.

Диме в слишком холодной для февраля кожаной куртке и тонкихосенних ботинках было не очень комфортно. Желудок мучительно сжимался, но денегне хватило даже на простой гамбургер. В полном отчаянии Дима шел к самойпопулярной закусочной, он хотел устроиться туда на работу уборщиком. Легкий ледпокрывал тротуары, парень поскользнулся и, чтобы не упасть, вцепился в дверьмагазина.

Ангелы на небесах заиграли в трубы, госпожа Удача распростерланад Димой свое крыло. Чертыхнувшись, парень удержался на ногах, машинальноглянул на стеклянную дверь и понял, что перед ним не очередной бутик, апарикмахерская, вернее, салон красоты: «Студия Вероники Бовари». Внизу виселонебольшое объявление: «Мы работаем для вас круглосуточно, все видыпарикмахерских работ, массажист, косметолог, солярий, маникюр и педикюр. Лучшиецены, система дисконтных карт и скидок. От нас уходят красивыми, мы – вашаудача». Еще ниже был приклеен листок: «Требуется ученик». Секунду Димаколебался, потом толкнул дверь и вошел в пахнущее дорогими духами царство. Сэтого момента жизнь его кардинально изменилась. В жизни каждого человека раноили поздно звучат барабаны судьбы, важно понять, что звучат они для тебя.

Дима понравился хозяйке салона, молодящейся Веронике, и егоприставили к делу. Зарплата была невелика, сущие копейки, но, во-первых,мастеров бесплатно кормили обедом, во-вторых, щедрые клиенты давали чаевые, ав-третьих, и это самое главное, Дима понял: ни в какой институт он поступатьбольше не станет. Ему очень понравилась профессия парикмахера.