Но из комнаты не доносилось ни звука, я вошла туда – никого.На циновках разбросаны подушки, на софе ровно натянуто шелковое покрывало, настолике белеют две простые салфеточки. Спрятаться в таком помещении простонегде, поэтому я отправилась на кухню, надеясь увидеть там заспанного хозяина счашкой дымящегося кофе в руке. Небось нацепил наушники от плеера, врубилпогромче какого-нибудь Андрея Губина и теперь пытается проснуться. Сама такпоступаю по утрам.

Но крошечная кухонька, чистенькая, украшенная кокетливымирозовыми занавесочками, оказалась пуста.

Не зная, зачем это делаю, я полезла в посудный шкафчик.Похоже, Великий Дракон жил один, у него начисто отсутствовали кастрюли, изкухонной утвари имелась лишь одна сильно поцарапанная сковородка, да еще наплите стояла ярко-синяя эмалированная джезва.

Я изучила ванную комнату и в растерянности встала вкрохотном коридорчике у стенного шкафа. Ну и куда он подевался? Отправился наслужбу? Или с утра пораньше подался на рынок, чтобы поискать новую дверь вквартиру? И что мне делать? Без детальной беседы с Великим Драконом и думатьнечего заниматься этим делом. Может, подождать его в комнате? А если пареньуехал на майские праздники? К приятелям, на дачу, на шашлычок! Погода отличная,впереди куча свободного времени. И что мне, сидеть тут десять дней?

Внезапно я почувствовала тяжелый, сладковато-приторныйзапах. Я чихнула раз, другой и рассердилась. Умотал на свежий воздух, а пропомойку забыл, теперь миазмы ползут по всей квартире.

Еще хорошо, что и в комнате, и на кухне нараспашку открытыокна. Нет, если я собираюсь ждать тут хозяина, нужно сначала избавиться отмусора.

Надо выставить ведро на лестницу, пусть там воняет!

Решительным шагом я продефилировала на кухню, открыла дверцыпод мойкой и наткнулась на идеально чистое красное пластмассовое ведро сгазеткой «Московский комсомолец» на дне.

Я растерянно закрыла шкафчик. Мусора-то нет, что же такомерзительно пахнет? Кстати, в кухне амбре практически не ощущается, в комнатетоже, запах чувствуется в коридоре, у стенного шкафа.

Внезапно мне стало так жутко, что затряслись коленки. Япопыталась повернуться, но слабые ноги словно приросли к полу и превратились всвинцовые колонны. Я собрала всю волю в кулак, оторвала от линолеума правуюногу и услышала сначала хлопок входной двери, потом шорох, шарканье… Дрожьмигом прекратилась, Великий Дракон вернулся домой. Господи, ну и дура же я!

Напридумывала бог знает чего, нафантазировала.

Небось он просто держит в шкафу кучу грязных носков илизабыл в сумке кусок колбасы. Я села на табуретку и навесила на лицо самуюсладкую улыбку. Ну, Дракон, погоди, сейчас тебе, красавчик, мало не покажется.

Занавесочка из разноцветных пластмассовых трубочек,закрывавшая вход в кухню, с легким шелестом раздвинулась. С моего лица мигомстекла заготовленная улыбка. Это не Великий Дракон, в кухню, таща тяжелуюторбу, доверху набитую продуктами, вошла хорошенькая девчоночка лет двадцати свиду, одетая в мини-юбочку из искусственной красной кожи и обтягивающую маечкуцвета кофе с молоком.

Увидав меня, она сначала попятилась, потом поставила сумкуна пол, смахнула тыльной стороной ладони мелкие капельки пота со лба инеожиданно спросила:

– Сегодня че? Понедельник?

– Вроде, – осторожно ответила я.

– А-а, – протянула девочка, – я уж испугалась, чтоперепутала. Дима-то где? Сообразив, что она спрашивает про Великого Дракона, яосторожно ответила:

– Не знаю, сама удивилась. Пришла – его нет. Может, вмагазин ушел?

Девушка захихикала.

– Кто? Димка? Скажете тоже! Еще придумайте, что он вокругдома для здоровья бегает. Димочка по лавкам не шляется, я продукты покупаю иприношу, раз в неделю! А вы краситься будете?

В какой цвет? Сейчас рыжий в моде, на подиуме все такие…

Продолжая болтать, она принялась вываливать на столикпринесенные харчи: творог, йогурты, батон докторской колбасы, сыр.

Я молча наблюдала за простодушной девчонкой. Она совершенноне удивилась, найдя на кухне постороннюю женщину, значит ли это, что У ВеликогоДракона, которого, кажется, зовут Димой, часто бывают гости? И кем эта трещоткаприходится хозяину? Любовницей? Тогда она патологически не ревнива.

Положа руку на сердце, скажите, дорогие мои, обнаружив раноутром на кухне у своего мужика неизвестную бабу, что вы подумаете? Вот-вот, аэта девочка ведет себя так, словно ничего особенного не происходит, будто мнеположено находиться тут.

– Чем у него так воняет? – спросила девчонка. – Чувствуете?Просто смрадом несет!

Внезапно мне стало жарко. Девица тем временем выскользнула вкоридор.

– Ну и вонища, задохнуться можно, ну и…

– Не открывай шкаф, – заорала я, вылетая в прихожую, – нетрогай!

Но она уже дернула за ручку. Полированные створки разошлисьв разные стороны, стала видна палка, на которой, сдвинутые в одну сторону,висят пиджаки, рубашки, джинсы…

– Димка! – удивленно воскликнула девушка. – Ты чего тудазалез? Ой!

Я тоже машинально посмотрела в шкаф, поэтому не успелаподхватить рухнувшую на пол девицу, она мгновенно потеряла сознание, да и ктобы устоял на ногах при виде открывшейся картины? Дракон выглядел ужасно.

Тело парня скрючилась в углу, руки безвольно повисли вдольторса, они отчего-то казались очень длинными. Голова была откинута назад, налицо с открытым ртом, вываленным языком и выпученными глазами лучше было несмотреть, шею Димы обхватывал шнурок, которым кто-то безжалостно задушил его.

Преодолевая липкий ужас и старательно пытаясь не свалитьсяоколо девчонки, я захлопнула шкаф. Потом попыталась вытащить девицу налестницу, но не тут-то было. Маленькая, хрупкая с виду, она оказаласькаменно-тяжелой, просто неподъемной. Чувствуя ужасную дурноту от запахаразлагающегося тела, я влетела в туалет, вытряхнула из пластмассовогостаканчика щетку, набрала туда холодной воды и вылила ее девчонке на лицо:

– Ну-ну, открой глаза!

Веки ее дрогнули, глаза открылись.

– Дима, – прошептала девушка.

– Вставай, пошли скорей отсюда.

– Но Дима…

– Давай, давай, – потянула я ее за руку, – ну, вот так,шагай вниз.