Она с сомнением берёт амулет, наблюдая за тем, как гаснут алые искры в тёмных глазах вампира. Он помог ей застегнуть подарок на шее и улыбнулся, подтверждая, что смотрится и впрямь недурно.

—  Спасибо, - Ли смутилась самую малость. Выходило, что Карсейн и впрямь держит своё слово и заботится о её защите.

— Эм, знаешь… - начала вдруг она, но запнулась.

Вермонт выгнул бровь и повел плечом.

— Ну, к нам же в комнату Нейлз умертвие прислал. А оно теперь не уходит. Танария волнуется – жуть как! Может, поможешь? – затараторила Ли, пытаясь скрыть неловкость.

В самом деле, что она собиралась сказать?

«Эм, знаешь, не стоит так стараться, я ведь не твоя девушка, на самом деле»

Карсейн кивнул и на следующий день наведался в общежитие природников.

Всё это так странно, что больше походит на оптическую иллюзию. Однако же, в её комнате и вправду сейчас находился вампир-старшекурсник, с умилением тыкающий кошачье умертвие в бок, за что получил мгновенный укус.

Расположившаяся рядом Танария на подругу и её парня поглядывала с не скрываемым любопытством.

— Так, что, насчёт… Проблемы? – уточнила Агро, не выдерживая тишины.

Карсейн с сожалением оторвался от кошака и задумчиво произнёс:

— Ну, он явно не агрессивный. Вы точно хотите его вытурить?

Лиана не хотела, но это была не только её комната, а мнение Танарии она ценила. Потому и кивнула Карсейну.

— Хм… Честно говоря, я не эксперт в некромантии и уж тем более не умею изгонять умертвия, - признался Вермонт.

— А? Но, тогда, в коридоре, ты же говорил Нейлзу…

—…  Что у меня есть тёмная магия и это правда. На мне метка демона.

Танария и Ли слаженно отступили от вампира на два шага. После чего дриада серьёзно уточнила:

— Это заразно?

— Что? Нет! Боги, женщины… Это просто пафосное название, привычное для моего народа. На самом деле, метка демона, это просто особенный родовой дар умбракинеза.

— А-а-а… - Лиана облегчённо выдохнула, - значит, тенями управляешь?

— Вроде того. Проклятия развеивать научился, а вот самостоятельно их создавать – нет. С другой стороны, я всё ещё очень хороший боевой маг с огненным профилем, - похвастался Карсейн.

После этого взгляды всех присутствующих вновь скрестились на могильно спокойном умертвии.

— Значит… Оно у нас останется? – с сожалением уточнила дриада.

— Есть вариант. Могу забрать его к себе и сделать привязку на ауру. Он мне нравится – хорошая работа.

— Слава свету! Мне в качестве общего питомца хватает Твинки, - несказанно обрадовалась Танария.

— А как ты его назовёшь? У него должно быть имя, - робко уточнила Лиана.

— Пушок? Снежок? Мор?

— Апокалипсис, - буркнула Агро.

— Мор… Думаю, хорошее имя для умертвия, - улыбнулась Дега.

И вот, таким нехитрым образом, кошак был торжественно отправлен в комнату боевика. Лиана пошла с ними, разглядывая знакомый интерьер комнаты, в которую недавно случайно вторглась в одном полотенце.

— Спросить хотела, а ты почему живешь один? Ты, что, староста? – вопрос, на самом деле, мучил Лиану уже некоторое время. Хоромы у Карсейна (по меркам студентов) были внушительными.

— Что? Староста? Конечно, нет. Скажем так, мне выдали подобную комнату по расовому признаку.

Почему-то у Ли было ощущение, что Сейн утаивает часть информации, но уличить его в этом возможности не представлялось. Тем более, что на этом вопросы её не иссякли.

— А… Эм…

— Дай угадаю: следующий вопрос будет про то, пью ли я кровь? – усмехнулся Карсейн, устроившись на стуле и кивнув девушке на соседний.

Дождавшись смущённого кивка, Вермонт лёгким жестом показал на небольшой шкафчик со стеклянными дверцами, за которыми угадывалось очертание пробирок.

— Скажем так, кровь в чистом виде для моей расы вредна. Считай, что-то на стыке алкоголя и наркоты.  Поэтому, мы принимаем по одной такой пробирке в день. Там смесь из укрепляющего зелья и буквально капель десять донорской крови с магическими искрами.

— А что будет, если не пить? – с интересом уточнила Ли, подаваясь вперёд.

— Ничего плохого, - пожал плечами Карсейн, а потом добавил, - просто с магией проблемы будут. Если не принимать несколько недель, она и вовсе может пропасть.

— Ого… Ещё, я всегда думала, что вампиры холодные, а ты вроде не…

— У среднестатистического вампира температура тела правда ниже человеческой. Но к таким как я, огненным, это не относится, - пошутил Вермонт, улыбнувшись.

Через пару секунд он внезапно хмыкнул:

— Хотя, знаешь, иногда мы всё же пьём кровь у носителя… Но это только у того, с кем решили жизнь связать. Брачный браслет и укус – закрепляющие узы.

Ли не знала, отчего вдруг покраснела. Вермонт просто дразнил природницу, но ей, отчего-то, даже нравилось такое поведение парня. Общаться с ним было интересно, а уж узнавать о вампирах – тем более увлекательно.

Самостоятельно Лиана прочитала о том, что «обращение через укус» - глупые байки и вампиры размножаются так, как привычно людям. Однако, острые клыки разозлённого вампира и впрямь способны без труда разодрать тебе шею.

Она не знала, действительно интересна ли ей эта раса… Или всё дело в Карсейне?

Так или иначе, но они продолжали видеться вне занятий, то и дело обедали вместе. Не сказать, что друзья Карсейна с Боевого сильно присмирели, однако, они стали относиться к Лиане более покровительственно, и, в каком-то плане, даже высказывали одобрение.

Конечно, только когда Дега дала им наводку про растений-монстров.

С Карсейном же… Они просто общались. Иногда, для вида, вампир приобнимал природницу за талию у всех на виду, или же держал её за руку…  В первое время Дега честно шарахалась. Но, потом, всё же, привыкла.

В компании друг друга они также делали домашку, отрабатывая некоторые заклинания и зелья. Хотя Вермонт и был на четвёртом курсе, он ненавидел теоретические, «скучные» занятия. Именно с ними девушка помогала Сейну.

… В любом случае, первый тревожный звоночек для Лианы прозвучал позднее. Когда наглый вампир повторил подвиг Нейлза.

В тот вечер они с Танарией уже готовились ко сну, убирая многочисленные тетради, исписанные формулами. Твинки дремал на подоконнике, но, внезапно, зашевелил листьями и спрыгнул на пол, раздражённо шурша листьями-жгутиками.

— А?... – тихо удивилась Лиана, склоняя голову набок.

И вот тогда окно, внезапно, распахнулось. В него влез боевик, оперевшись коленом о подоконник.