— Сейн! – шокировано выдала Ли, а потом зашипела, - ты совсем ахренел? Если тебя комендант спалит, нам всем будет плохо…

— У меня закончились порталы, - хмыкнул вампир, с интересом разглядывая короткую пижамку Дега.

Та мгновенно покраснела, панически заворачиваясь в одеяло.

— Тем более! Зачем влез?

— Я у тебя Кодекс оставил, а готовиться на завтра надо, - промурлыкал Вермонт, будто гигантский кошак.

— Попросил бы у друзей…

— Это скучно. Захотелось безумств.

— Красавчик, в следующий раз можешь и в моё окно залезть, - раздался женский голос этажом ниже. По-видимому, их оконный диалог привлёк внимание.

— А вот ко мне залезать не надо. Бери Кодекс и вали уже, спать хочется! – отозвался ещё один голос.

Карсейн хмыкнул, мягко ответив:

— Простите, леди, сию минуту.

Он ухватился за протянутый Лианой Кодекс и обезоруживающе улыбнулся:

— А поцелуй на прощание?

— Уйди! – взвилась Дега, покраснев, кажется, до кончиков ушей.

— Жестокая! – рассмеялся Карсейн, бодро съезжая по лестнице вниз. Лестница, к слову, была заговорённой, а потому начала уменьшаться, как только вампир с неё спустился. Побег из общежития был своевременным, комендант уже спешил найти нарушителя.

Вермонт махнул на прощание, а Ли, невольно, улыбнувшись, ответила ему таким же жестом.

— Да-а, подруга… - потянула дриада, выглядывающая всё это время из ванной комнаты, - раньше я сомневалась, что из вас выйдет толк… Однако же, ты прям светишься от счастья.

Лиане хотелось рассмеяться. В самом деле, что за бред?

Не могла же она и вправду заиграться в девушку Карсейна? О, нет, совсем нет. Потому как… Если это правда, ей слишком быстро разобьют сердце.

*  *  *

Карсейн обвёл кабинет ректора заинтересованным взглядом. Конечно, это не первый раз, когда ему довелось тут бывать. Последний раз был на третьем курсе, после того случая со взрывом купола Кэр-Триан… Но, к чести сказать, Вермонт не один был виноват.

Так или иначе, он уже год не посещал этот кабинет. Ему было любопытно, из-за чего вызвали в этот раз.

Дамор Агастус, как назло, выглядел доброжелательным… Даже слишком.

— Лорд Агастус, я в чём-то провинился? – уточнил Вермонт с вежливой улыбкой.

Агастус хмыкнул. Мало кто из студентов знали о его титуле, но этот парень, конечно, в данный список не входил.

— А что, есть в чем покаяться? – лениво осведомился ректор.

— Нет, - быстро сориентировался вампир, продолжая улыбаться.

Конечно, его группировка то и дело встревала в разные проблемы, но решать их он предпочитал скрытно и исподтишка. Так куда удобнее. И можно обойтись без частых посещений ректора.

— Хм… Что ты знаешь о «Соревновании Духа»? – внезапно задал Дамор вопрос.

Карсейн на миг прикрыл глаза, а потом медленно заговорил:

— Соревнования, которые устраивают между студентами Академий Магии. Суть соревнований: командная работа и сплочённость, умение использовать навыки и адаптироваться в незнакомой среде. Цель обычно заключена в выполнении какого-либо задания. И, хм…

— И дальше? – кивнул ректор.

— Кэр-Триан продувает… Простите, проигрывает эти соревнования последние три года.

Дамор возбуждённо щёлкнул пальцами:

— Именно! Поэтому, в этот раз, я принял решение назначить тебя капитаном от Кэр-Триана. Чтобы ты собрал команду и занял, наконец, одно из призовых мест.

— Отказаться нельзя? – уточнил вампир, сталкиваясь с тяжёлым взглядом ректора.

— Нет.

— А кто куратор?

— Преподаватель Зарр, у неё есть опыт участия в студенческие годы.

Карсейн не сдержал улыбки. Кажется, намечалось что-то действительно интересное.

Лиана растерянно посмотрела на Карсейна, будучи не вполне уверенной, что расслышала верно.

— Ты предлагаешь мне поучаствовать в «Соревновании Духа»? – уточнила девушка, вскинув бровь.

Сейн кивнул, улыбаясь.

— Зачем? Я же природник.

Лиана мало что знала о таких соревнованиях и, признаться честно, не горела желанием участвовать.

— В этом всё и дело, - хмыкнул Карсейн, - мне нужен именно природник. По правилам, участвовать могут по одному человеку с каждого факультета. Сечёшь?

Правила показались Ли странными и она сделала ещё одну попытку избежать всего:

— Но, эм… Есть же старшекурсники, при чём тут я?

Вермонт фыркнул:

— Странная ты. А при чём тут они? У нас, знаешь ли, Академия Магии. Кто талантливее, тот и в выигрыше. И у тебя этого таланта предостаточно.

Карсейн выглядел совершенно уверенным в своей правоте, а вот Лиана, отчего-то, смутилась. До этого никто не называл её талантливой так прямо.

Она слегка закашлялась, а потом уточнила:

— Выходит, ты уже собрал участников?

Карсейн беспечно пожал плечами. На тот момент Лиана и не подозревала, насколько ответственным окажется это соревнование… И то, что их куратором будет сама Милеанна Зарр.

Спустя три дня девушка подошла к аудитории, в которой и была назначена встреча потенциальных участников.

Вздохнув, она приоткрыла дверь и проскользнула внутрь тихо, как мышка. Однако…

— О, Дега, какая встреча, - эти ядовитые нотки голоса могли принадлежать лишь одному человеку – Нейлзу Коулману.

Ли поджала губы, настороженно поглядывая на некроманта. Тот презрительно фыркнул и отвернулся.

«Выходит, он тоже в команде?» - невесело подумала девушка. Благо, недолго им пришлось сидеть вдвоём. Вскоре, в аудиторию заглянула девушка неформального вида, с коротко подстриженными волосами, светловолосый юноша (который казался человеком деликатным и осторожным), а также – парень маленького роста, с очень неприметной внешностью.

По мантиям Ли определила, что девушка была из алхимиков, блондин явно принадлежал к факультету Жизни, ну, а последний – бытовик.

Впрочем, завершали эту процессию – Карсейн и преподаватель Зарр.

Среди всех лишь Лиана знала об их отношениях и, всё же, она испытала невольное чувство неловкости.

— Всем привет. На данный момент мы и есть команда от Кэр-Триан, - радушно улыбнулся Сейн, встречая хмурые взгляды окружающих, - а преподаватель Зарр – наш куратор.

Женщина улыбнулась и кивнула Вермонту. Он прошёл в аудиторию и сел рядом с Лианой, приготовившись слушать.