Алка обиделась:

— Хорошее платье, турецкое, лето ведь, хочется поярче —Вот теперь и будем трястись. Выброси ты это платье совсем.

— Еще чего! Оно почти новое.

— Тогда спрячь до следующего лета.

Появилась кошка Марфа: голод не тетка, заставил ее вылезтииз своего убежища.

Алка накинулась на нее коршуном, провела воспитательнуюбеседу, покормила и заперла в ванной. Попугай восторгался в клетке. Его тоженакормили и выпустили полетать. Алка позвонила еще раз Ире Стрельниковой, нотам по-прежнему никто не отвечал. Тогда она хватилась, что уже и так все срокипрошли, и умчалась на работу, а Надежда села на телефон с мыслью найтичеловека, который помог бы ей узнать адрес и фамилию абонента по имеющемуся уних телефонному номеру.

Первым, кому позвонила Надежда, был ее давнишний приятельВаля Голубев. Они много лет работали в одном институте, и сейчас тоже их обоихвыгнали в принудительный отпуск, только Надежда сидела дома, а Валька, как отецсемейства, где-то халтурил. Однако Надежде повезло, в этот день у Вали оказалсявыходной, он внимательно выслушал ее просьбу, обещал подумать, поискать познакомым и позвонить. Надежда немного прибралась в квартире, вымыла посуду,привела себя в порядок и загнала попугая Кешу обратно в клетку. После этогопозвонил Валя Голубев и сказал, что все в порядке, у его старшего сынаоказалась знакомая девушка, которая работает в городском телефонном узле,только надо подъехать туда, конфет коробочку свезти или еще какую мелочь.Надежда поняла, что все это только предлог, такой вопрос можно было решитьпрямо через сына, просто Вальке скучно, и он хочет встретиться с Надеждой.Очевидно, он заподозрил, что Надежда опять влезла в какую-нибудь историю, кактогда, два года назад, когда у них в институте творилось черт знает что,убийства следовали одно за другим, и Надежда с Валькой оказались прямо в центреэтих невероятных событий.

Они встретились с Валей на Невском, прошлись пешочком, покане начал накрапывать дождик. Девушки не было на месте, они посидели немного вкафе, съели мороженое, Валька все пытался дознаться, зачем Надежде этот адрес,что там за интрига и так приставал, что Надежда рассказала ему в общих чертах,не называя имен, про Петюнчика и про его записку, и что она, Надежда, чувствуетв этом деле какой-то подвох. Надеждиной интуиции Валя всегда доверялбезоговорочно, поэтому он сразу посерьезнел и сказал, что она может на негорассчитывать, он всегда поможет.

— Машина у тебя на ходу?

— Сделаем! К завтрему все будет. Во второй половине дняя свободен.

Они нашли знакомую девушку с телефонного узла и выяснилиадрес. Телефон был частный, зарегистрирован на Кузнецова Владимира Осиповича,но это им ни о чем не говорило.

— Скорее всего, никакого Игоря Петровича в природе несуществует, и фирмы у него нет, это они Алке лапшу на уши вешали.

Они расстались до завтра, Валя обещал приехать на машине иотвезти их по адресу, а там уж проследить за домом, как получится.

К Илье Семенычу успели только к четырем, но старик необижался, все равно дома сидит, делать нечего. Он оказался очень приветливым иславным, усадил Алку с Надеждой пить чай, развлекал разговорами. Сказал, чтоочень сожалеет, что побеспокоил, но переезд ждать не может: во-первых, внучкавыходит замуж. А во-вторых, произошла с ним небольшая неприятность, дня тритому назад или раньше, вышел он утром в магазин и прогуляться, отсутствовалчаса два, приходит — дверь открыта и соседка Майя Борисовна на табуреточке удвери сидит, караулит.

Он испугался, думал — воры залезли, все унесли, а оказалось— ничего не тронули.

Майя Борисовна стала из дому выходить, она обычно долгодверь свою открывает, четыре замка у нее. Она-то никого не заметила, а воров,очевидно, спугнула, те и убежали. А дочка его говорит, что и не было никакихворов, что это Илья Семеныч сам забыл дверь закрыть. Они, молодые, думают, чтовсе старики поголовно в маразме, а он точно помнит, что дверь запирал. Но сдочкой не поспоришь, вот теперь переезжает. Вот эти коробки и забирайте, Петяпосле смерти мамы своей много раз к нему приходил, все нужное отобрал и самупаковал. Долго все фотографии рассматривал, все собирался в Эстонию съездить,очень его туда тянуло.

Подруги засиделись у гостеприимного Ильи Семеныча, покаперевязывали веревками свертки, потом ловили машину, потому что ехать на метрос такой тяжестью было невозможно: одна большая коробка с книгами и два сверткапоменьше с бумагами и фотографиями.

Подъезжая к дому, Алка вспомнила, что опять забыла купитьпродукты.

— Ты езжай прямо к дому, подожди меня внизу, ясейчас. — Она выскочила на перекрестке у магазина.

Надежда расплатилась с шофером, он выгрузил тюки и уехал.Она по очереди перетащила вещи к парадной, и тут бабушки, сидящие на лавочке,сообщили ей, что лифт не работает. Хорошо, что этаж не девятый, а третий.

Надежда взяла два тюка поменьше и потащила их по лестнице.На площадке третьего этажа у Алкиной квартиры она поставила вещи на пол,достала ключи, и тут вдруг откуда ни возьмись возникли двое мужчин, довольномолодых. Они встали у нее по бокам, один, в очках, спросил:

— Вы жена Петра Николаевича Тимофеева?

Надежда от неожиданности остолбенела, вытаращила глаза ииздала горлом звук, который те двое приняли за утверждение.

— Мы бы хотели с вами побеседовать.

— А вы кто, вы из милиции? — спросила Надежда,обретя способность говорить.

— Да, в некотором роде, — пробормотал очкастый, авторой, смуглый брюнет помоложе, взял Надежду за локоть и сильно сжал.

— Давайте пройдем в квартиру и поговорим, не надошуметь на лестнице.

— Почему это не надо? — Надежда заорала в полныйголос. — Вы кто? Из милиции? Предъявите документы! — Последние словаона гаркнула так, что на всех этажах было слышно.

— Тихо, тихо, — прошипел брюнет, — неочень-то.

— Ах ты! — Надежда вырвалась, оттолкнула брюнета,но очкастый в это время завладел ключами и попытался открыть дверь.

У Алки было две двери, первая — железная. Пока очкастыйвозился с замком, Надежда боролась с брюнетом. Брюнет просто держал ее за руки,но было больно. Залепив каблуком брюнету по ноге так, что тот охнул, Надеждавырвалась, отпихнула очкастого, проскочила в квартиру и попыталась захлопнутьдверь. Это ей не удалось, очкастый дернул дверь, но Надежда вцепилась руками вкосяк, а сама орала во все горло:

— Караул! Грабят!

Очкастый морщился и пытался заткнуть ей рот, тут подскочилбрюнет и, пробормотав какое-то ругательство, так сильно дернул Надежду за руки,что она выпустила косяк, но тут же ухватилась за вешалку. Они с брюнетомзагораживали собой проход, очкастый не у дел топтался у двери, и в это времяНадежда увидела, как по лестничной площадке крадется Алка, держа наперевестяжеленный тюк с книгами и словарями. Надеждины противники видеть Алку немогли, глаз на спине у них не было. Алка на цыпочках подбежала к двери вквартиру, подняла тюк повыше и с глубочайшим удовлетворением на лице опустилаего на голову очкастого. Тот рухнул на пол молча, как мешок. Брюнет повернулголову на стук, и тут Надежда, вспомнив молодость, пнула его коленкой изо всехсил в самое чувствительное мужское место, да так удачно, что он забыл обо всем,скорчился и застонал. Надежда выпихнула его на площадку, а очкастого, наоборот,втащила, потому что он лежал на пороге и не давал закрыть дверь. Алка темвременем подхватила вещи и сумку с продуктами, они захлопнули дверь и увидели вглазок, что брюнет удаляется нетвердыми шагами. Все происходящее заняло неболее семи минут.