— Таак! — потёр лапы Элс, — Работаем!

И ничуть не приукрасил, что характерно, принявшись организовывать вульперов на операцию. Огузин, который был и нисколько не против, был определён в отряд с повозкой, которая и должна была непосредственно забрать лут. Вульперы были не новичками в таких делах, так что помимо этого, в пустыню пошли ещё три группы, прикрывать и отслеживать. Рыжий с удовольствием видел, что хотя Элс вряд ли знает слово "логистика", у него с этой дисциплиной всё в порядке: по плану, Фойт и Хесса должны отдохнуть с пол-дня, а потом рвануть вдогонку, и до вечера соединиться с "караваном" в одну телегу. Ясен кусь, наездники на быстрых гиенах давали тактическое преимущество перед любым противником. При этом одновременно уходила другая группа на хребет по совсем другому поводу, но эти потоки никак не мешали друг другу. В скором времени к такелажу "хлыста" уже крепили телегу, и стрела перенесла её через стену, поставив на песок. Сами вульперы с небольшой поклажей карабкались по верёвочным лестницам, потому как быстрее… да и навернуться с высоты так себе развлечение. "Не стой под стрелой" — откуда-то припомнил Огузин.

Тем временем его снова кликнул Ляга, и когда рыжий подошёл, вручил в лапы лук. Не репчатый, само собой, а в смысле оружия дальнего боя. Огузин с искренним интересом оглядел ерундовину, которая была довольно небольшого размера, но чётко ложилась в лапу.

— Вон в тот щит, — показал Ляга на досчатый щит, стоящий у скальной стены.

Поскольку терять Огузину было нечего, он пожал ушами, взял да и пусканул стрелу, даже особо не задумываясь о том, как именно это делать. Лук при работе не издавал практически никаких звуков, да и короткая стрела с бронзовым жалом летела лишь с едва уловимым свистом. Само собой, натягивать эту штуку следовало со всей дури, так что рыжий не стал упираться, дистанция до цели позволяла. Стрела грохнула в угол щита, и как потом он мог убедиться лично, застряла, пробив приличной глубины дыру в доске — в мясе будет ещё глубже, думается.

— Умеешь, — без дополнительных оценок констатировал Ляга, — Забирай пока что себе, вот ещё стрелы.

Огузин аж вздрогнул, когда сообразил, что действительно умеет, а ведь это стало для него новостью. Впрочем, вряд ли плохой, в сдешних краях навык явно не лишний. Обнюхав лёгкий колчан, сделаный похоже из куска толстого бамбука, он убедился, что стрелы — да. Правда, большая часть была обычными деревянными, вероятно для охоты на мелкую дичь, три с бронзовыми наконечниками, и одна с железным. Как-грится, один боевой, на всякий пожарный случай. Впрочем, Огузин справедливо предполагал, что главный враг здесь будет — сама пустыня, и не ошибался.

Стрела перенесла из-за стены сетку, в которой истошно блеяли две альпаки, зажатые боками друг к другу — но, по другому никак. Этих оригинальных животин вульперы привычно успокоили, подсунув корма и воды, а пока те хомячили, ненавязчиво впрягли в телегу. Эта была сильно облегчённая, по сути просто рама на колёсах с несколькими рейками вдоль, чтоб хоть как-то закрепить груз. Облегчённая — не пустое слово, Огузин оценил сам, просто подняв телегу за колесо — да он и сам смог бы её тащить без особых проблем. Правда, только пустую, ведь при нагрузке колёса начинали копать песок, создавая изрядное сопротивление. Как ему пояснил потом Оламус, ставший его напарником в походе, лёгкая телега для близких разъездов делается с таким рассчётом, чтобы в самом крайнем случае можно было дотащить обратно альпак, потому как это большая ценность. Во-первых их и так не много в пустыне, а во-вторых использовать можно лишь дрессированых, а на это уходит много времени. Конкретно этих звали Резвый и Квёлый, хотя с первого взгляда не отличишь, кто есть кто. Как бы там ни было, вульперы устроились на телеге, подложив под хвосты негустые припасы — воду, корм для альпак, и достаточно верёвок, чтобы привязать предполагаемый груз, возница тявкнул "Иии-и!", и длинношеии животные бодро затрусили по песку, тягая за собой телегу.

— Ну ты конечно дал, — покачал головой Оламус, — Это кто тебя так учил, среди ситраков бегать?

— Не помню, — правдиво ответил Огузин, — Так что, боюсь, рассказывать будешь ты.

— Да я и не против, — хмыкнул вульпер, и пока рыжий соображал, какой бы вопрос спросить, затянул

Резвый да Квёлый, спутники — говнище,

В их щачла улетает драгоценна пища

Жадные утробы тянутся к кормам…

— А, вот, — встряхнулся Огузин, — Рифа, ты знаешь откуда она?

— Серифа? Из каравана Хумши, — пожал ушами вульпер, — Они за камушками пришли, вроде. Ну а так…

А так ему пришлось уточнять, что раз вульпер подрядился в караван, то будет тянуть там лямку до завершения похода. Нет, можно конечно послать их накусь, но это будет совсем не по понятиям, как-грится, так что у Рифы было чем заняться. Сам же Оламус выглядел как типичный вульпер, как ни странно, в пыльного цвета накидке на ушах. Да собственно, Гузю выдали такую же, так что они смотрелись не сильно по разному. Он припомнил, как растягивать капюшон, используя собственные огромные уши, и таким образом получать личный навес от солнышка. А тёплышко стало ощущаться уже тогда, когда они только вышли из крепости на песок, и чем дальше, тем больше. Воздух по горизонту дрожал от горячего песка, деревянная телега, даром что очень светлая, нагрелась так, что нельзя трогать лапой. Немудрено, что у возницы, как и у всех таковых, имелась под лапой лопатка, в случае чего — закидать огонь, который легко может возникнуть от трения осей, а при такой жаре да сухости гореть телеге минуту.

— Вообще караваны конечно стараются кататься ночью, — пояснял Оламус, держа перед альпаками пучок сена на удочке, — Но иногда надо и днём, как сейчас.

Он уточнил для забывчивых, что караванные повозки стараются делать стандартными, а не как хвост на уши положит. Благодаря этому части от одной подходят для других, а кроме того, повозку можно пересобрать разными способами. В частности — снять всё кроме рамы и получить вот такую лёгкую тачанку, а можно удвоить колёса для грузоподъёмности. Огузина же заинтересовало, на чём крутятся оси — как оказалось, это были деревянные втулки с обильной смазкой, которые кстати выполняли свою функцию весьма недурно, как утверждал возница — хватит проехать минимум пол-пустыни, до замены. Правда, заменить их не так просто, втулки делались из ствола особого дерева, произраставшего в оазисах и на краю чащоб; древесина сама была слоёная, так