class="p1">— Я говорил, что твоя сила запечатана. И я смогу освободить ее и всему тебя научить. От тебя не потребуется ничего сложного. Никто не заставит тебя воевать. После войны наш магический резерв истощен. Но в тебе магия твоих родителей, а они оба были сильнейшими светлыми магами! Послушай, — слегка улыбнулся он уголками губ, заметив мои колебания, но в улыбке его не было ни грамма теплоты, — я предлагаю тебе сделку. Мы вылечим Энни, а ты поможешь нам. Ты знаешь, я остановился в таверне, где ты работаешь. Моя комната первая справа после лестницы. Я буду ждать тебя завтра. Старухе Энни этот разговор знать незачем, она все же очень слаба. Жизнь в ней едва теплится. Станешь медлить — потеряешь ее.

И больше не говоря ни слова, он сбежал по ступенькам и скрылся в ночной темноте. Я зашла в дом, прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Холод мертвого дерева успокаивал и помогал собрать воедино разбегающиеся мысли. В тот день кончился мой мир. Мой привычный мир. Все, что я знала, во что верила, чем жила… В одночасье все оказалось ложью.

Мне потребуется немало времени, чтобы свыкнуться с той правдой, которую я сегодня узнала. И даже потом, мне кажется, я не смогу поверить, что девушка в отражении зеркала не простая нищенка, а леди. Ох, даже смешно об этом подумать.

— Лилиан, — вытянула меня из мыслей бабуля. — Не верь всему, что говорит господин Валей. Я помню его молодым. Хваткий, умный, он хладнокровно избавится от любого, кто встанет у него на пути. Что он тебе говорил? Тебя долго не было.

Какое-то время я просто молча смотрела на нее, не могла поверить, что она мне не родная кровь. Тряхнув головой, я отогнала от себя эти мысли. Семья не заканчивается общей кровью. А моя семья — именно эта пожилая женщина. Няня, бабушка — не важно. И ради нее я пойду на многое, как и она пошла на многое ради меня.

— Он сказал, что сможет тебя вылечить, — я решила сказать ей правду, просто не всю. — Но нужно будет уехать с ним.

— Что он хочет взамен? — проницательный взгляд, казалось, пытался проникнуть в душу, прочитать мои мысли. Её голос не был столь же мягок как обычно. Появление Валея ей не понравилось, вывело из равновесия. Впервые я видела злость в обычно добрых глазах.

— Хочет распечатать мою магию. Он говорил, что ничего сложного и опасного от меня требовать не будут.

— Нет, — прошептала она тихо. — Этот человек никогда не сделает что-то просто так! Он и раньше не был бескорыстным. Не будет таким и сейчас. Я боюсь, что цена, которую он назначит за мое лечение, будет выше, чем мы можем себе представить.

— Давай завтра все обдумаем? — успокаивая ее, погладила по плечу. — Я завтра встречусь с ним и узнаю, что ему нужно от нас, честно. А сейчас пора отдыхать.

И не сказав больше ни слова, я поднялась к себе. Мне было, над чем подумать. Мысли огромным осиным роем кружили в голове, пока я умывалась, переодевалась. Так странно неожиданно узнать, что ты не та, кем всегда себя считала.

Я маг. Это то, с чем мне придется очень долго свыкаться. Да и не факт, что меня можно чему-то научить: мой дар мог заснуть и навсегда. Такое тоже бывает.

Но главный вопрос этой ночи был в том, чего именно хотел от меня господин Валей Маеллин. Что я, простая девушка, могла сделать для того, чтобы отомстить демонам? Я не умела ни драться, ни колдовать — ничего.

Так я и просидела у окна, пока небо не начало светлеть. Только под утро мне удалось заснуть, и я провалилась в глубокий сон без сновидений.

На работу я пришла раньше положенного, и, поздоровавшись со всеми, сразу поднялась на второй этаж. Я была полна решимости и надеялась, что она не исчезнет под взглядом холодных глаз.

Тихо постучавшись в дверь, я заглянула в комнату.

— Я пришла, — констатировала и так очевидный факт. Валей сидел на небольшом старом диване и будто ждал меня. — Можно?

Он кивнул, давая знак проходить. Я зашла и присела в кресло напротив.

— Мне нужно знать, что именно мне предстоит сделать? — начала я, решив не растрачивать время на пустые разговоры.

— Я все расскажу потом, — ответил он спокойно.

— Нет! — воскликнула громче, чем стоило, все-таки выдавая свою нервозность. — Я хочу знать сейчас!

Было заметно, что он относился ко мне с пренебрежением. Это не удивительно: он сидел передо мной в красивой, чистой и новой одежде, обувь начищена, руки без единой мозоли, чище и краше, чем у элитных проституток, которые руками, кроме, как гладить мужиков, ничего и не делали.

— Ладно, — он усмехнулся. — Демоны выкрали очень важный артефакт для нас. Тебе нужно будет вернуть его. Только тебе под силу это сделать. Твоя сила не только в магии твоих родителей. Она уникальна. Это очень сложно объяснить, но я попытаюсь. Но не здесь и не сейчас. Но ответ ты должна дать именно сейчас. Гвардейцы Эзлора дышат мне в спину. И, если меня поймают, твоей бабушке никто и ничто не поможет.

Тело мое, казалось, закаменело, даже дыхание вырывалось из груди через раз. Пробраться в логово к страшным монстрам? Обмануть их и выкрасть из-под носа важный артефакт? Все это звучало нелепо и невозможно. Но на кону стояла жизнь единственного близкого мне человека. Поэтому…

— Я согласна, — выпалила, сжимая дрожащими пальцами ткань платья с такой силой, что побелели костяшки. — Но, если у меня не получится…

— Я все равно вылечу ее, — Валей понял, что я хотела сказать. Назад дороги не было.

***

Вот и настал тот момент, которого он ждал намного больше, чем одну ночь. Много лет он искал ее, потом вычислял ее слабое место. И очень удивился, когда выяснилось, что им является старая нянька. Дочь Маркуса Кампирелли оказалась на удивление сентиментальной.

Валей всегда отличался от своих сверстников мертвой хваткой. Если ему было поручено какое-то дело, он его выполнял, иногда жестокими методами, иногда можно было обойтись без жертв, но ему тогда казалось, что так лучше. Вот и сейчас, что стоит одна жизнь, когда на кону такая долгожданная месть?

В тот момент, пожимая руку Валея Маеллина, чтобы скрепить сделку, Лилия даже не представляла, на что она согласилась, а отказаться ей было уже не суждено.

Только, когда девушка покинула комнату, мужчина позволил себе скривиться в презрительной, но с тем же торжествующей гримасе. Какая