— Давайте еще раз все уточним. Вам надоедают уголовникииз-за старого долга. Так?

— Да.

— Я берусь избавить вас от них за тысячу баксов.

— Нам надо это обсудить, — сказала Люська и вышлав кухню, я следом за ней. — Он нам нужен, — сказала она, якивнула, — пусть подавится этой тыщей.

— Если он тот, за кого себя выдает, наша липоваяистория рухнет в пять минут.

— Ну и что? Главное, чтобы он был в деле. Займись им.

— Я подумаю, — ответила я. Люська фыркнула ивернулась в комнату, я следом за ней.

— Мы согласны. Ты избавляешь нас от этих типов, мыплатим тебе тысячу.

Он усмехнулся, не могу сказать, что эта усмешка прибавиламне бодрости. Через несколько минут Денис, одетый в джинсы, свитер и кожануюкуртку, спускался с нами на улицу.

— Я отвезу вас в одно местечко, поживете там, пока яразберусь с вашими друзьями.

— Я что-то не понимаю, — проявила любопытствоЛюська, — ты нас что, охранять не будешь?

— Вы мне платите за то, что я избавлю вас отнеприятностей, а охрана — это вот его хлеб. — Он засмеялся и ткнул Серегув живот, тот охнул и слегка согнулся.

— Осторожно, — вмешалась я, — мне уже надоелоштопать этого парня.

Возле дома стояла белая «семерка», как оказалось,собственность Дениса. Он сел за руль, я рядом с ним, а Люська с Серегой сзади.На светофоре Денис перестроился в левый ряд, потом вдруг шарахнулся вправо подистошные сигналы автомобилей и рванул под красный.

— Ты чего? — удивился Серега.

— Друзья у нас на хвосте, «пятерку» видишь? Пасут отсамого дома.

— Что будем делать? — тревожно спросил Серега,кости у него, видно, еще болели.

— Сейчас к универмагу подъедем, войдем внутрь, потомотвезешь девочек. Помнишь, как мы играли? Сможешь оторваться?

— Смогу. А ты куда?

— А я их попасу. Пора знать, с кем дело имеешь.

Через пятнадцать минут мы по всем правилам отрывались от«хвоста». Припомнив ловкий трюк, Серега как будто смог уйти от докучливыхсоседей и вздохнул с явным облегчением. Я же никакого облегчения не испытывала:Денис, вольно блуждающий где-то, вызывал смутную тоску и беспокойство, егоследовало держать на глазах. Тут Серега затормозил возле пятиэтажки.

— Ну, вот, — сказал он, — приехали.

Мы поднялись на второй этаж, Серега отпер дверь, и мыоказались в однокомнатной квартире, меблированной какой-то рухлядью, пахлоплесенью и гнилью, зато в прихожей красовался телефон.

— Это что ж такое? — изумилась Люська, перспективажить здесь ей, как и мне, не улыбалась.

— Денис велел здесь ждать. — Было ясно, другихпредложений у Сереги нет и быть не может. С появлением брата он переменился, отего крутости ничего не осталось, он стал тем, кем и был: добродушным, не оченьвзрослым и забавным парнем. То, что теперь за все отвечает Денис, его,безусловно, устраивало. В общем, он был солдатом при хорошем командире. Так каккомандир вполне мог оказаться в стане врагов, за Серегой стоило присматривать.Это спокойствия тоже не прибавляло.

Мы протосковали часа два, когда вдруг зазвонил телефон.Серега вышел в прихожую и снял трубку.

— Да, — это единственное слово, которое онпроизнес. Что говорили ему, понять было невозможно, в комнату он вернулсясовершенно потерянным, буркнул:

— Ждите здесь, — и пошел из квартиры. Мы бросилисьвдогонку с вопросами, но он лишь повторил:

— Ждите здесь. — Я сомневалась, что он нас слышит,таким очумелым он выглядел.

— Что за черт! — выругалась Люська, падая в кресло. —Куда его понесло? И что, интересно, нам делать?

— Ждать. И ради бога, не скули вслух. У меня головаразболится.

Люська просьбе вняла и еще два часа вела себя вполне сносно.Потом мы нашли карты и стали резаться в «дурака». За этим занятием нас и засталДенис.

— Твой братец куда-то сбежал, — сообщила Люська.

— Я знаю, — ответил Денис, устраиваясь в кресле.

— Может, он еще где подрабатывает?

— Не думаю, скорее всего ему просто трудно вернуться.

— Интересно, — заметила Люська, а Денис, поочереди поглядев нам в глаза, сказал:

— А теперь давайте поговорим серьезно. Что вы взяли вмашине?

— В какой? — удивилась Люська, удивление онаслегка переигрывала.

— В той самой машине, из-за которой начался этотбардак.

— Какими ты словами бросаешься, — сокрушеннозаметила Люська, — нехорошо.

Денис извлек из куртки пистолет и сказал, улыбаясь как-топо-особенному подло:

— Вот этой штукой я тебе все зубы выбью, если будешьдурочку из себя строить. На эти игры времени нет.

То, что он обращался к Люське, меня несколько утешило,однако ненадолго: много ли зубов у Люськи? Денис продолжал сидеть в кресле,строго глядя на нас, Люська заерзала.

— Еще один тупица, — как-то вяло сказалаона, — чего это все лезут к нам с этой машиной? Хоть бы ктопоинтересовался, а знаем ли мы, о чем речь?

— Я вам сейчас объясню ситуацию, — терпеливо началДенис. — Полтора часа назад мне сказали, что если вы в течение двух днейне вернете то, что взяли из машины, Серега будет возвращен домой частями.Людей, которые сказали мне это, я немного знаю и верю им на слово. Кстати, какони выманили его отсюда?

— По телефону позвонили.

— Ясно, — усмехнулся Денис, — сказали: «Твойбрат у нас», и он понесся сломя голову.

— Вот-вот, а должен был сидеть здесь и насохранять, — заметила Люська, держалась она молодцом, хотя во взглядечиталось томление. — И ты, между прочим, обещал нас от неприятностейизбавить, а не от зубов.

— Мне очень жаль, — опять усмехнулся Денис, —но обстоятельства изменились.

— Вот и верь людям после этого…

— Если не возражаете, мы поплачем вместе, тольконесколько позже. А пока меня интересует то, что вы взяли из машины.

— Нас это тоже интересует, — вмешалась я, —может, ты перестанешь тыкать в нас пистолетом и выслушаешь?