– Да неделю назад, – возмутилсяАлексей, – но обманул. Я его каждый день в институте видел, подходил испрашивал: «Ты почему не уехал?»

– А он?

– Все стонал: денег на билет нет. Потомдо того обнаглел, что сказал мне: «Одолжи на проезд». Во, совсем оборзел.

Алексей услышал хамское заявление иокончательно вышел из себя. Он схватил однокашника за воротник и прошипел:

– Если через пять дней не получу доллары,пеняй на себя. Обращусь к крутым ребятам, пусть они из тебя за процент долгвыбивают.

Веня испугался, замахал руками:

– Не надо, не волнуйся, я все улажу.

На следующее утро он принес Алексею красивоезолотое кольцо с прозрачным, ярко играющим в лучах электрического света камнем.

– Вот, возьми.

– Ну и за фигом оно мне? – покачалголовой Алексей.

– Оно стоит даже больше, чем десятькусков, – пояснил Веня, – продашь, и точка.

– Вот сам и толкай золотишко, –отрезал Корсаков, – мне недосуг по скупкам бегать.

Веня с жаром пообещал:

– Прямо сейчас и займусь.

Но потом он пропал, как в воду канул. ИАлексей ломает голову: куда подевался должник? Может, он решил совсем смыться?

– Наверное, мне следовало взятьколечко, – вздыхал мой собеседник.

– Ты уверен, что оно было с настоящимбриллиантом?

Алексей хмыкнул:

– Без обмана. Брюлик чистый.

– И откуда это известно?

Корсаков потянулся за сигаретами:

– У моей матери подружка есть. Рина Зелинская,она побрякушки больше жизни любит. Вот я Веньку к ней и отправил.

– Дальше что?

– А ничего, – пожал плечамиАлексей. – Рина мне позвонила и форменный допрос устроила: откуда устудента кольцо? Говорила, что это реликвия, из коллекции… э… вот не

вспомню, то ли Будвайзеров, то лиГольдфингеров, фамилия такая заковыристая. Я еще спросил: оно настоящее?

– Самое всамделишное, – успокоилаего Рина.

– И вы его купите?

– Да всех моих денег и на десятую частьего не хватит, – сердито ответила Зелинская.

Я попыталась разложить по полочкам полученныесведения, но ничего не получилось.

– Ну-ка, дай телефон этой Рины!

– Пишите, – кивнул Алексей. – Аче Венька сделал? Отчего им ментура интересуется? Спер у кого-то кольцо? Небосьу Семена Кузьмича.

– Это кто такой? – прикинулась яидиоткой.

Алеша ухмыльнулся:

– Самый старый преподаватель нашегоинститута, Баратянский. Классный дед такой был! Он на Венькиной девушкеженился, Ирке. Мы все прям обалдели, когда узнали, думали, Венька ее убьет…

– Убил?

Алексей серьезно ответил:

– Нет. Как ходили вместе, так и ходят.Венька всем объясняет, что они ждут смерти Семена Кузьмича, тогда у них с Иркойвсе будет: деньги, машина, дача, квартира. Говорил, у профессора куча всегоимеется: коллекция картин, антиквариат, брюлики. Одним словом, покроются они сИркой толстым слоем шоколада. Наверное, кольцо она ему дала.

Я поморщилась:

– Эта история не с самой хорошей стороныхарактеризует Веню.

Алексей равнодушно ответил:

– Каждый устраивается как умеет.

Когда я вернулась домой, часы показывали околополуночи. В прихожей меня встретила злая Юлечка и гневно заявила:

– Я помыться не смогла!

– Не сердись, – улыбнулась я, –сейчас Сережа вынет Асю и Васю, ты примешь ванну, и он сунет крокодилов назад.

– Хотелось бы верить, что все произойдетименно так, – окрысилась Юлечка.

Решив не спорить с ней, я прошла на кухню иобнаружила там Сережку, с упоением поедавшего сосиски.

– Ты где их взял? – с подозрениемспросила я.

– На подоконнике лежали, – пояснилон.

– Все слопал?

– Нет, половина осталась.

Произнеся последнюю фразу, парень принялсясосредоточенно обмазывать сосиску толстым слоем горчицы.

Я на секунду призадумалась. Может, сказатьему, что он схарчил корм для крокодилов? И вообще, что сосиски просроченные! С другойстороны, они совсем не пахнут, выглядят вполне пристойно. Эх, похоже, меняобманули, подкинули вместо тухлятины свежий товар. Подумав так, яразвеселилась: ну и ну, скажу кому – не поверят! Расстроиться из-за того, чтососиски оказались пригодными для употребления в пищу!

– Ты чего ржешь? – с подозрениемосведомился Сережка.

– Сделай одолжение, – быстропопросила я, – вынь крокодилов из ванны.

– Почему я? – поперхнулся он.

– А кто?

– Ты.

Пришлось честно признаться:

– Я очень боюсь их!

– Тогда пусть плавают, нечего аллигаторовбеспокоить.

– Им надо воду поменять набутилированную, без хлорки!

– Обойдутся.

– Так они умереть могут!

– Ну и фиг с ними!

Я вздохнула и изменила тактику поведения:

– Твоя жена хочет принять душ. Ася и Васяей мешают.

– Пошли, – обреченно сказалСережка, – если нужно выбирать между злыми крокодилами и разъяреннойЮлькой, я предпочитаю иметь дело с аллигаторами.

Ася и Вася мирно лежали на дне.

– Похоже, они сдохли, – пробормотал«камикадзе».

– Нет, – предположила я, –небось от голода ослабели, ну-ка, погоди.

Быстренько сбегав на кухню, я принесла пакет составшимися сосисками и осторожно опустила одну в воду. Через секундукрокодильчики рванулись к добыче. Клацнули челюсти. Ася оказалась болеепроворной, Васе пришлось лишь облизнуться. Мне стало жаль неудачника.

– На, котик, – сказала я и кинула вводу следующую порцию.

Клац, клац.