– А у нас мармелад просроченный, –заявила другая девица, из кондитерского отсека, – возьмите им сладенького.

Через пять минут вокруг меня столпилисьпродавцы из всех отделов магазина. Каждый предлагал свое. Шпроты, туалетноемыло, детское питание, крем для лица, йогурты и сгущенку. Но я отмела все,только купила у толстой Раи килограмм вполне симпатичных с виду сосисок,нежно-розовых и аппетитных.

– Не похожи они на несвежийпродукт, – пробормотала я, пока Рая засовывала их в пакет.

– Им позавчера срок истек, –успокоила меня она.

– А не пахнут совсем, – протянула я.

Раиса хихикнула:

– Это из-за целлофана, дома сымешь –такого нанюхаешься! Бери, как раз для крокодилов!

И она радостно засмеялась. Я принялась толкатьколяску к кассе, путь лежал мимо мясного прилавка.

– Слышь, – заголосила Татьяна,перевешиваясь через стеклянную витрину, – ты приходи в субботу, мы тебенаберем гнилья!..

Погрузив воду в лифт, я с изумлением обнаружила,что совсем не устала. Очевидно, поездка в Таиланд, где пришлось безостановочноворочать многокилограммовые тюки, развила мои мышцы.

Войдя домой, я крикнула:

– Кирюша!

– Чего тебе? – высунулся он изспальни.

– Крокодилам надо воду сменить.

– При чем тут я? – напрягся Кирюшка.

– Вынимай их и клади в таз.

– Боюсь, – признался он.

Пару секунд мы смотрели друг на друга. Честноговоря, я сама не испытывала никакого желания дотрагиваться до рептилий.

– Ладно, – я наконец приняларешение, – подождем Сережу, он-то точно не испугается!

Посчитав проблему решенной, я взяла телефон,набрала номер и услышала:

– Алло.

– Это Алексей?

– Ну!

– Вы знакомы с Вениамином?

– Ну?

– Так да или нет?

– Ну?

Однако Алексей отнюдь не златоуст. Ладно,поступим по-другому.

– Можно к вам подъехать?

– Зачем?

– Решить проблему, связанную сВениамином.

– Ну… очень надо?

– Да!

– Ехайте.

– Адрес давай.

– Улица Авиамоторная, – забубнилпарень, – у магазина «Кристалл» свернете направо и шуруйте по дворам.

– Во сколько встретимся?

– А как доедете.

– Так мне сейчас отправляться?

– Я щас дома, завтра на неделю уеду.

Делать нечего, пришлось натягивать куртку иидти разогревать уже остывшие «Жигули».

Алексей жил в старинном доме. Одна половинаего была сложена из темно-красного кирпича, другая желтела штукатуркой.

– Ну? – спросил парень, увидев меняна пороге. – И чего?

Я сунула ему под нос удостоверение. Алексейрастерянно пробормотал:

– А че я сделал? Ничего плохого, за фигомко мне ментура приперлась? На кухню пойдемте.

Я стала снимать куртку, молча слушая егоиспуганное бормотание. За то время, что демонстрирую самым разным людямудостоверение, я хорошо усвоила: никто не умеет правильно читать, в основномвсе очень невнимательны. Ведь там крупными буквами написано: «Частное детективноеагентство «Шерлок», но, увидев открытую бордовую книжечку, каждый спрашивает:«И зачем я понадобился милиции?»

Впрочем, мне это только на руку.

– Вопросы буду задавать я!

– Ага, – кивнул Алексей.

– Вы знакомы с Вениамином?

– Каким?

Я сообразила, что забыла спросить у Ирочкифамилию ее любовника, и, рассердившись на себя, ответила:

– Не придуряйся! С тем самым Веней,который вместе с тобой в институте учится.

– А-а, – протянул Алексей, – сПавловым…

– Сколько он тебе должен?

Корсаков нахмурился:

– При чем тут это?

– Отвечай на поставленный вопрос.

– Десять тысяч долларов.

– Ничего себе, – покачала яголовой, – а зачем он брал такую сумму? Когда? Почему ты ему дал столькоденег? Не сообразил, что Веня не вернет долг?

Алексей тяжело вздохнул:

– Венька попросил машину на два часа. Яему и вручил отцовский «Пежо», думал: ну что может случиться? Автомобильзастрахован по полной программе, и че вышло?

– Что?

– Сперли тачку, – грустно ответилАлексей, – пока Венька в магазин пошел, кто-то и прибрал «Пежо» к рукам.Да еще он, дурак, сразу в милицию заявил, теперь страховая компания ни копеечкине заплатит!

– Почему? – удивилась я. –Неужели в вашем договоре угон не предусмотрен?

Алексей кивнул:

– Предусмотрен.

– Тогда в чем дело?

– Так Венька-то не внесен встраховку, – пояснил Корсаков, – там только я, отец и мать. Веньке бынадо не в ментуру бежать, а сюда, чтобы я заявление отнес: дескать, сам сиделза рулем. Тогда бы не было никаких проблем, а раз машиной управлял не хозяин –все, плакали денежки.

– Неприятная история.

– Ага, – хмуро сказал Алексей.

– И давно это произошло?

– Десять дней назад.

– Как же Веня собирался выпутаться изэтой ситуации?

Корсаков сердито ответил:

– Сначала он ныл, что у него нет никопейки. Только я ему конкретно объяснил: где хочешь доставай. Отец с матерью вмарте из загранки возвращаются, я им должен либо машину отдать, либо тугрикипредъявить, бери где хочешь, не моя печаль.

– И что тебе Веня ответил?

– Пообещал к отцу съездить, в Челябинск,и у него попросить!

– Он же вроде из Подмосковья!

– Там его мама живет, отец с ней вразводе, обосновался в Челябинске.

– Когда же он пообещал отправиться?