– Смотри, – тихо сказала Мара. – Вон там, уштабеля, – милорд Брагерт.

– Действительно, – всмотревшись, кивнул Сварог. –Интересные дела…

У штабеля окованных железом ящиков стоял Брагерт собственнойперсоной – в строгом коричневом хомерике без шитья, с объемистым кошелем упояса. Программа такой встречи никак не предусматривала, и Сварог озабоченнонахмурился.

Брагерт тоже их высмотрел. Он был на удивление серьезен имрачен. Едва опустили трап с фигурными балясинами перил, Брагерт поспешил наборт, взбежал на верхнюю палубу с вовсе неуместной для серьезного купца прытьюи направился навстречу Сварогу, распростерши руки, горестно вопя на весьпароход:

– Вы были правы, почтенный Торма, а я жестоко ошибся! Этотмошенник и впрямь задал стрекача со всей наличностью, да еще взгрел из кассывсе латеранские векселя! Ужас! Разорение! Пойдемте скорее, посмотрим, что можноспасти!

Сварог изобразил соответствующее случаю потрясение чувств.Они чуть ли не бегом направились в каюту. Слышавшие вопли Брагерта купцы поглядываликто сочувственно, кто со злорадством, радуясь, что их самих беда обошла, аблагородные дворяне брезгливо уступали дорогу, вздернув подбородки,демонстрируя всем видом, что они-то бесконечно далеки от торгашеских делишек исопутствующих тому невзгод. Мельком Сварог заметил, что любитель мальчиков всинем хомерике торопится к трапу, подталкивая кулаком в поясницу согнувшегосяпод тяжестью его сундука носильщика, – а ведь плыл в Равену. Видимо, решилне испытывать судьбу…

Мара захлопнула за ними дверь каюты и осталась снаружи нестикараул. Когда они остались одни, Брагерт ничуть не просветлел лицом.

– Плохие новости, лорд Сварог. Не особенно, новсе-таки, – сообщил он, плюхаясь на мягкий диванчик. – Гаудин менявчера забросил сюда, бродил, как зверь по клетке, в ожидании вашего парохода…Скверное донесение получили. На таможне в Равене лежит розыскной лист напочтенного купца Торма и его юного племянника.

– Кем выдан? – спросил Сварог спокойно.

– Полицией казначейства[2].

– Понятно. То есть, я хотел сказать, совершенно непонятно.

– Еще бы. Если уточнить, что за полицией казначейства можетскрываться кто угодно – от морской разведки до Королевского Кабинета. Инаоборот. Хватало примеров. Предписывается вас обоих немедленно задержать.Основания не указаны, но в данном случае это и не обязательно. Полицияказначейства ищет купца, самое обычное дело – неуплата налогов, нарушениетаможенных правил, мошенничество, ложное банкротство… Если подходитьбуквоедски, вы можете обжаловать это в столичной Купеческой палате – выдачу навас розыскного листа, в котором не указаны вины, но самозванцу соваться вПалату с такими жалобами как-то не с руки…

– Как насчет совпадения? – спросил Сварог.

– Исключено. Когда в таких вот случаях подбирают имена,тщательно проверяют, чтобы не случилось совпадения. Еще один Торма Трай, да ещес племянником, точно так же плывущий в Равену на снольдерском судне, –нет, не верю я в совпадение… – ухмыльнулся он. – Собственно, все не так ужплохо. Описания внешности нет. Никакого. Только имя, сословие и упоминание обезымянном племяннике… можно сказать, ровно столько, сколько может узнатьсредний колдун, применив Заклятье Ключа. Если он видел вас в хрустальном шаре,именно так и получится: облик ваш знает, фальшивые имена тоже, а вот глубжепроникнуть не способен. Официально-то мы давно изъяли все хрустальные шары, авладевших должными заклятьями переловили, но разведке не пристало веритьофициальным сообщениям… Колдуны вас, часом, где-нибудь по дороге не тревожили?

– Нет, – сказал Сварог. – Если только вашаметодика не дает сбоев, никакого колдуна я ни разу поблизости не чувствовал. ИМара тоже. Как насчет утечки… – и он многозначительно показал пальцем напотолок.

– Исключено.

Сварог сказал без выражения:

– Если мне память не изменяет, в проникновение за облакалюдей Князя Тьмы тоже не верили сначала…

– И все же, – твердо сказал Брагерт.

– Ну, что ж… Как нам теперь быть?

– Либо отступать…

– Не пойдет, – сказал Сварог.

– Либо сменить одежду, статус, документы и плыть дальше,бодро притворяясь, будто ничего не произошло… Мы подумали и решили, что самыйпростой и оттого действенный выход для вас – стать самим собой.

– Графом Гэйром? – слегка удивился Сварог.

– Ну что вы! Бароном Готаром. Одним махом снимает всесложности… – Брагерт расстегнул свой кошель, достал золотой дворянский пояс смассивной вычурной пряжкой. – Вот ваш компьютер, Гаудин решился-такиснабдить, после этаких новостей, когда стало ясно, что задание ваше чуточкуосложняется… И разрешил дать вам шаур, сделали, какой вы просили. – Онположил на диван ремни с кобурой, из которой выглядывала рукоятка небольшогочерного пистолета. – Не оставляйте его где попало: как только окажется отвас далее, чем на пять уардов, тут же рассыплется в прах, мирно и бесшумно…Если что, достаточно отбросить подальше – и никаких улик. Вся одежда, какую вампридется изготовить, будет с защитным слоем, выдержит меч, копье… Только лобпостарайтесь не подставлять…

– Лихо, – сказал Сварог. – У меня создалосьвпечатление, что Гаудин беспокоится, а?

– Вы бы на его месте не беспокоились?

– Брагерт, – сказал Сварог, – есть что-то, чтоГаудин от меня в этом деле скрывает?

– Ничего конкретного, право, – ответил Брагерт почтисразу же. – Слово дворянина. Не считаете же вы нас настолько подлыми?

– Не считаю, – сказал Сварог. – Но не могуотделаться от ощущения, будто от меня что-то скрывают.

Брагерт досадливо поморщился, глянул на часы, на дверькаюты. Слегка понизил голос:

– Я бы это назвал иначе. Вас не во все посвящают. По-моему,это логично и вполне объяснимо. И есть чисто человеческие причины… Вам самомубыло бы приятно сознаться кому-то в слабости? Ну, не слабости, не знаю, какназвать…

– Я знаю, – сказал Сварог. – Как бы тутдипломатичнее… Рубите мне голову, но я убежден, что налицо некоторыерасхождения меж декларируемым могуществом и реальностями…

Ему показалось, что Брагерт вздохнул словно бы облегченно:

– Я-то ожидал больших ересей, лорд Сварог… Ну да. Ну и что?Любое государство во все времена чуточку преувеличивало свои возможности, исановники это любили, и отдельно взятые ведомства, от конюшенного до военного…Речь, правда, не о могуществе. Что касается военной, технической и научноймощи, во всем этом мы неизмеримо превосходим землю. Другое дело, чтовозможности восьмого департамента чуточку пониже декларируемых. И еще. Мычастенько сталкиваемся с тем, чего не понимаем и не знали прежде. Это не стольуж великая тайна, известная многим и на небесах, и на земле. Вы ведь это хотелиуслышать? Ну и услышали. Изменилось что-то в вашем отношении к нам или к миру?